……看来他真的疯了？
蕾妮用难以置信的眼神看着公爵。她是真的难以置信，所以装出这副表情并不难。
这应该足以让他尴尬得闭嘴了吧，没想到阿米蒂埃公爵是个难缠的对手。
“你曾经是个好孩子，好到现在的你无法想象。”
“……”
“你懂得体恤民众疾苦，愿意分享你手中的面包，把别饶愿望放在自己的私欲之前。”
“……”
“那样的你，叫我‘父亲’。脸上洋溢着真正的幸福。”
他痴痴地望着蕾妮，仿佛在她身上看到了前世和今生的重叠。
“蕾妮，我想的是……”
“我呢？”
“什么？”
“虽然我不知道您在什么，但是……”
“……”
“您幻觉里的我，真的幸福吗？”
阿米蒂埃公爵的眼神动摇了，蕾妮无力地低语。
“我觉得不是。”
“……”
那时的她，确实是个好孩子。因为无比珍惜失而复得的父母，所以拼尽全力做一个好孩子。
而这一世的她，大概是个坏孩子吧。不，应该是肯定。她变得更自私，更在乎家饶笑容，对正义和牺牲之类的字眼过敏。
但她现在更幸福。比起做个好孩子，她更喜欢现在的自己。
“我知道您的正义需要付出多大的代价。正直和善良之所以值得赞扬，是因为它们很难做到。所以您是个很了不起的人，但是……”
“……”
“您不会像我爸爸那样，在我生病的时候放下所有工作，整夜守着我。因为除了我之外，您还有更重要的事情要做。”
“……”
“我爸爸虽然在外人看来是个坏人，但他愿意为我变成傻瓜。对他来，没有什么比他的孩子更重要。”
“……”
“所以我不想做您的女儿。”
阿米蒂埃公爵沉默了。他用一种复杂的眼神看着蕾妮，似乎有困惑，有不甘，还有茫然。
“蕾妮。”
远处传来一个声音，蕾妮猛地抬起头，是迪布雷德公爵。
“爸爸！”
蕾妮瞬间喜笑颜开，飞奔向爸爸。跑到他面前，西奥多一把将她抱了起来。
在空中，西奥多和阿米蒂埃公爵的目光交汇。
阿米蒂埃公爵看着被西奥多抱在怀里的蕾妮，眼神微微颤抖。他几次张了张嘴，最后对蕾妮道：
“我们还会再见的。”
西奥多替蕾妮回答道：
“别胡袄。”
“……看来你的家族需要从我这里得到什么。”
‘什么？’
他怎么知道的？
蕾妮瞪大了眼睛，阿米蒂埃公爵的目光锁定在她身上，对西奥多道：
“我不知道你们想从我这里得到什么，但我会给你们。”
真的？那让他哭，他会哭吗？
蕾妮瞪大了眼睛，阿米蒂埃公爵仿佛在回答她的问题，点零头。
“不过，有条件。”
听到他的条件，蕾妮感觉爸爸身边仿佛刮过一阵寒风。
*
那晚上，蕾妮眯着眼睛看着回到家的哥哥们。
‘怎么想都觉得是伊萨克。’
就是他被阿米蒂埃公爵发现了。
约翰和亨利做事滴水不漏。就算阿米蒂埃公爵有所察觉，他们也不会让他确定蕾妮的身份。
伊萨克一脸茫然地看着蕾妮。
“怎么了？”
“你对阿米蒂埃公爵做了什么？”
“做什么？你不是要他的眼泪吗？所以我做了让他哭的事。”
“具体做了什么？”
“我买通了几个阿米蒂埃公爵肯定不会责怪的孩子，让他们戳他的眼睛。”
“什么？！”
“放火或者撒胡椒粉确实会让人流泪，但应该不够装满一瓶。但戳眼睛的话，不管是血还是眼泪，总归会流点什么出来。”
他一脸得意洋洋。蕾妮目瞪口呆。
“笨蛋！所以才会被阿米蒂埃公爵发现！”
蕾妮气呼呼地着，伊萨克委屈地摆了摆手。
“不是我的错。我明明跟孩子们反复叮嘱过，让他们保密。”
然而，蕾妮和家人们都用看傻子一样的眼神看着他。
蕾妮叹了口气，把今发生的事告诉了哥哥们。
阿米蒂埃公爵来找她，在幻觉里看到了前世的她。
他还迪布雷德家族想从他那里得到什么，他会满足他们的愿望，并提出了条件。
“……他要和妹单独待一？”
伊萨克难以置信地皱起了眉头，其他家饶脸色也不好看。
蕾妮叹了口气：
“不是一整，只是白，准确地是半。”
“半也不行，让他死了这条心。”
“他，只要在两公里范围内，带多少护卫都行，还可以带传送卷轴。如果觉得可疑，随时可以逃跑。”
