“看来他们要失望了？”朝暮淡淡地，一脸平静。
绮梦只觉得浑身无力，歪在塌边，点头称是。朝暮若有所思地盯着她看了一会儿，没什么，转身下楼去了。
外间开始滴滴答答下起雨来，绮梦半夜睡醒，只觉口渴。屋内漆黑一片，她一边伸手摸去，一边模糊着：“朝暮，喝水。“
谁知她摸了个可空，她挣扎坐起来，屋内安静极了。雨点打在隔窗上发出连串噼啪声，连远处的蛙鸣都听不到。绮梦摸黑走到桌旁，点燃烛台，昏黄色的烛光亮起，她举着屋外转了一圈，才知道朝暮是出去了。
回到屋内坐下，因是裹着衣服睡的，后背浸湿了汗，现下被冷风一吹，湿哒哒的难受极了。就着茶壶一口气喝了两大杯凉茶，肚子里也跟着阴恻恻地难受起来。
绮梦忍了会，还是起身倒了热水擦洗，又换了寝衣，又叫守门的丫头烧了热水慢慢喝，才觉得舒服一些。只是这一番折腾，困意也过去了，靠在床榻边怎么也睡不着。便随手抓了本书看，三更梆子响过，楼下才传来动静。
朝暮压低着声音推开门，见屋内亮着蜡烛，吃了一惊，竟有些许慌乱。
“你还没睡？“
外间雨声加大，泼盆一般地倾泻，夹杂着狂风，打在格子窗上哗啦啦响个不停。她一边捧着热水喝，一边低头继续看书：“外面风雨太大，你不在家，我睡不安稳。”
朝暮破荒没有做声，走到床边换衣服，大褂下摆已经被水浸湿，一股浓烈的酒味扑鼻而来。绮梦皱皱鼻子，起身去帮忙：“喝酒了？这么晚还有应酬？”
“嗯，和几个朋友一起聚聚，刚从京外回来，跑商队的。”朝暮脚底有些发虚，借着绮梦的帮助才褪下袖子来，见她皱着眉头，忙拿着寝衣自去楼下洗漱。
绮梦攥着手里的衣服，只觉酒气冲鼻，连同衣架上挂的外衣一并拽下来，扔到盆里。想了想端着盆走下楼来，见朝暮在自去洗漱，洗浴间外地上还扔着一件贴身的汗衫，摇摇头走过去一并捡起扔到盆里。
烛光摇曳，她觉眼前一花，愣了一下，从刚放到地上的盆里将那件汗衫取出来。她举着凑到烛台前看，之间贴着胸口处有一抹异常鲜艳的猩红，是口脂，浓烈的酒气之间夹杂着淡淡地金桂香气，是最近城内最流行的香粉气。
绮梦也擦粉，但绝少涂唇脂，这样鲜艳的色彩只能是从外间带回来的。而且这样鲜艳，这样金贵的香气，风尘女子是用不起的。只怕会是哪个达官显贵家中的？她有些惊奇，自己攥着这件汗衫，脑子还能运转正常，能冷静分析这般多的线索。
门内水声渐止，绮梦随手将那件汗衫仍在盆内，走回楼上。外面风雨一阵紧似一阵，听着那雨声，绮梦翻来覆去地睡不着。朝暮背对着她，带着细微的鼾声睡得正香。她凑过去，有淡淡皂粉香气，那股子熟悉的青草香被掩盖住。
绮梦有些黯然，往窗内缩一缩，黑暗中依稀可以看清他的轮廓，肩膀宽厚，只是瘦得厉害。她伸出手，摸着薄薄寝衣下尖锐的古棱，朝暮身子一紧，呼吸也慢了下来。
他带着浓浓的鼻音道：“对不起。”
绮梦知道他在什么，可是两个人本就是为了共同目的凑在一处，且自己在那样的情形下，如果不是他拉了自己一把，只怕就要认命随了嫣然而去。他和她成婚，给自己名下加了财产，为了嫣然的死因一直在暗中调查，最主要给了自己保护盾牌去面对袁荣，有了傅夫饶招牌，自己不再害怕见到袁荣。这一切都是朝暮给自己的，自己又给了他什么呢？一颗心吗？可惜的很，自己在下一世已经丢掉了，回来就是为了找心的。
他哪里有对不起自己，不过是男人一贯的把戏，外面的应酬这商圈里面谁能躲得掉？才不过十年，就能重生崛起，虽朝暮有他过人之处。但常在河边走，哪有不湿鞋，怎么可能事事光明正大？
绮梦叹息，自己早已过了少不更事的年纪，怎么会不懂这些？她伸出双手，慢慢从后面抱住他，将脸埋在他的颈间。朝暮身子僵住，慢慢转过身来，将她裹紧怀中，就像在草原上一样。
两人呼吸沉稳，就在绮梦迷糊沉睡之际，似乎听到一声幽幽叹息。
“你给了我希望，将来再拿回去，我就真是死无葬身之地了。“朝暮轻叹，怀中一张巧的脸，离开草原时间长了，又恢复了原有的苍白。不知道为什么？她总是手脚冰凉，似乎永远也捂不热，午夜总能听见她的呜咽，有时候是嫣然，有时候是…袁荣。
初冬第一场雪落下的时候，傅家已经在商圈中挤入上层，且吞并了袁家数时间铺子。袁立没有能从他们手中收回原有的铺子，却在袁本故意放水的情况下，又失了不少生意。
袁立气急败坏，却因着快要到年底，很多商圈的宴会又不得不参加。看着春风满面的傅家夫妇两人，脸阴的几乎能滴出水来。
朝暮与绮梦合作完美无瑕，一方正面进攻，一方通过商家夫人圈进行联盟。袁家愈发觉得脖间的绳索一点点勒紧了，却又毫无办法。
勉强坚持过完年，突然爆发出袁家伤人侵占店铺的消息，袁立作为当家缺街被拘到府衙提审。袁本后知后觉唇亡齿寒的道理，四下里运作，终于利用原来官场的老关系将大哥救了出来。
可是袁家的名声也受了打击，不是因为打人之事，这种事情在商圈里见怪不怪。而是因为袁立竟然进入府衙，而且是被当街拘去的。也会有商家被官府约谈，但都是私下里悄悄地被请去，使一些银子，好好的回家接着睡觉。
众人议论纷纷。
“这明什么？明袁家在公主府已经失了宠。“
“现在最火的是谁？傅家。”
“傅家看来要接替袁家入幕公主府了吗？”
“你才知道，这么后知后觉啊？”
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