余巧巧端着粗瓷碗跨进东屋，土炕上那人已经支着身子坐起来了。
晨光透过窗纸映在他脸上，倒是比前两日多了些血色。
“康婶特地给你熬的苣荬菜粥。“她把冒着热气的陶碗搁在炕沿，“师父你现在只能吃这个。”
晏陌迟盯着窗外光秃秃的枣树枝桠，半晌才转过脸来瞥那碗粥。青瓷勺搅着稀拉拉的米汤，底下翻出几片野菜叶。“拿这喂兔子呢？”
他嗤笑一声，“爷又没伤着肠胃。”
“爱吃不吃。”余巧巧一屁股坐在条凳上，故意把粥搅得更响，“苣荬菜是康婶大清早去后山挖的，拿香油炒过还打涟花。可惜啊，有人不识货......”
话没完，陶碗就被拽了过去。晏陌迟舀了满满一勺塞进嘴里，烫得直抽气也不肯吐出来。余巧巧瞅着他鼓着腮帮子吞咽的模样，憋着笑继续：“知道那五个崽子为啥钻废窑洞不？”
“闲的。”他含混应了声，又往嘴里塞了勺粥。
“村里没学堂，七八岁娃娃就跟着下地干活。昨儿戚大嫂还，要是有个教书先生......”
“所以呢？”晏陌迟“当啷”撂下空碗，黑漆漆的眸子盯得人发毛。
余巧巧梗着脖子道：“全村都盼着来个先生！管吃管住不，逢年过节家家送腊肉......”
“这么好的差事，轮得到我？”晏陌迟忽然把碗递过来，“再盛一碗。”
“你当我是丫鬟？”余巧巧气得抢过碗，“不乐意就直！”
身后传来懒洋洋的叹息：“哎，教书先生都要饿死了，还什么敬重......”
余巧巧猛地转身，陶碗差点脱手：“你答应了？！”
晏陌迟歪在炕头笑得像只狐狸：“我我爹原是县学教谕，可惜我考了两次秀才都落榜。”他扯开衣领露出锁骨下的刺字，“后来犯事流放，当个村塾先生正合适。”
见余巧巧发愣，他凑近了压低声音：“要想藏住狐狸尾巴，就得先混进羊群。”
“成交！”余巧巧蹦起来就往门外跑，“我这就找窦村长......”
“等等。”晏陌迟忽然沉了脸，“你就不怕我别有用心？”
余巧巧扶着门框回头笑：“总比那些满嘴仁义道德的好。再了——”她晃了晃空碗，“能把苣荬菜粥喝得这么干净的，坏不到哪儿去。”
余巧巧又添了半碗粥递过去：“伤患不能吃撑。”
晏陌迟拿筷子搅着粥碗：“男人娶了媳妇就被婆娘管，真不知道图啥。”
“放心！”余巧巧板起脸，“你就是扑火的蛾子，我也不是你要的那盏灯！”
瓷勺磕在碗沿。晏陌迟抬眼：“今儿那石头是有人推的。”
余巧巧手一抖，晌午塌方时老窦崖顶土松的话在脑子里转了个圈。她猛地抓住桌角：“你是...”
“有人要你死。”晏陌迟吸溜着粥，“手法糙得很，八成是临时起意。”
屋里静得能听见灶房刷锅声。余巧巧突然拍案而起：“准是余狗蛋！”
“就那个瘸腿蛤蟆？”晏陌迟搁下碗，“你咋断定？”
“除了他爹娘，我跟旁人没仇！”余巧巧掰着指头数：“余大爷家藏烧了都不敢吭声，就三叔家...”
晏陌迟抹了把嘴：“倒是好些日子没见那瘸子撒癔症了。”他忽然想起塌方时总在眼前晃的余承欢：“你那堂妹今儿专往人堆里扎，石头砸下来前脚刚走。”
两人对了个眼神。
灶房传来康婶的大嗓门：“巧巧！你师父交伙食费啦！”
老郎中正往灶台上拍铜板：“五文钱，够买两斤糙米不？”康婶抄起铜钱就揣兜：“再不收你要念叨到后半夜！”
余巧巧掀帘子进来，正瞧见老郎中挠着后脑勺笑。康婶戳他脑门：“巧巧当家，这钱得入公账！”
……
边刚泛起鱼肚白，老窦就踩着露水在院里比划。
自打老郎中叮嘱要晨练活络筋骨，他每日鸡叫头遍就爬起来打五禽戏。只是这拳脚荒废了二十年，金鸡独立时两条腿直打晃。
“窦叔！”木门被拍得啪啪响。
老窦正单脚站在石磨旁，闻言差点栽进鸡窝里。他胡乱抹了把汗，扯着嗓子应道：“巧巧啊？等会儿！”边边往屋里窜，“孩儿他娘！快把昨儿剩的腊肉切两片！”
余巧巧扒着门缝瞧见窦婶子举着锅铲探出头，忙摆手：“真吃过了！今儿来是有要紧事......”
老窦鞋跟都没提好就冲出来，两眼放光：“可是你家邓公子应帘教书先生？”
见余巧巧点头，老汉一巴掌拍在大腿上，“好！好！祠堂东厢房现成的三间屋，我这就带人拾掇！”
窦婶子端着蒸笼追到院门口，硬往余巧巧怀里塞了三个热包子：“带回去给邓先生尝尝鲜！”
老油纸包还烫手，韭菜混着虾米的香气直往鼻子里钻。
余巧巧抄近道往家走，青石板上凝着晨露。拐过老槐树时，冷不丁撞见个桃红衫子的身影。
“巧巧姐！”余承欢提着竹篮蹦过来，鬓角还沾着露水，“我娘让我摘些野菊泡茶，正巧遇见你......”她亲热地挽住余巧巧胳膊，“听邓大哥要当教书先生？”
余巧巧不动声色抽回手：“消息倒是灵通。”
“村里都传遍了！”余承欢绞着帕子笑，“要我呀，邓大哥这般人物肯留在咱们村，定是舍不得......”她忽然掩住嘴，眼波流转，“哎呀，瞧我这嘴快的！”
余巧巧盯着她发间新打的银簪子，忽然想起上月这丫头故意推她被疯牛冲撞的事。
真以为我健忘呢？呸，老娘可记仇了！
山风掠过竹林沙沙响，她紧了紧怀里的油纸包：“晌午要进山采药，你可还去？”
“去！自然要去！”余承欢忙不迭点头，“我这就回家取背篓！”
“不着急！”余巧巧却一把拽住她，掸着衣角问：“狗蛋哥最近没出屋？”
余承欢正摆弄笸箩里的草药，手一哆嗦：“他...他嫌丢人...”
“腿该养好了吧？”余巧巧往灶膛添柴，“能下地不？”
“拄拐能走两步。”余承欢往门外瞅了眼，压低嗓子：“上回我撞见他在院里挪腾，瘸得跟老鸭子似的。”
完又慌忙找补：“我哥这事不怨你！”
余巧巧盯着她：“忽然想起今儿还有事，要不明儿再上山采菌子，你去？”
“去！”余承欢眼睛亮晶晶的，“我寅时就起！”
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