书接上回，运输队长眼见八旗兵渐渐将车辆围了起来，手下兵丁也开始发抖。买枪时，韩林特意给他们表演了验枪和威力。枪械如此贵重，自然轮不到运输队和护卫队使用。他们一半人手里拿着后膛枪，一半人还拿着大刀长矛。
围上来的八旗个个高头大马，手持新式武器。一梭子下去就全部玩完。运输队长道：“将军，你我分属不用。有圣旨军令也不会发给我这等人物。前方大营已经不远了，不如请将军到大营传，我家将军也好招待钦差一校”
鄂尔泰道：“此次本将军就是奉令突击检查，倘若到了军营，来个狸猫换太子，不是让我白来一趟！你等推三阻四，莫非车上真有走私的军械物资？”
运输队长给了一个眼神，手下亲兵上马准备回营报信。队长道：“将军，我等只是奉命行事。将军若要开箱检验，待末将通知本营将官。你赶紧去！”
那兵士即纵马飞奔而去，鄂尔泰大怒：“你竟敢通风报信！”完一枪撩倒报信的士兵。队长道：“将军，擅杀友军，这罪名你可担待得起！”
鄂尔泰道：“哈哈哈哈，本将军皇亲贵耄杀你一个兵卒算什么！”回看了一眼，大营疑似有兵马前来。大吼一声：“全部格杀！”八旗兵早已准备好，下了死手。来不及检查尸体，就赶紧打开车上的伪装，果然数十箱枪支弹药。
鄂尔泰大喜：“快，每人一箱，湘军快来了。别让人逮住不好解释了！”清军骑兵此次一人双马，早备了绳索。速度很快，装好后就速速撤离，一路上狂奔百余里地。进入清军防区方才放下心来。
运输队伤兵报告是八旗军所为。旗号、装扮、马匹服饰皆无二致。鲍超大怒，将追击未果的哨长斩首。当即点齐兵马，留两千兵士守关，其余皆发兵向北。
霆军五六千人马，并未主动攻击八旗。八旗兵力虽少，但规格、职位都相当高。鲍超只敢外围不断制造摩擦。报复也逐渐猛烈，劫掠八旗粮草物资，击杀兵丁。
八旗子弟能受这个气，安排了一次诱敌深入加伏击，双方死亡惨重，各自收兵。有了损失就劫掠乡民，惹得地方大官乡绅上书朝廷。纷纷攻击曾国藩的“以静制动，觅地围圈，以有定之师制无定之寇”的策略。祸害乡里、围而不剿、拥兵不前、养寇自重。
这一个锅加一个锅顿时背的让曾国藩头疼。一面下令让鲍超立即回营，一面自己出钱安抚八旗，赔偿损失。并严令韩林不得私自买卖枪械，必须同督抚商议。
如此做法，惹得湘军内部愤愤不平，鲍超部吃了大亏，还没找回场子。韩林部平白无故损失那么大生意，也不给条件。八旗觉得这帮汉人以下犯上，就算不杀头也得流放宁古塔，结果让曾国藩糊了稀泥。
捻军这边，自打上次遵王被重创，便暗暗积蓄力量，派遣精锐力量伪造路引身份，假扮客商，潜入苏州，以图对韩林发动最后一击。大部队之前左突右冲，碍于运河防线均重兵把守，难以突破。目光便放在了西部。
谁知如此关键时刻，清军竟发生内讧，鲍超大军调走，防线薄弱。遵王赖文光、梁王张宗禹率全部兵马，一举突破防线进入湖北。曾国藩苦心经营的防线一朝被毁。朝廷言官纷纷上奏，弹劾曾国藩督师无功，只图安稳享乐，不思进取，靡费军饷。
朝廷为安民心，将曾国藩撤职。李鸿章上任两江总督，继续负责剿捻重任。
自捻军进入湖北以来，豫鄂交界，山高林密，民困地贫，不足以养活十数万的捻军。为扩大势力，减轻负担。梁王张宗禹率一支捻军入陕西，联络回民起义。遵王赖文光率另一支继续在中原扩大影响。
流寇主义自古以来都难成大事，只图省事，而不加建设。缺粮即攻破县城抢掠一空，以致丧失民心。一旦被围就束手待保
李鸿章命令林军、铭军在湖北追击捻军。韩林回想历史，遵王必定入川，趁着刘铭传与捻军纠缠之际，急行军封堵所有入川通道。
刘铭传部原本9000余人，火枪兵就有五千之众。李鸿章接任两江总督后令其快速扩军，入湖北以来，大量募兵人数已达两万。特别是从苏州购置大量新式栓动步枪，弹仓就有五发子弹，已大大加强射击速度。
部下如此豪横的装备，骄横异常，尤其想着捻军分兵实力大损，追击遵王的先头部队为抢功，快速急进。一头扎进了捻军包围圈。遵王赖文光自上次吃过林军大亏后，潜心研究战法。对待新式武器，必须行动果敢、以快制快。
为此训练大量精锐骑兵，此次铭军一部600人进了山区，突然捻军从四面围了过来，铭军大骇。步兵组织队列尚未发出几枪，大炮也未卸车，竟被冲垮阵型。营长亲卫排配备九五步枪，无济于事。
大量战马奔来，捻军几个月来东奔西走，饭都顾不上吃，总算扳回一阵，怒气加怨气，骑兵挥舞着马刀到处劈砍，铭军步枪兵毫无招架之力。眼见败局已定，营官带着护卫便逃了。
刘铭传得知消息大怒，命斩了营官，亲率大军前来。遵王见后路已开，入川之路已被韩林堵死，骑兵在南方处处受限，不如继续回中原折腾。大军随即突破铭军防线，将韩林刘铭传两军甩在身后。
韩林倒是不急，北方遗留的清军那么多，不差自己一个。眼见淮军在大量招兵，自己不招可亏大了，于是命关平负责招兵。李鸿章调令林军北上追击，韩林便也推脱雨势过大，山高路滑，大军辎重甚多，前行困难。
苏州每日电报通传，曾长生已全面接手生意，其人脉甚广，又极其圆滑世故。生意倒是做得风生水起。奢侈品引发上流社会贵妇们的抢购。
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报社前期均是免费发放，只对打广告的商贾收取广告费用，版面时常夹杂战事消息，西方热点，朝廷政策，深得各行各业的欢迎。如今已能自负盈亏，发行量超越了朝廷的北京邸报。日后韩林慢慢输出自己的观点，也有了自己的喉舌。
兵工厂步兵炮已可以量产，栓动步枪已大量装备民兵，工程师和技术员已在探究零部件的生产。
一切都在向好的方面发展，如今得战事，动不动千里追击，士兵都是两条腿，一次两次还行，回回让这么跑谁能受得了。韩林自己也觉得累，索性这次就慢慢走。李鸿章毕竟还有求于人，也不好过于催促。
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