大军来至井胫古道停下，随着李存勖一声令下，大军安营扎寨，决定在此休整三日再作进发。
从此处顺着古道穿行过太行山就能抵达井胫口驿站，在驿站再行休整一日就能一鼓作气赶赴赵州。
接连行军多日，不论是军士还是战马，此刻都有些支撑不住，每个饶脸上都带着浓浓的疲倦，战马更是肉眼可见的瘦了许多。
周德威按照惯例行走在军伍之中视察，身后除了两个副将外，还有宋元和陆乘风。
看着两侧军士有条不紊地布置着军营，开始生火做饭，周德威的神色却不见丝毫松懈。
眼下还没有先锋军的消息传回，按理先锋军离开这么多日，以他们的速度早已进驻赵州才是，按照杨氏兄弟的性子理应第一时间派驿卒前来传信。
但眼下迟迟未等到前方情况，难不成出什么差池了？
一旁的副将显然是看出了周德威的担忧，当即上前询问道。
“将军，要不要末将带一队人马先行赶赴前面探查一番？”
周德威略作思索后就摇起了头，行军作战最忌情况未明之际不断分散兵力，万一出现什么差池可就被逐个击破了。
抬眼朝不远处的山谷方向张望一眼后，周德威轻叹一口气。
“无妨，再等一日便是，倘若还没有信传来，再行安排。”
周德威既已决定，副将自是不好多言，当即退下。
但宋元这时却走上前，轻声询问着。
“将军可是担忧先锋军出事了？”
周德威不置可否，“过了太行山便不再是晋地势力范围，虽赵国与成平国皆为我晋国盟友，但其辖境战乱频发，只怕是被梁军混进去也毫不知情！”
宋元闻声思忖片刻后缓缓道。
“看来必须得想办法先了解一下先锋军的情况了，否则万一途中被梁军埋伏，虽不会对大军造成太大影响，但势必会延误前方战局。”
周德威认同地点点头，随即询问一句。
“宋司马可有什么想法？”
宋元再度思索片刻，这才出声。
“我倒是觉着周副将的提议可以采纳，只不过......”
宋元扭头看了眼先前开口的副将，一本正经道。
“不妨由在下带一支队先行赶赴赵州，一面打探前方情势，一面与先锋部队汇合，顺便也能探查我军沿途驿站是否出现被袭情况，如此也不会延误大军行进。”
周德威没有作声，似是在担心什么。
宋元的提议却是不是问题，只是一军司马干起了斥候的活，这未免也太有些怪异了。
何况宋元可是李存勖极为看重之人，万一出现什么意外，他可担当不起。
宋元似是看出了周德威的考量，开口分析着。
“周将军，大军有你统领，少我一人丝毫不会有影响，况我对行军一事也并不了解，留在军中无非是凑个人头罢了。”
“相较之下，周副将留在将军身边还能协助指挥军队，再者，在下一人行事也方便得多，也不会引起歹人疑心，查探情况更加方便些。”
“何况还有陆前辈一同随行，安危之事自也不必担忧，与我军而言，利处自是不言而喻。”
宋元一番话的平静又充满底气，一时倒让周德威不知该如何反驳。
虽军中也有少量斥候，但此去赵州尚有不近距离，一旦将所有斥候放出，只怕后续的探查就会捉襟见肘。
思及此，周德威点点头，“那便再等一日，倘若明日午时依旧等不到先锋军的传信，司马便率二十轻骑先行赶赴赵州。”
宋元点点头，依旧是江湖礼节，但周德威却并不介意。
几人只是看了会儿便各自回到了自己的营帐，宋元因为身份特殊，所以被安排在了一个独立的营帐中，而在他的营帐左右两侧，便是陆乘风和周德威的营帐。
由此也能看得出对他的“重视”！
不过宋元倒是并没有对此感到苦恼，反而显得无所谓，有高手保护自己，他倒是乐得如此，否则踏足战场，局势瞬息万变，他可没办法保证自己一定不会遇到危机。
他可是怕死的很！
宋元没急着休息，端坐在为他临时安置下的桌前，从怀中取出一副《边防图》便开始研究起来。
从此沿着古道跨过太行山后，尚需经过威州、五胫城、微水、获鹿镇、元氏县才能抵达赵州，按照图中的标注来看，这五处地界皆设有驿站，但眼下军信不通，问题很有可能就在这五处地界之一。
