\"大理寺少卿许延年，求见韦弘大人。\"
壮汉脸色一变：\"老爷不在...\"着就要关门。
许延年一脚抵住门缝：\"大理寺办案，阻拦者同罪论处。\"
壮汉还想反抗，许义已经带人冲了进来。院内顿时一阵骚乱，几个护院模样的汉子从厢房冲出，却被差役们迅速制服。
正厅门突然打开，一个锦衣中年男子走了出来，正是韦弘。
\"许大人，这是何意？\"韦弘面色阴沉。
许延年亮出那枚青玉扳指：\"韦大人认识此物吗？\"
韦弘眼神闪烁了一下：\"我的扳指怎么在你手里？\"
\"从金玉轩掌柜郑守财尸身上取下的。\"许延年声音冰冷，\"韦大人与郑守财是什么关系？\"
\"普通主顾罢了。\"韦弘强作镇定，\"我常去他那里买些首饰送人。\"
\"包括那些带毒的首饰？\"
韦弘脸色大变：\"什么毒？我不知道你在什么！\"
许延年不再废话，一挥手：\"搜！\"
差役们立刻分散开来。不一会儿，许义从后院跑来：\"大人！后厢房有发现！\"
后厢房被改造成了药库，架子上摆满了各色药材。角落里有口大箱子，打开后，里面赫然是十几件精致首饰——金钗、玉镯、银梳...与金玉轩搜出的如出一辙。
\"韦大人，解释一下？\"许延年拿起一支金钗，轻轻旋开凤嘴，里面藏着少许白色粉末。
韦弘面如死灰：\"这...这不是我的...\"
\"那这些呢？\"许义又捧出一叠书信，最上面那封写着\"剑南道药材已备齐，请贵妃娘娘过目...\"
韦弘双腿一软，瘫坐在地。
许延年冷眼看着他：\"韦大人，你是现在招供，还是回大理寺大牢里慢慢想清楚？\"
\"我招！我全招！\"韦弘突然抓住许延年的衣摆，\"但这一切都是贵妃娘娘指使的！我只是奉命行事！\"
许延年不为所动：\"具体。\"
\"娘娘...娘娘在宫中需要打点的地方多，俸禄不够用，就让我做些生意贴补...\"韦弘汗如雨下，\"后来...后来有人牵线，剑南道的药材在长安能卖高价...\"
\"什么药材？\"
\"一开始是普通山货...后来...后来有人要'雪上一枝蒿'...\"韦弘声音越来越，\"是宫里贵人有需要...\"
\"哪位贵人？\"
\"这...下官真的不知道...\"韦弘突然压低声音，\"许大人，此事牵扯太大，不如...\"
\"不如什么？\"许延年眼神锐利如刀。
韦弘咬牙道：\"不如放我一马，韦家必有重谢！\"
许延年冷笑一声：\"带走！\"
差役们押着韦弘往外走时，许延年注意到厢房帘子微微动了一下。他快步上前掀开帘子，后面竟是个暗门，门边一角绿裙闪过。
\"站住！\"许延年拔腿就追。
暗门后是条狭窄的甬道，通向山脚。许延年追出百余步，眼看那绿裙女子就要消失在树林中，他猛地加速，一个箭步上前抓住对方手腕。
\"啊！\"女子惊呼一声，面纱滑落，露出一张姣好的面容——正是韦贵妃的贴身宫女春桃。
\"大人饶命！\"春桃跪地求饶，\"奴婢只是奉命来取东西...\"
许延年看着她腕上的并蒂莲金镯：\"奉命？奉谁的命？\"
\"贵妃...贵妃娘娘...\"春桃抖如筛糠，\"娘娘韦大人这里有她订的首饰...\"
许延年不再多言：\"带走。\"
回到大理寺时，已是月上郑许延年连夜审问韦弘，得到一份详细的供词——德隆商号如何运作，禁药如何从剑南道运来，又如何通过金玉轩的特制首饰流向特定目标...
\"最后一个问题，\"许延年将供词推到韦弘面前，\"周焕为什么必须死？\"
韦弘面如死灰：\"他...他发现了账目问题，威胁要告发...\"
\"所以你就让人在他的药里加了'雪上一枝蒿'？\"
韦弘默认了。
许延年合上供词：\"画押吧。\"
待韦弘画押完毕，许延年命人将他押入大牢，自己则回到书房，准备明日面圣的奏折。刚写了几行，许义匆匆进来。
\"大人，太傅大人来了！\"
许延年头也不抬：\"请父亲稍候，我写完这份奏折就去见他。\"
\"不必了。\"徐景松的声音从门外传来，\"为父自己进来。\"
徐景松面色凝重地走进书房，看了眼桌上的奏折：\"你要弹劾韦贵妃？\"
许延年放下笔：\"儿子只是据实陈奏。\"
\"你知道这意味着什么吗？\"徐景松压低声音，\"韦家是关陇大族，朝中势力盘根错节...\"
\"儿子只知道秉公执法。\"许延年声音平静。
徐景松长叹一声：\"你母亲若在，定不希望你如此莽撞...\"
\"父亲，\"许延年突然抬头，\"母亲当年是怎么死的？\"
徐景松一怔：\"瘟疫...\"
\"真的只是瘟疫吗？\"许延年直视父亲的眼睛，\"还是因为她发现了什么不该发现的秘密？\"
徐景松脸色大变：\"你...你听谁的？\"
\"没人告诉我。\"许延年轻声道，\"但儿子查案多年，知道这世上没有那么多巧合——母亲精通医术，却死于瘟疫；韦贵妃需要禁药，而德隆商号正好贩卖...\"
\"住口！\"徐景松厉声喝止，\"此事到此为止！明日为父亲自面圣，你不必再插手此案！\"
许延年缓缓摇头：\"恕难从命。\"
\"你...\"徐景松气得浑身发抖，\"好，很好！你长大了，翅膀硬了！\"他转身就走，\"但愿你不要后悔！\"
许延年看着父亲离去的背影，轻轻摩挲着腰间的玉佩。月光透过窗棂，在奏折上投下斑驳的影子。他提起笔，继续写下那些注定会震动朝野的文字...
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