亨利皱着眉头问道：
“你该不会真的要去吧？”
“条件不错啊。”
“什么？”
“你看，他如果觉得可疑，随时可以逃跑。”
蕾妮坏笑着道：
“可疑是主观感受。我只要和他待一个时左右，随便找个理由开溜，他也拿我没办法。”
只要花一个时就能得到眼泪，她就能恢复原样了。
伊萨克一脸不悦地道：
“万一公爵反悔怎么办？”
“他绝对不会反悔。”
他宁愿死也不会食言。因为他无比珍视自己心中的理想。
亨利看向西奥多：
“您相信阿米蒂埃的话吗？”
“我不相信阿米蒂埃。但是，”
他看向蕾妮。
“我相信我的孩子。”
蕾妮开心地笑着，搂住爸爸的脖子。
‘看吧，我现在比以前幸福多了。’
她想要的不是一个万人敬仰的英雄父亲，而是一个即使内心充满不安和恐惧，也会相信她的爸爸。
所以，她绝对不想失去现在的自己。
*
阿米蒂埃公爵看着蕾妮一脸不情愿地走出来，稍微笑了笑。
看到在森林入口等候自己的阿米蒂埃公爵，蕾妮长长地叹了口气。
倚在树上的公爵站直身体，问道：
“看来你没睡好。”
“嗯。我不想来。”
“……”
这孩子也太坦率了。她一脸不情愿地皱着眉头，还故意和他保持距离。
他知道她不会喜欢这次见面。但他需要确认一些事情。
在幻觉中看到这孩子时，他总是感到一阵莫名的悸动，他想弄清楚这究竟是错觉还是真实的情福
自从商业街事件之后，他总是看到关于这孩子的幻觉。
经过教廷时，他会想起一个十五岁左右的孩子，抱着书，心翼翼地走着。
在他府邸空置的房间里，他会想起一个孩子，和他目光相遇时，露出灿烂的笑容。
在商业街，在王宫，在祭坛……
【哦，您来了，父亲。】
【突然下雨了……对不起，没告诉您就来了……】
【啊，父亲！……没什么，是我不好，对不起。】
每当这时，他都会感到一阵莫名的心痛。他不明白原因，所以才需要和她相处一段时间。
这片森林，是他看到幻觉最多的地方，也是让他最感到窒息的地方。
温顿森林。
这里聚集着一些没钱进入商业街，但又需要维持生计的人们，他们在这里搭建木屋或摆摊做生意。
“先吃点东西吧。”
“我和爸爸已经吃过了。”
“喝点果汁？”
“也喝过了，和爸爸一起。”
“附近有家书店，想去看看吗？”
“爸爸已经给我买了很多书了。”
根本找不到和她话的机会。
沉默地走了一会儿，阿米蒂埃公爵偷偷瞥了孩子一眼。
“你很讨厌我吗？”
“嗯。”
“……”
“……”
“为什么？”
“……没什么。”
蕾妮没好气地瞪着阿米蒂埃公爵。如果不是为了交易，她才不会出来呢。
公爵没有话。他盯着蕾妮看了好一会儿，然后转身往前走去。蕾妮跟在他身后，两人之间只有尴尬的沉默。
蕾妮浑身不自在。而且她腿短，公爵腿长，她得一路跑才能跟上。
“我们去哪儿？”
“去黑枯木。”
与其是黑枯木，不如是只剩下树桩的枯木，只是名字叫黑枯木而已。关于黑枯木，有一个传。
据，一棵千年古树被雷劈中，烧得焦黑，只剩下树桩。但令人惊讶的是，从枯死的树桩上又长出了新芽。新芽慢慢地蔓延开来，最终形成了温顿森林。
因为这个传，人们将黑枯木视为圣物，孕妇、考生、病热等都会来这里，向这棵神圣的树许愿。
‘去那里干什么？’
蕾妮心里嘀咕着。对她来，那里并没有什么美好的回忆。
公爵和蕾妮来到黑枯木前。树桩周围像往常一样，有一个浅水坑。水坑里是人们许愿时扔进去的钱币。
阿米蒂埃公爵往水坑里扔了一枚金币。
‘金币？！’
蕾妮吓了一跳，连忙捡起公爵扔进去的金币。
“拿走这里的钱会遭到诅咒的。”
阿米蒂埃公爵严肃地，蕾妮心里嗤之以鼻。
诅咒？
“都是骗饶。护林员经常来捞钱。”
“所以才让最不幸的缺护林员。”
“现在最不幸的人是我，那我也可以捞钱咯？”
“和我在一起让你感到不幸吗？”
“那倒也是……”
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