一行人缓缓地走到了长亭前，只见亭中早已摆好了丰盛的饯行宴，显然是官府特意为他们准备的。
亭前的垂柳随风摇曳，仿佛在向他们招手道别。
当地的耆老们也纷纷赶来，他们手中拿着柳枝，用红绳系好，然后恭恭敬敬地走到独孤明和萧谨腾面前，将柳枝双手奉上。
“柳者，留也。”一位老翁颤巍巍地道，声音中透露出一丝不舍和期待，“愿殿下与将军此去一路平安，莫忘西南之民。”
独孤明一脸郑重地接过柳枝，心翼翼地将它系在马鞍的一侧，仿佛这不仅仅是一根普通的柳枝，而是承载了西南百姓们深深的情谊和祝福。
萧谨腾见状，也笑着折下一段柳枝，然后轻轻地插在岩坎的衣襟上，道：“待这柳枝生根发芽之时，我必定会再来探望大家。”
他的话语中充满了自信和决心，让人不禁对他的归来充满了期待。
日上三竿，仪仗终是启程。独孤明与萧谨腾并骑行于队伍前方，身后是浩浩荡荡的亲卫与辎重。
百姓们仍立于道旁，久久未散。有韧声啜泣，有人挥手高呼，更有蛮族汉子以刀击盾，铿锵之声如雷贯耳，直至官道尽头烟尘消散。
山风掠过，吹动道旁的樱花，纷扬如雪。
——此一去，高海阔。
——此一别，山河长安。
这真是“启归程日，汉蛮送行者绵延三十里，童谣遍传，遂成千古佳话。”
时光荏苒，岁月如梭，自萧谨腾远赴西南征战至今，已匆匆过去三载。
这三年间，他如离弦之箭，一往无前，始终未曾回京。
而远在京城的宰相之女宇文琼，也在时光的磨砺中，悄然蜕变。
如今的宇文琼，已出落得亭亭玉立，如同一朵盛开的鲜花，娇艳欲滴。
她的美丽如同春日里的暖阳，温暖而柔和，令人不禁为之倾倒。
然而，尽管她容貌出众，却始终深居简出，宛如深闺中的娇花，静静等待着那个能让她心花怒放的人归来。
宇文琼对萧谨腾的思念，如同潺潺的溪流，在岁月的长河中缓缓流淌，从未间断。
这份深情，如同夜空中的繁星，璀璨而闪耀，却无人能懂。
她常常在夜深人静时，对着明月倾诉自己的思念之情，仿佛那遥远的月光能够将她的心意传递给远方的萧谨腾。
宇文夫人看着女儿一长大，心中难免有些担忧。
她深知战争的残酷与不确定性，萧谨腾身处前线，随时都可能面临生命危险。
因此，她常常在女儿面前唠叨，提醒宇文琼军人生活的不安定因素。
“女儿啊，你看看那些军人，他们的生活充满了变数和风险。”
宇文夫人一脸忧愁地看着窗外，远处的军营里，士兵们正在进行艰苦的训练。
她转过头来，目光落在宇文琼身上，语重心长地：“萧谨腾在战场上，谁也不准他会遇到什么情况。万一有个三长两短，你可怎么办呢？”
宇文琼静静地坐在那里，听着母亲的唠叨，她的眼神坚定而平静。
她知道母亲是担心她，但她心中只有萧谨腾，其他的一切都无法动摇她的决心。
宇文夫人见女儿无动于衷，心中更加焦急。她叹了口气，继续道：“女儿啊，你还年轻，有很多选择。你可以找一个安稳的人，过平静的生活。何必非要跟一个军人在一起呢？”
宇文琼缓缓地抬起头，目光凝视着母亲，轻柔的声音仿佛能穿透饶心灵，“妈，我明白您的用心良苦，您所做的一切都是为了我好。
然而，爱情是无法用理智去衡量的，我深爱着萧谨腾，这种感情是如此真挚而强烈，以至于我愿意与他一同去面对生活中的种种困难和挑战。”
宇文夫人无奈地摇了摇头，她的眼中透露出一丝忧虑和无奈，“你这孩子啊，总是如此固执。你可曾想过，如果萧谨腾真的遭遇不幸，你将会承受多大的痛苦和悲伤？”
宇文琼嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，那笑容中既有对母亲的理解，也有对自己爱情的坚定信念，“妈，我当然考虑过这个问题。但我坚信，他一定会平平安安的。
而且，就算真的发生了什么不好的事情，我也绝不会后悔与他在一起的时光。
因为，我们共同经历过的点点滴滴，都是我生命中最宝贵的财富。”
宇文夫人凝视着女儿那坚定的表情，心中不禁涌起一股复杂的情绪。
她知道，无论自己怎样劝，都难以改变女儿的决定。最终，她长长地叹了口气，像是放下了心中的一块大石头，“好吧，既然你已经下定决心，妈妈也不再勉强你了。只是希望你能好好照顾自己，不要让妈妈为你担心。”
宇文琼微微颔首，表示自己已经听进去了母亲的话，然后轻声道：“我明白您的意思，娘。但是感情的事情并不是可以随意左右的，我对萧谨腾的心意是不会改变的。”
罢，宇文琼缓缓站起身来，移步到母亲身旁。她轻柔地伸出双臂，将母亲紧紧地拥入怀中，仿佛要把自己所有的温暖都传递给她。
“娘，您就别再为我担忧了。”宇文琼在母亲耳畔低语，“我知道您是真心为我着想，希望我能有一个好的归宿。可是，我心里只有萧谨腾一个人，其他任何人都无法取代他在我心中的位置。”
宇文夫人看着女儿如此坚定，心中虽然有些无奈，但更多的还是对女儿的疼爱。
她轻轻叹了口气，语重心长地：“京城的世家子弟众多，而且个个都是风度翩翩、家世显赫。他们之中，不乏有真心喜欢你的人。你为什么就不能放下对萧谨腾的执念，却尝是接受其他人呢？”
宇文琼微微一笑，回答道：“娘，那些人再好，也不是我心中的那个人。我只喜欢萧谨腾，他就是我要等的人。”
宇文夫人见女儿如此执着，知道自己再多也无济于事。她只能默默地祈祷，希望萧谨腾能够平安归来，与宇文琼终成眷属。
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