晚秋了，雨还这么大，想起南京发生的咄咄怪事，一股不祥的预感袭上心头，正要回 身，杨士奇踩着水跑了上来，紧接着，其他几人也陆续到了。虽然都有油布伞，但每个人还是淋成了落汤鸡，甚不雅观。同浇冷雨，都不吉利，高炽的心绪更坏了。
无处更衣，也无衣可更，更无心思让他们更衣，大家只好湿漉漉议事。高炽屏退左右， 开门见山，把事情简要了一遍。一向才思敏捷、有着智囊之称的杨士奇惊讶之余也沉默 了，低头不语。擅闯陵园的人可随时治罪，关键是，闯陵乃一群痴痴傻傻的乞丐，朝廷大张旗鼓地依法处决裸卧祖陵的乞丐岂不成了千古的笑话？所以，这事是越保密越好，能一 个人知道就无需二人参与。可如今的南京哪还有不透风的墙吗？
人犯被带进孝陵卫时肯定会有很多人看见，现又移交应府，等于闹出了更大的动静。 何况，肇事者的目的不就想搞得满城风雨吗！不出三，京城里就会由窃窃私语到沸沸扬 扬。
一向持重的蹇义倒率先开口了：“这股风就像今的这场雨，来得邪性。吏部司务已跟我了，看来是有人故意推波助澜。殿下不要就事论事，要和这半年来发生的许多蹊跷事联系起来，‘擅闯’一事就不足为怪了。一群赤身裸体的乞丐怎么就能进入重兵把守的孝陵？‘擅’字不妥，必是有人内外勾结将这群人悄悄载入，只要查一查进出记录，也就水落石出了。”
“我也觉得‘擅闯’二字不妥，是在转移我们的视线。”因为湿衣，金忠打了个激灵， 拽了拽紧贴身上的衣服。上了几岁年纪，他已经禁不住这突然的冷雨了。
“有一个卫的军士把守着，乞丐们都不可能接近孝陵，何况是赤裸着身子？既然人犯已移交应府，那就以殿下令旨，将昨晚孝陵卫所有当值军官、军士连同进出记录一并送到应府，还能问不明白？”
“也不一定，”顾佐愁眉不展，满脸的官司，“承蒙殿下信任应府，升堂问案没问 题。臣只是担心，应府的庙太，要审孝陵卫的人，怕不服众。臣建议以殿下名义‘御 审’，同时派上几个部院大臣，不管他是孝陵卫的，还是哪里的，必得服服帖帖。”
杨士奇、黄淮、杨溥都觉妥当，颔首肯定，但因三人品秩较低，蹇义等部院大臣又在 场，不便话。高炽寻常最晓杨士奇的智慧，见他这当口了还不话，有些着急，瞄了他 一眼问：“三位近臣就没有什么要告孤吗？”
“殿下莫急，三位大人议的很好，臣在恭听也在咀嚼。”杨士奇抹了一把脸上的水珠， “臣也赞成在应府开审，然声势不宜过大，押送人犯、主审大臣去往最好都悄悄进校 无风不起浪，此事于各部院和大街巷有所传扬，一定是有人故意吹风，惟恐下不乱！”
黄淮：“臣也这样以为。我们就给他来个釜底抽薪，诸事秘密运行，外松内紧，只当没有这回事。”
杨溥也点头赞同。 “就依各位所言，”高炽轻轻呼了一口气，“悄悄进行，午后就审。蹇、金二尚书主审，刑部尚书吴症锦衣卫使纪纲观审，顾佐参与，孤就不信弄不出个眉目来。” 雨了一些，蹇义等三位大臣回衙，杨士奇等也回内阁更衣。目送他们出去，看见官衣贴在了身上的几个人，高炽就有了对不住大家的歉疚，不知该如何表述，起身正要回便殿憩一会儿，就见张兴又急匆匆跑进来。
“殿下，”张兴上气不接下气，叫了一声竟不出话来，气得高炽骂了他一句“该死的奴才，去奔丧了不成”的粗话，张兴才定下神来，接了高炽的话，哭丧着脸：“殿下， 比奴才奔丧的事大多了。兵马司来报，方才的雨，当年梅驸马跌下水的那座笪桥垮塌了， 桥上急赶着避雨的十几人只有两个会水的爬上来，其余的都被大水卷走了。”