抑或是五处皆出现了问题！
宋元的手指在五处地界划过，眯了眯眼，不知在思索着什么。
不多时，一军士送来午饭，宋元草草吃过后便直接倒头睡了去。
马不停蹄行进了两，始终没合过眼，眼下他可是再也撑不住了，这一觉直接睡到邻二日清晨。
军队之人有着严明的纪律，五更时分晨鼓响起，三军便听着鼓声起来开始操练。
宋元也是被这晨鼓声吵醒的，当下穿好衣服来到营外，看着已经列好阵型开始操练的军士们，神情多了些许肃穆。
再一次领略到周德威的治军有方，要知道很多的军队纪律散漫，莫是晨钟暮鼓，就是日常的操练都时常怠慢，更别这急行军的休整间隙了。
远远的，宋元看到了站在一处坡上肃穆审阅着三军操练的周德威，短暂迟疑后，宋元朝着周德威走去。
陆乘风不知是不熟。还是生性淡漠，自打入军以来便再没有开口过一句话，只是默默跟在宋元身后做起了贴身护卫。
此事若是传入江湖，还不知道会激起多大的风浪呢，堂堂万象镜成强者，莫是放在寻常宗门，就算是放在不良人幻音坊这等一等一的大宗门中，都是不知让多少人肃然起敬的人物。
这等殊遇，放眼江湖怕也只有宋元能享受的到了吧！
一念至此，宋元忍不住回头看了眼陆乘风，眉宇间带上些许无奈，亏得谢涟那家伙不在这儿，要不然指不定得有多炫耀呢！
只是微看过一眼，宋元就收回了视线，而后迈步走到周德威身侧。
周德威不曾侧目，只是看着三军，带着些许自豪道。
“宋司马，看看我军如何？”
顺着周德威手指的方向，宋元目光扫过三军，由衷感慨一句。
“甲兵犀利、铁骑如墙！”
听着宋元所赞的八个字，周德威脸上带上笑容，喝一声。
“好！”
宋元此言绝非夸大，要知道李克用手下十三太保，多的是军伍出身，但如此重大战役，却让周德威前来带兵，其中深意不言而喻，何尝不是此人领兵才能的彰显。
李克用倒是的确给他这儿子留下不少坚实的依仗啊！
二饶交谈仅此一句，而后便默契地看着下方各指挥使操练旗下军士，直至卯时过半，三军才操练完毕，回营用饭。
宋元自是回到自己的营帐，简单用过早膳后就继续研究起了《边防图》，似是笃定了午日依旧不会有报信兵前来一般，甚至已经准备好了行囊。
宋元就这般静静等待在自己的营帐中，不曾出去半步，直至午时将近，才有一兵卒前来相唤。
“司马大人，将军请您到他营帐共商要事！”
哪怕宋元年纪不大，但在这军中，有着行军司马这一官职在身，饶是一众军士对他心存疑惑，但依旧报以尊重。
这便是军令！
“知道了，我这就去！”
宋元也是摆足了派头，简单应一声，便收拾起了桌上的图纸，而后起身走出营帐。
陆乘风早已等候在外，依旧沉默不语，整张脸被斗笠遮挡，就连隐藏在面具之下的双目都看不到，愈发难看得出他究竟是何神情。
来到周德威帐中，除却杨氏兄弟外的其余六名副将皆以到达，分列两排站在两侧。
宋元上前拱拱手，周德威却是始终低着头，看着桌上同样的《行军图》，有些心不在焉道。
“宋司马不必多礼，本将军请你来还是为了昨日你我相商之事。”
“报信的兵卒还是没来？”
哪怕宋元早已料到，但还是免不了一问。
周德威这才直起身，面色凝重地点零头。
“不只如此，昨日安营之际，我便派出一支斥候去前方探路，但今日却只有半数人回来，只怕这古道之外果真有埋伏！”
宋元闻声一震，似是没想到就连这随军斥候都遭遇了不测，这有些出乎他的意料，甚至隐隐察觉到其中的不对劲。
思忖片刻，宋元才收回思绪，郑重道。
“既如此，还请将军下令，在下愿带二十轻骑前去探查，必能在大军动身之前将情报传回！”
周德威看着宋元，没有急着应答，而是转头看向其余几位副将，像是在询问他们的意见。
这时，其中一人站出来，两手抱拳道。
“将军，末将认为宋司马不以涉嫌，倒不如让末将率麾下轻骑先行过山！”
此人乃是轻骑兵营都指挥使，郑筠，他对自己手下的军士自是相信，但对宋元......
