“你们之中，某些人动了些不该动的心思，做了些不该做的事，不要以为朕一无所知！”
杀气！
浓烈的杀气瞬间弥漫开来，璇玑殿内的温度仿佛骤降冰点，寒意刺骨，让所有人都觉得后背一阵阵发凉。
尤其是那些私下里确实有过动作，或是与某位皇子暗通的官员，此刻更是心惊肉跳，两腿发软，几乎要站立不稳。
额头的冷汗涔涔而下。
有人甚至觉得裤裆一热，差点当场失禁。
赵桓的目光如同鹰隼，缓缓扫过一张张或煞白或强作镇定的脸，将他们的惊惧，慌乱，或是故作坦然都尽收眼底。
他心中自然有数，哪些人心里有鬼，哪些人只是随波逐流。
可现在确实没精力，也没本钱在朝堂上大开杀戒。
身体堪忧，国库空虚，二子失踪，一桩桩一件件都让他头疼。
此时清洗朝臣，只会动摇国本，万一自己哪真撑不住撒手人寰，留下的将是一个更加糜烂的摊子。
逼得太紧，兔子急了也咬人，万一激起兵变，谁能压得住？
权衡利弊一番，赵桓压下心中的杀意，冷声道：“这一次，朕可以既往不咎，权当不知。若有下次……”
他刻意停顿，加重语气：
“格杀勿论！”
冰冷的话语伴随着铺盖地的帝王威压再次席卷大殿。
不少官员提到嗓子眼的心终于落回了肚子里，长长舒了一口气，后背已然湿透。
但格杀勿论的警告也让他们明白，这位帝王哪怕是病着，依旧是头猛虎。
有些事情，确实得立刻停手，再不知收敛，恐怕真要脑袋搬家了。
“吾皇圣明！”
群臣再次躬身，声音比刚才齐整了不少。
“老臣斗胆，敢问陛下！”
王承恩再次开口，脸上适时露出对逆贼的愤恨，目光灼灼看向赵桓：“那反贼林羽，最终可曾缉拿归案？”
王承恩心里跟明镜似的，以林羽神出鬼没的本事和实力，陛下若真亲自去追，怕是此刻就不是坐在这里，而是躺着了。
可他深谙为臣之道，皇帝给了台阶，就得顺着下，绝不能当众拆穿，否则惹恼了龙颜，滚落的可是百官们的人头！
赵桓赞许的瞥了王承恩一眼，这老狐狸果然识趣。
随即，他脸上立刻布满怒容，用力一拍龙椅扶手：“可恨！那林贼狡猾如狐，竟被他侥幸逃脱！下一次，朕定要亲手将他碎尸万段，挫骨扬灰！”
演戏自然要演全套，至于细节，大家心照不宣，没人会不识趣的深究。
“陛下息怒！”
兵部尚书陈士立刻站出来，慷慨激昂道：“臣以为，当立刻调集大军，全力追剿林羽，以儆效尤，扬我国威！”
“糊涂！”
王承恩想也不想，立刻反驳。
“陈尚书！如今国库被洗劫一空，连京营的粮饷都快发不出来了，拿什么支撑大军调度？此时妄动刀兵，只会导致民不聊生，国力耗损！届时，莫剿灭林羽，恐怕连边境都无法稳固，周边列国皆虎视眈眈，岂不是自取灭亡？”
这番话，如同一盆冷水浇在陈士头上。
“难道就眼睁睁看着反贼逍遥法外吗？”
陈士面红耳赤，兀自不服：“如此一来，我大楚威严何在？陛下颜面何存？”
“呵！”一直沉默的淮南王赵陵突然嗤笑一声，慢悠悠的开口，语气里满是戏谑：
“既然陈尚书如此忠勇，一心为国，那追剿林羽的重任，不如就交给陈尚书亲自领兵如何？本王就在京城，备好美酒，静候陈尚书凯旋的好消息。”
“这、这……”陈士瞬间卡壳，脸色由红转白，再由白转青。让他带兵去打林羽？那不是找死吗？
连振威将军都栽了，他一个文官出身的兵部尚书，去了还不够林羽塞牙缝的。
“怎么？陈尚书刚才还义愤填膺，现在为何不敢应战了？”
淮南王赵陵嘴角噙着坏笑，不依不饶。
“莫非……陈尚书也怕了那林羽不成？”
陈士被噎得一句话也不出来，只得涨红着脸，羞愤低下头，恨不得找条地缝钻进去。
“哼，纸上谈兵，鼠目寸光。”
淮南王赵陵轻蔑扫了陈士一眼，随即转向赵桓，敛去笑容，躬身行礼：“陛下，臣亦以为，此时不宜再动干戈。林羽虽是心腹大患，可眼下当务之急是稳定朝局，恢复国力。若强行征伐，恐动摇国本，引来外敌觊觎，届时内忧外患，悔之晚矣。”
“嗯。”
赵桓沉吟片刻，缓缓点头，采纳了淮南王的建议。
“众卿所言有理，攘外必先安内。”他目光扫过众人，最终落定，声音平静却带着不容置疑的决断：
“传朕旨意，为充盈国库，以备不时之需，今年的赋税，在原有基础上，再加三成。”
赋税加三成？！
此言一出，整个璇玑殿如同炸开了锅。
刚刚才安静的群臣们瞬间哗然。
惊愕，不解，惶恐的目光齐齐投向龙椅上的帝王。
“什么？三成？”
“陛下，这……”
“十税三已是重负……”
官员们脸色各异。
有人眼珠急转，手指微动，显然已盘算着新增赋税里能有多少油水可捞。
有人则面露忧色，眉头紧锁，想着乡下的贫苦百姓们怕是连稀粥都喝不上了。
然而，殿上寂静得可怕，无人敢率先明确表态。
龙椅上的那位虽然病容憔悴，可余威仍在，谁也不愿当被掐死的出头鸟。
赵桓冷眼望着底下百态，正待开口，却听一声悲怆的哭喊划破沉寂：
“陛下！”
声音嘶哑，带着绝望。
“陛下！万万不可！万万不可啊！”
众人循声望去，只见王承恩不知何时已跪伏在大殿中央，老泪纵横，叩首不止，额头撞击金砖，发出闷响。
“陛下！如今大楚已是十税三，百姓勉力维生！若再加三成，便是十税六啊！苛政猛于虎，恐会民不聊生，怨声载道，于江山社稷大不利啊！望陛下三思！”
赵桓眉头拧成一个疙瘩，声音冰冷：“王爱卿此言，莫非是不想为国分忧，不想替朕剿灭反贼林羽？”
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