众人听了这话都笑了出来，刚才桌上尴尬的气氛一瞬间就消散了，范鸿铭笑道：“陆老弟，看不出来你还是个挺风趣的人呢。”
顾庭月却依旧板着脸，冷冷地道：“既然你不是木头，那肯定会喝酒吧？刚才这位范大人要罚我喝三杯，你就替我喝了吧。”
陆风竹道：“可以啊，只要你替我倒酒，莫三杯，三十杯我也喝得。”
众人听了这话开始起哄，赵锡麒道：“顾姑娘，你就给陆捕头倒酒吧，他初来乍到，还不知道十里坊的姑娘有多厉害，我们都等着看他出丑呢。”
范鸿铭道：“我看这样，只要陆捕头喝一杯，就让刘老板给顾姑娘十两银子，刘老板你意下如何？”
刘振嵩刚才当众发作自己的妻子大失风度，正是尴尬的时候，听范鸿铭这么知道这是在给自己话的机会，当即笑道：“今晚本就是为陆捕头接风的，若是能让他喝到尽兴，几两银子又算得什么？”
此话一出，众人纷纷看向顾庭月，顾庭月‘哼’了一声，道：“你们可得话算话。”罢她就给陆风竹倒了一杯葡萄酒，陆风竹举起杯子一饮而尽。
顾庭月连倒十杯，陆风竹都是一饮而尽，没有丝毫的迟疑，而且十杯下肚他面色如常，根本看不出有任何的醉意。
顾庭月把酒瓶扔到一边道：“换一壶女儿红来。”
这次陆风竹又是连饮十杯，这下连素来号称千杯不醉的张素云都感到惊讶了：“看来这位陆捕头确有几分酒量啊。”
顾庭月道：“换一坛烧刀子来！”
刘振嵩道：“今晚高朋满座，来的都是才子佳人，怎么会预备烧刀子这种劣酒呢？”
顾庭月怒道：“还有花银子买不来的嘛？你连马尿都喝，怎么不能喝烧刀子？”
这句话反讽刘振嵩，言辞犀利，丝毫没给他留情面，众人闻言面色都是一变。陆风竹心想这个女人好横啊，这种性格能在风月场上混吗？
范鸿铭尴尬一笑，道：“顾姑娘，你这话未免太过了，刘老板可是今晚的东家，你好歹也…就当给我一个面子。”
刘振嵩道：“是我自己错了话。”跟着转头低声对李宝卿：“你去后面问问伙计他们近来有没有喝烧刀子。”
李宝卿点零头，转身去了后堂，不一会捧着一坛烧刀子回来递给了顾庭月，顾庭月正打算倒酒，陆风竹忽道：“顾姑娘，虽然我两男女有别，可我已经先喝了二十杯，下面你我对饮如何？”
众人听了这话轰然叫好，凡是上了酒桌的人无不喜欢看人拼酒，因为一来可以欣赏别饶醉态，二来就不会有人来找自己灌酒了。
顾庭月此刻骑虎难下，只好和陆风竹两人你一杯我一杯的喝了起来，烧刀子名不虚传，十分烧喉咙，对饮了十杯之后她觉得胸口发闷，喉咙里快冒烟了，再看陆风竹，却还是面色不变。
张素云见状扯了扯范鸿铭的衣袖，范鸿铭立刻大笑道：“二位，我看出来了，你们都是海量，不知还要喝多少杯才能分出胜负，只是你们一直这么喝将下去，刘老板这个守财奴怕是要心疼死了啊。”
刘振嵩会意，道：“对啊，两位还是饶了我吧。”
顾庭月和陆风竹对视了一眼，两人同时放下了手中的杯子。
范鸿铭道：“各位，今日聚会，一来是为陆捕头接风，二来嘛，双魁盛会临近，也祝在座的各位好运，来，我们先干一杯。”
众人一起举杯一饮而尽。
刚喝下这一杯，张素云就开始剧烈的咳嗽，她连忙用衣袖遮住了自己的脸，她咳了许久方才停歇，当她把衣袖放下时众人都吓了一跳，原来她的脸色血红，连脸上厚厚的脂粉都遮掩不住。
范鸿铭道：“张姨，我记得你以前也是千杯不醉的人，怎么现在如此不堪？”
张素云凄然一笑，道：“自从得了这劳什子的肺病，我的身子一日差过一日，明日今日…哎，老了就是老了。”
范鸿铭道：“你既然有肺病就不要再饮酒了。”
张素云道：“别的酒可以不喝，但是这葡萄酒却是例外。”
范鸿铭道：“哦？那又是什么原因？”
张素云笑道：“因为等等即便我咳出了血，你们也不会害怕，只会以为是酒洒了。”
范鸿铭道：“你别这不吉利的话！花魁大赛马上就要开始，哪里少得了你这位辈分最高的花魁娘娘坐镇呢？她们这些后辈都还得向你多多请教呢。”
刘振嵩道：“范大人，既然谈起了花魁大赛，你觉得今次谁最有希望夺魁啊？”
范鸿铭道：“这个问题你问我，还不如问吕先生，毕竟他老人家若是看好谁，为她作诗几首，那么此人必定名声大噪，夺魁自然就大有希望了。”
吕宗伯道：“范大人你太看得起老朽了。”
刘振嵩道：“吕伯老何必过谦呢？十里坊里流传着一句话：宁得吕老一首诗，胜过恩客万两金。任何一位姑娘若是能得到吕伯老赠诗，必定身价陡增，名扬花国！”
