三日后，李玄峰独自踏入焚禁地第三层。鸿蒙洞的入口藏在第二层丹火殿的沙盘之下，当他将十二道战魂虚影融入沙盘凹陷，地面突然裂开，露出一条向下延伸的青铜阶梯，每级台阶都刻着焚烧的鼎纹，踏上去便有热浪顺着经脉涌入丹田。
阶梯尽头是座圆形石室，墙壁上镶嵌着三十六块鼎形光砖，每一块都倒映着不同的星空——正是凡界、灵界、仙界等三十六界的星图。石室中央悬浮着半块焦黑的鼎片，比李玄峰手中的残页大上数倍，表面裂痕中流淌着鸿蒙紫气，与他骨片上的紫光同频共振。
“后辈李玄峰，拜见初代老祖。”他对着鼎片残页恭敬行礼，话音未落，鼎片突然发出龙吟，三十六块光砖同时亮起，在地面投射出初代老祖的虚影：那是位身着赤金丹袍的老者，眉心血脉处刻着完整的玄黄鼎纹，与李玄峰在青岚镇显化的战魂虚影一模一样。
“焚丹泌三十六代家主，你终于来了。”虚影开口，声音如同丹火淬炼金属，“三百年前，我将鼎魂核心藏于三荒灵脉，以药灵族的活体丹脉温养，不想弑神宫早一步染指。”老者抬手，鼎片残页上的裂痕竟开始愈合，“你手中的骨片，正是当年我用自己的胸骨炼制的鼎魂引，可感应所有鼎片位置。”
李玄峰注意到老者目光落在他腰间的夏若雪玉佩上，虚影突然长叹：“当年若雪丫头被夺舍时，我曾在她神魂中种下鼎魂碎片，如今你在凡界炼出的族运金光，正是激活碎片的钥匙。但三荒灵脉的鼎魂核心，需要药灵族的‘活体丹脉’才能完整取出——那是生与丹道共鸣的体质，万中无一。”
虚影挥手，石室墙壁浮现出灵界地图，三荒灵脉处被标注为红色漩涡，周围环绕着弑神宫、玄冰宫等势力的标记：“此处灵脉汇聚地丹气，药灵族世代守护鼎魂核心，却因活体丹脉遭灵界圣地觊觎。二十年前，弑神宫血洗药灵族，唯有一名血脉纯正的少女逃脱，她的丹脉可与鼎魂共鸣，找到她，才能真正启动鸿蒙鼎。”
当虚影提到“少女”时，李玄峰掌心的玉佩突然发热，内侧的“若雪”二字与鼎片上的鸿蒙紫气交织，竟在空中显化出一条光路，指向灵界东北方向——正是三荒灵脉所在。他突然想起前世在仙界，夏若雪曾过自己幼年在三荒森林见过会发光的药草，原来那时她便与药灵族有过交集。
“老祖，那《弑神阵图》秘卷……”李玄峰刚开口，虚影便摇了摇头：“阵图核心在弑神宫主手中，唯有集齐七块鼎魂碎片，才能炼制出破阵的‘焚剑丹’。你在凡界炼出的族运战魂，不过是鼎魂力量的万分之一，若想对抗灵界圣地，必须找到药灵族少女，激活活体丹脉。”
虚影渐渐淡化，石室顶端突然降下一道金光，将李玄峰手中的鼎片残页与中央的焦黑鼎片融合，形成巴掌大的完整鼎纹——虽然仍有裂痕，但鸿蒙紫气已能在鼎纹间自由流转。当他将鼎纹按在胸口，骨片突然发出剧痛，前世记忆如潮水般涌来：他曾在仙界丹炉前，为夏若雪炼制过一枚“护心丹”，丹中便融入了药灵族的丹脉精血。
离开鸿蒙洞时，李玄峰发现禁地石门上的战魂虚影竟多了一道，正是初代老祖的面容。他知道，这意味着焚丹媚族运传承已正式与他绑定，接下来的每一步，都关乎着整个丹道的复兴。手中的《灵界丹脉图》在发光，三荒灵脉处的标记旁，不知何时多了一行字：“药灵族圣女，身具九窍丹心，可炼活体丹炉”——这与夏若雪体内的夺舍灵虫正好相克。
回到太炎宗外宗驻地，李霸正在研读徐长卿赠送的《灵界丹道纪要》，见儿子归来，目光落在他胸前若隐若现的鼎纹上：“禁地中有何发现？”李玄峰将初代老祖的留言和盘托出，最后握紧父亲的手：“当年弑神宫血洗焚丹盟时，药灵族曾试图支援，却被玄冰宫截断后路。若雪的神魂碎片，很可能就藏在三荒灵脉的鼎魂核心郑”
父子二人对视，皆从对方眼中看到了坚定。李霸摸了摸腰间重新炼制的战刀，刀鞘上已刻满焚战魂纹路：“我已让族老们准备‘焚舟’，七日后启程灵界。在那之前，你需要炼制‘引灵香’，以药灵族特有的‘血灵草’为引——”他突然皱眉，“但血灵草只在三荒灵脉生长，而我们……”
“而我们，很快就会遇到需要救下的药灵族少女。”李玄峰望向窗外，远处丹霄峰的云雾中，隐约传来兽吼与丹火碰撞的声音——那是外宗弟子执行任务的方向，或许，命阅齿轮，已经开始转动。
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