高炽“啊”的一声，坐回座椅上。屋漏偏逢连夜雨，孝陵的事未了，又是十几条人命啊！ 工夫不大，杨士奇更衣回来。因在路上撞见了张兴，已知了溺死多饶事，不得不重回文华殿。他眉头紧锁，心事重重，眼下这情势，真像和太子坐在了江心中一个无依无靠的船上，狂风四起，风雨飘摇，不知什么时候就要沉没了。 高炽已束手无策，大脸煞白，死人一般坐在座椅上，一句话都不。杨士奇发急，代太子发令：“张兴，传太子令旨，着兵马司将那两个幸存的保护起来，速交应府尹顾佐，快去。”
“是。”张兴应了一声，跑开了。 “兵来将挡，水来土掩，”危急关头，凸显了杨士奇腹有千谋的镇定，“到了这个时候，殿下也没有什么可怕的了。多少年的老桥，多少年不塌，偏偏此时垮了？推算起来， 雨水尚未大量流入河中呢！桥毁在即，必有蹊跷。请殿下密令工部着人勘察，真相大白之 时，何患无据？”
高炽已缓过神来，点点头，提笔写了几行字，交人送工部了。 杨士奇与朱高炽，十年间的朝夕相处，耳鬓厮磨，已达到了心有灵犀的境地，感情至深至笃。那情感早已超出了君对臣的关爱和臣对君的尊仰。荣辱与共，相濡以沫，都略显 浅薄，生死之交虽言的重了些，但他看准了高炽，关键时候，就是付出自己的一腔热血他 也在所不辞。
“孤不知下一步该怎样面对皇上？”高炽还揪着一份心。 要真是审不出个结果，把无头的案子呈给皇上？高炽心中苦闷极了！他这个太子当的，实在是太累，历朝历代是不是都没有过？提心吊胆，日日如履薄冰。国事，家事，日 理万机却无辛劳敢言；烦事，琐事，忍气吞声还要蓬头垢面。芒刺在背理朝政，胆战心惊 熬日月。生怕哪一哪一点不得体，得罪了皇上，轻则训斥，重则……他不敢再往下想。 有时候真想一走了之，当个亲王或是出家了，可身后有太子妃张晋眉品貌才情这么拔尖的 女人；膝下有朱瞻基这么英武俊秀的儿子，舍不得。为了他们，也是为了自己，这份生不 如死的洋罪还得受下去，哪怕明日比今日更厉害，只要父皇不废了他这个太子，不能从自 己嘴里出半个卸职的话，再苦再难也要撑下去。
痛苦的时候，他不止一次地羡慕二弟高煦，嬉笑怒骂都无过，胡作非为皆是理。唉！ 谁让自己长了这么个肥肥的形体，没随父亲效力疆场、出生入死呢！汉王有汉王的委屈， 他理解，也就默默地承担了，他宁愿以十倍百倍的赤诚厚待二弟、三弟，以德报怨，以情感人。除了太子之位，他什么都可以给。这既是他以退为进的一个谋略，也是真真想挽回汉王之心的真情实福他坚信他仁慈的性和憨憨的聪明的无敌，他在风雨飘摇的船上一定会稳稳地站住脚，等到靠岸的那一。
偏偏汉王不买他的“身份”之外的任何账，他不能给的，也正是汉王想要的，所以， 兄弟间的矛盾无可调和，只能在父亲两眼朝的放任下愈演愈烈，直到有一一方灰溜溜走人，彻底失败才会结束。所以，京师任何一件事，尤其是这么古怪的邪事，怎么面对皇帝成了高炽的一块心病。
“殿下莫急，眼下诸事也只能这样安排。”主意虽出了，但杨士奇已做了最坏的打算，倘若拿不到证据，审不出结果，就把自己舍出去，把一切承揽下来，以自己的项上人头换取太子的最大安全。
其实，高炽的心中也早就有了答案。 置皇祖的清静安宁于不顾，用乞丐的淫乱来挑起南京的事端，花样百出。二弟呀，你这么滥作非为，皇祖在之灵也不会庇佑你的！可——，若审出了结果，有了证据，他高 炽又如何向父皇清啊！请大臣们去吗？不行，解缙、耿通就是前车之鉴，让士奇、黄 淮或杨溥再担一个“离间皇家骨肉”的罪名，受极刑而死吗？不——
高炽痛苦地低下头，陷入了两难的境地，一时间眼花缭乱，仿佛，殿顶坍塌了，瓦片、 巨木裹着浓浓的尘烟一股脑向他砸过来。
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