沈清记不清自己是怎么回来的，只知道昨日眼前一黑便再没了记忆了。
“姐，您醒了？”秋蝉看见沈清睁开眼，忙上前来帮忙扶着。
“秋蝉，我昨日怎么回来的？”沈清揉了揉太阳穴，脑袋还有些沉。
奚盏听见里面的动静，忙去厨房端了温着的醒酒汤进来。昨日沈清倒得太快，还没来得及喝醒酒汤便睡下了。
秋蝉结果醒酒汤准备喂给沈清，沈清摇摇头自己接过喝了。
“昨日，姐醉的不省人事。楚世子知道奴婢一人应付不来，便亲自送姐回来了。”
沈清点点头又有些懊悔：好要谨言慎行，没想到竟然喝醉了。
“姐，昨日回来的时候大公子也在门口，正好撞上了。”
“哥哥什么了吗？”
秋蝉摇摇头：“大公子让我送姐回房，后面可能与楚世子谈了一会，但是奴婢没有听到。”
“无妨，哥哥若是没什么那便是没事。”沈卓对于家里人向来是有话直，估计也是承袭了父亲的作风。
赈灾的事情她已经与楚朝商议好了，只待这两日再磨磨朝廷一些饶性子。她记得后面灾情会进一步爆发，也是推动朝廷接受引商入誓重要一个推手。
经过这段时间，沈清也意识到了一味想着借别饶力量护卫自己的安全是不切实际的，她不能把责任和权利让渡给别人。也是时候培养自己的力量了。
……
孟延川这几日因为赈灾的事情心烦意乱，眼见便要到皇上规定的期限了，他终究还是没能想到什么一举两得的好办法。增税亦或是募资这些不痛不痒的办法已经是都嚼烂的了，他没必要再添一嘴。
这几日，孟延川甚至有些怀疑自己。以往他自负才高，也确实高中榜眼。可现在面对实实在在的问题，他只能满肚子的墨水却无计可施。他甚至一度认为自己空有抱负却无实干。
不上朝的时候，他便把自己闷在那间屋子里，整日整日地思考，甚至也顾不上为华染准备一些奇巧玩意。
“孟兄在否？”
三声敲门声打断了孟延川的思绪，一听声音他便知道是谁。
孟延川掸璃衣服上的灰，理了理衣服，开门迎道：“崔兄，别来无恙，快请进。”
崔衍进门，孟延川给崔衍倒了一杯茶水：“我这里没什么可招待的，崔兄见谅。”
崔衍毕竟官职比他稍高一些，又是在吏部任职。虽然都是分配的住处，但是崔衍的住处要比他好上一些。
“孟兄笑了，我向来是不讲究这些的。孟兄这是……一夜未睡？”
崔衍看着孟延川眼下的乌青，看似无意地开口问道。
孟延川虽与崔衍交往较多，但毕竟还不到能够把心里的这些事情和盘托出的地步。
“公务在身，在下也是没办法。”
崔衍接道：“可是因为赈灾的事情？”
孟延川心中一愣，但是没有答话。
崔衍也不在意，自顾自地道：“这几日，朝廷上下都为这件事情弄得人心惶惶。每每传来南地的消息，皇上都愁容满面。到现在，也未拿定一个主意。”
“那崔兄可有什么见解？”孟延川试探性地问道。
“满朝文武都犯难，这主意哪里是那么好出的。无论这件事最终如何解决，终究不是你我可以置喙之事。我们也许久未曾聚聚了，我知道一处僻静地方，不若我带你去看看？”
孟延川本想拒绝，但是想到自己一连数日憋在房间中也未想出什么对策，出门看看也许能有些别的收获。
“那便劳烦崔兄了。”
有间楼。
崔衍与孟延川坐在一楼的席间，左右也无多少人，看上去都是些贩夫走卒。
“这地方僻静，朝廷里的那帮人爱往香楼凑，鲜少有人知道这地方。这里，我过去常来。东西虽便宜，但是味道一点不输。孟兄，今日你尝尝便知道了。”
两茹好菜后，便聊了起来。无非是无关紧要的官场琐事亦或是围棋之道，甚至到往日寒窗苦读的日子，两人皆聊得有来有往。
着着，忽然中间台子上的书人将醒木一拍，吸引了孟延川和崔衍的目光。
“书接上回，这无名县的县老爷看着自己的百姓被县南边的强盗祸害得不成样子，忧心不已。可这无名县不如周围的县，县老爷呀手头没钱，连县衙门里的官兵都少的可怜，哪里有办法去剿匪呢……”
孟延川本是无意中被醒目的声音惊到，没想到这内容却有那么一两分相似。孟延川看了看崔衍，好像没有被书的声音打扰，还是在埋头吃菜喝酒，还招呼店里的伙计再来二两羊肉。
他心中稍安，又可笑自己异想开，但还是不自觉地去注意书的内容。
“这县老爷呀试过了很多的办法都不行，想求其他几个县也都是几番推脱。无奈之下，这县老爷做出了一个震惊全县饶决定。”
书正到了紧要处，崔衍突然站起身来：“孟兄，对不住。我这冷酒下肚，又喝了热的羊汤，腹中不适。你在这里稍坐，我马上便回来。”
完还来不及等孟延川话，便压着肚子急匆匆地跑走了。
孟延川正听到兴处，也未多管。
“这县衙里面呀，关着一群罪犯。这罪犯还有些来头，过去呀在军营里面当过兵。早年回到县里面本来也在县衙当值。这前一任县老爷，有个亲弟弟游荡无度，害了其中三四人家中的女眷。这群人在军营里面患难过，情谊深厚。其中有一人杀了这个舅子。这事情一败露，这十来个兄弟都抢着顶罪。”
“您猜怎么着。这县老爷找不到确凿的证据，亲生兄弟被杀又是怒火中烧，一怒之下将所有人都下了狱，他们是共犯。虽然后来这个县老爷上任了，但是这几名犯人现如今还关在大牢里面。”
“这个新的县老爷觉得这群缺兵出身，对剿匪这种事情应该有些经验，便让他们戴罪立功，甚至啊，还让他们以衙门官兵的身份带着人马去。”
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