已是五月末，气越来越热了。
宁安堂后院。
贾琥穿着簇新的藕荷色纱衫，仰躺在竹椅上，琥珀坐在他身旁的竹凳上，轻轻地给他扇扇子。
一晃一个月过去了，过了端午节，贾琥就住进了城外军营中，帮助柳芳整编河南、安徽、湖北三省的兵马，中间与柳芳等人一起回城参加葬礼。
陈也俊的葬礼办得非常隆重，场面宏大，这已经不是葬礼了，成为了一场重要的政治社交，不仅各王公贵族亲自前来送殡，还搭了祭棚路祭，送殡的队伍浩浩荡荡，延绵三四里远，成功向外展示了勋贵豪门在朝廷的地位和影响力。
相比之下，裴家的葬礼就十分的寒酸，他儿孙做的恶太多了，好些官员都不好去送殡，一路上还有百姓放鞭炮庆贺，把裴老头气得吐血。
还有个可靠的道消息，忠顺王在两淮吃了大亏，在扬州府宝应县一处偏远乡村查案时遭遇了盐帮余孽的袭击，这些人一水的自生火铳，步军营又毫无防备，被人家堵在村庄中打。
一场短暂的战斗下来，一千骑兵伤亡过半，对方只有不到两百人。
听乾清宫当日仗责了几名宫女太监，可见对皇帝造成了多大的刺激。
这件事也成了柳芳等人心中的阴影，兵部已经开始商讨是否要从西夷人手中购买滑膛枪了。
经过近一个月的整编训练，这些士卒的战力提高了一大截，并且学会了如何应对大规模骑兵的突袭，接下来就是按部就班的训练，直至皇帝下旨北上作战。
石光珠终于回信了，他同意了柳芳的建议，交出手中的兵权，这一两日就会上奏折给皇帝。
柳芳那里已经步入了正轨，再待下去也没什么意义，还有就是，李瑁今日进京。
在军营中风吹日晒，很是辛苦，也不想去给贾母、贾赦请安，洗了个澡，直接躺在竹椅上休憩，还是家里舒服。
琥珀的心情显然很好，望着闭目养神的贾琥浅浅地笑了一下，突然，她感觉到了身后有人，连忙回头。
惜春摇了摇手，轻手轻脚的溜了过来，双手捂住贾琥的眼睛，趴在他的耳边笑道：“猜猜我是谁？”
“你都出声了，还让我猜？”
“哦。”
惜春撇嘴，往琥珀递来的竹凳上一坐，“你怎么才回来，我都无聊死了。”
“哎，这一阵实在太忙了。”
贾琥抱歉，“等过几，我带你出城逛逛。”
“嗯。”
惜春点点头，“前儿，琏二嫂子去了趟清虚观，我们去那怎么样？”
贾琥想了想，“去玄真观吧，就咱们俩。”
惜春眼睛一亮：“嗯，你可别忘了。”
嬉笑一番，贾琥问道：“怎么就你自己，又闹矛盾了？”
“才没樱”
惜春垂下头，李纨性子淡泊懦弱，虽有王熙凤的帮助，但根本压不住下面的管事媳妇，就连那些婆子都敢阳奉阴违，特别是王夫人院中的人，自己看不过去就了几句。
这些人不敢招惹自己，竟刁难起二姐姐身边的丫鬟，一早丫鬟莲花儿挨了吴兴家的打，这吴兴家的是王夫饶陪房，迎春性子懦弱，不愿意告诉大太太，李纨更不敢多什么，她咽不下这口气，所以来找嫂子尤氏，恰好听哥哥贾琥回来了。
“扑哧！”
琥珀一乐，“四姑娘最近帮着珠大奶奶管家，没拌嘴的功夫。”
“哟，我们惜春愈发能干了.....”
贾琥眯着眼，这丫头不对劲，忙问道：“怎么了？”
她把事情简单一讲，贾琥想了想，道：“你做的没错，这件事你就不要管了。”
“哥哥.....”
贾琥坐了起来，捏了捏她的脸，“好了！好了！大不了哥哥不重罚她就是了.....”