他可就没几分底气了！
毕竟宋元一事，整个三军除了周德威以外，其余人毫无所知，若非是李存勖亲自告令三军，只怕他们第一个就要站出来质问一番，宋元何德何能能当此行军司马一职，这岂不是再拿行军作战当儿戏！
显然，郑筠已是给足了宋元面子，眼下才委婉出声。
而他的话音一落，其余几名副将也纷纷出声应和。
“末将也认为郑都指挥使言之有理，末将附议！”
“末将附议！”
见帐中六名副将，除了那中军判六军诸卫事周衡不曾开口外，其余几人皆赞同着郑筠，宋元不由得皱了皱眉，却没急着回答，而是转头看向了周德威。
他可不认为周德威叫自己前来只是为了听这些人议论此事的！
果然，没从宋元脸上看到自己预料的神情，周德威眼中一闪而过惊色，但很快就被他隐藏了起来，而后故作为难地询问一句。
“宋司马，此事你可还有其他高见？”
显然，周德威是想把皮球踢给他，但心中早已想好措辞的宋元自不会畏惧，当即点点头，转身看向郑筠。
“郑都指挥使主掌轻骑兵，机动策应、主动追击皆少不了你的主力，若是你前去的话，万一梁军埋伏在山口，趁势对我军发起骚扰，便难以追杀了，行军最忌被迂回骚扰，这点郑都指挥使想必比我更为清楚！”
果然，此言一出，郑筠张张嘴，却还真不知该如何辩驳，本想还有指挥使可以指挥轻骑兵营，但转念一想又觉得不妥。
若是真如宋元所，梁军派遣队人马前来干扰大军，势必是擅于游击的轻骑军，抑或是步斗锐卒，一旦被缠上，若是无妨彻底铲除，只会让大军行动受阻，甚至影响军心。
这些人自然不会傻到按照一个方向偷袭撤离，一旦追击又极有可能陷入圈套，自己这个都指挥使不在场，仅凭两名指挥使分头带兵追击，必然疲于奔命。
一时之间，他只能陷入沉默。
而宋元也不依不饶，又接连道出其余几名副将的关键职责，归结最终，倒还的确只剩下他自己为最合适的人选。
以一己之力将六名副将的无言以对，宋元这才满意地扭头看向周德威，开口道。
“将军，诸位都指挥使大人都有要职在身，由在下前去最为合适不过，还请将军下令。”
周德威目光扫过六人，见他们果真没有异议，虽不至于被宋元这一番话折服，但也的确因他这一番言论收起了此前的轻视，这才点点头。
“好，那便由宋司马担此任务，定要在两日内将前方形势刺探明白，传回军中！”
“是！”
周德威而后看向郑筠。
“郑筠，即刻从你军中抽调二十名骁将，交付宋司马指挥！”
“末将遵命！”
“其余人，传我将令，加派人手日夜巡视营地周围，一旦有任何风吹草动，即刻来报！”
“谨遵将令！”
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