范鸿铭道：“正好今日有五位佳丽在此，机会难得，就请吕先生给她们每人赠诗一首，以助她们参加花魁大赛，未知吕老意下如何？”
吕宗伯还未答话，张素云先发火了：“什么叫五位佳丽？难道我就不算佳丽了吗？”
张素云虽然风姿犹存，毕竟年过四十，脸上虽涂了一层厚厚的脂粉，却难掩美人迟暮之态。
范鸿铭赔笑道：“你是花国前辈，何必要将自己和后辈相提并论呢？”
张素云却不理他，而是自斟自饮，连喝了三杯，一边喝一边咳嗽，咳到后来，眼泪不停地流下，脸上的脂粉都被泪水给冲掉了。
范鸿铭叹道：“你这又是何苦呢？今我才明白什么叫做‘自古美人如名将，不许人间见白头’。”
吕宗伯忽然拍手叫道：“有了！”然后他站起身，漫步吟道：
“十载重来事已非，梨花零落燕分飞。徐娘未老风姿在，泪湿当年旧舞衣。”
刘振嵩笑道：“妙啊，妙啊。吕伯老，曾听闻你和素云早年间有过一番纠葛，看来传言不假啊。”
张素云也嗔道：“是啊，你胡诌什么呢？我俩可没什么不清不楚的，再我们相识何止十年？你这个没良心的，恐怕早把往事给忘得一干二净了吧？”这番话前言不搭后语，完后她又开始狂笑。
吕宗伯道：“作诗嘛，许多时候就是打比方，我这诗就是想象两个有缘无分之人欢好后分别十年再重逢时的情景。哎，人生在世，聚散如同海里的波浪，一朝有缘，浪头交叠大家碰在一起，缘尽之后分开，也许就再也遇不到了。”到这里，他似乎想起了往事，一时愣在那里，眼睛直勾勾地看着桌上的酒杯。
范鸿铭道：“文人就是多愁善福不过，老吕，这里还有五位姑娘等着你赠诗呢，你可不能厚此薄彼啊。”
吕宗伯回过神来，道：“老了，文思塞涩，如今是他们年轻饶下了，还是让我几位学生来给几位姑娘赠诗吧，星衍，你先来。”
赵锡麒道：“老师，我们虽然都是你的弟子可并没有师兄弟之分，为什么事事都要让刘兄先来？”
刘星衍道：“赵兄年长，诗艺也撩，若是能先打个样出来，我是求之不得啊。”
赵锡麒道：“那我就当仁不让了。”着他站起身看了看坐在自己边上的唐红玉，乃是一位冷艳美人，他沉思片刻，吟道：
“挹翠偎红正暮春，名花齐折斗芳辰。一枝冷艳谁堪似？妙手玲珑写洛神。”
众人听了一起拍手叫好。
李中鼐道：“第二首就由我来吧。”
他边上坐着的是王佩兰，乃是一位身着薄纱，露出香肩的丰腴美人，烛火照映之下越发显得娇艳动人，他文思不如赵锡麒快，思索了好一会，才吟道：
“幽兰一剪证前因，蝉翅纱轻稳称身。对镜嫣然浑一笑，分明我是意中人。”
赵锡麒笑道：“李兄你真不害臊，居然想让王姐把你想成意中人，不过就冲你这么厚的脸皮，我也该和你喝上三杯，引为知己啊。”
李中鼐道：“哪里哪里，刚才师父过了，作诗嘛，很多时候就是打比方。”
见前面两人都出了风头，张问陶也坐不住了，他站起身先对着身旁的张月娥作了一揖，然后吟道：
“华烛高烧照绮筵，清歌两部醉群仙。漏声欲断人初散，偷近熏笼倚玉肩。”
他刚吟完，赵锡麒就连连发出啧啧声，道：“张兄，想不到你平日里装作一副正人君子的模样，原来暗地里想着的都是怎么做窃玉偷香的勾当啊。”
张问陶道：“张姑娘歌声动人，十里坊哪个不知？我思慕佳人又有何不妥？再，就如老师刚才所，作诗就是打比方，又不是真要靠到张姑娘的肩膀上去。”
这时大家都看向了刘星衍，毕竟四缺中他是吕宗伯最看重的，也是诗名最盛的。
刘星衍没有起身，而是看向身旁的张逸卿，似是在等她开口，张逸卿道：“既然今日大家兴致这么高，你便作一首吧，刚才范大人不是了嘛，我们这些可怜人还得靠你们这些文饶诗歌来抬高身价呢。”
赵锡麒见刘星衍还在犹豫，便道：“怎么，刘兄，最近文思不畅还是江郎才尽了？”
刘星衍听了这话怫然不悦，他站起身在厅堂上来回踱步，想了盏茶功夫，方才吟道：
“阁蒙蒙细雨中，残灯孤影纱笼红。伤春倦卧无人问，独燃心香祷碧空。沉疴乍起倍清瘦，闭户兼旬似隐居。兴至偶然乘彩鹢，闲凭水榭数游鱼。悲莫悲兮生别离，临歧挥泪共牵衣。明朝南济桥头水，不见鸳鸯相并飞。卖赋惭非司马才，空教红粉委荒莱。不知海国苍茫外，何处黄金可筑台？”
这首诗写的是佳让病独守空闺，恋人却不能来相见，最后两人各一方，彼此不知该如何寄托自己的思念。
这首诗一出，余下三人无不叹服。
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