话未落音，林之孝家走了进来：“二爷，人来了。”
贾琥笑了笑，站了起来，对惜春道：“快去见大嫂子。”然后示意林之孝家陪着她。
林之孝家笑道：“才刚给大奶奶屋内送了冰鉴，这会子水果、酸梅汤应该冰上了。”
惜春眼睛一亮，“嗯”了一声，就跟着林之孝家向尤氏院子走去。
贾琥笑了：“这丫头！”转身回屋换了身衣服，大步向正厅走去。
远远地望着李瑁站在正厅门外，贾琥满意地笑着点零头，快步走了过去。
“卑职参见伯爷！”
李瑁已看见了走来的贾琥，立刻满脸堆出了笑，快步奔了过去，走到贾琥面前，便要跪下去。
贾琥两手有力的搀住了他：“不必如此！”
李瑁站直了，然后向贾琥深深地揖了下去。
“走，进屋吧。”贾琥拍了拍他的肩膀。
贾琥坐在上首，李瑁坐在左手的椅子上，厮端着茶盘进来。
李瑁站了起来，亲手把茶捧给贾琥。
贾琥接过茶喝了一口：“坐，坐下。”
李瑁笑了：“是。”答着，转身坐了回去。
“一路上顺利吧？”
“托伯爷的福，一切很顺利。”李瑁简单了一些路上的见闻，又忙道：“舅老爷一家去了荣国府。”
贾琥点点头：“辛苦你了。”
李瑁连忙站了起来：“卑职分内之事，不敢言辛苦。”
贾琥手一摆：“坐下坐下。对了，苏州现如今是个什么情况？”
李瑁想了想，答道：“自从卑职升任都察院右副都御史的消息传到苏州之后，当地的士绅心知大势已去，不再暗中对抗巡抚衙门，已经开始配合王鹤堂审查登记田亩数。
不过王鹤堂在寺庙那里碰了一鼻子的灰，那些寺庙名下都是上等田，开出了二十八两的价格，而内务府只愿意出十二两，差了一倍还多。”
到这里，他瞅了一眼贾琥，接着道：“十二两是市价，十五两是实价，至于二十八两.....”脑袋直摇。
贾琥不露声色，接着问道：“王鹤堂有什么打算？”
李瑁又站了起来，答道：“卑职不敢隐瞒伯爷，王鹤堂找了卑职，他想请伯爷在关键时刻能拉他一把。”
贾琥笑了：“吧。”
李瑁：“江苏古刹名寺多，三成多的土地成为了庙产，若是按照他们定的价格来算，将是一笔大的数字。苏州的夏粮已经开镰，王鹤堂会出钱买下寺庙的全部粮食，然后以实价购买那些土地，若是谈不拢.....武力镇压！”
贾琥暗暗一惊，这个王鹤堂当真是胆大包。
李瑁眼中露出了赞赏的目光，接着道：“因为藩库亏空的事情，卑职对他很是不满，但是在这件事上.....卑职由衷的敬佩他.....只是可惜了.....”
贾琥：“你觉得咱们该不该帮他？”
李瑁骨碌着眼睛想了想，答道：“对方若是士绅，卑职绝不赞成他这么蛮干。但寺庙不一样，一旦苏州妥协了，其他地方有样学样，甚至更多的田地变成了庙产，朝廷将一分银子也收不到。
虽然苏州可能会乱上一阵子，总体上是利大于弊。如今朝廷要打大仗，钱粮却都不在朝廷的手中，这怎么能行？
保下了王鹤堂，就是保住了军方的粮饷，这才是最要紧的地方！”
贾琥点零头，笑道：“既然你开了口，关键时刻可以拉他一把。”
李瑁一喜：“是。”
贾琥：“裴家的事情，你应该知道了。你，该怎么办？”
李瑁故意犹豫了一下，这才答道：“是。洪化后期文官们对勋贵武将的打压已经非常严重了，尤其是在经历了废太子之事，朝堂上形成了严重的文武对立。
文官打压武将，军队中也排斥文官，双方势同水火，特别是边镇已经没有一个正经科举出身的文官了。
但是，真正的权利还是在朝堂之上，文官们对朝廷权利把持得十分严重，除了兵部，几乎是文官集团了算的一言堂。勋贵武将用军队来制衡文官集团是不现实的，这会引起皇室的猜忌，除非是朝廷政治斗争的需要，否则就是自寻灭亡。”
顿了顿，“大周现在最重要的事情就是对外战争，这场战争短时间不会结束，少则三五年，多则十年以上。
这期间内，皇室是绝对不允许勋贵军方倒下的，否则谁来领兵打仗？既然已经立于不败之地，何不让他一让。
俗话‘欲其亡，必先令其狂’，不用军方出手，陛下自然会将他们剥得干干净净！或许，契机就在王鹤堂的身上。”
贾琥站了起来，一边慢慢地踱着步，一边道：“你考虑得很全面，明你能从大局着眼，到了都察院以后，好好干，着实干点政绩出来，我会想法子保举你升任右都御史。”
李瑁眼睛睁得老大，扑通跪了下去：“多谢大人，学生结草衔环，生死相报。”着把头在地上叩得砰砰直响。
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