“大杨，看看看，这人什么来头儿？排场这么大。”
杨岳仔细看了一会儿，道，“这容易，你看，他衣服后面绣的是白鹇，腰上是银钑花带，这是个文官，正五品。”
“行啊，这都懂，”袁今夏又探头看了一会儿，道，“这下官驿可热闹了，来了个正五品的官儿，也不知是哪来的，来干什么呢？”
杨岳伸手轻轻敲了一下袁今夏脑袋，笑道，“你最近心思都用到哪里去了？这么明显，都听不出来了？”
“你敲我干什么？是不是借机报复？”袁今夏一边与杨岳拌嘴，一边竖起耳朵听了听，“是京城来的，京官？”扭头看了杨岳一眼，杨岳道，“这人老家是哪里的听不出来，但他话带着明显的京城口音，有些不伦不类。”
“大杨，你现在越来越厉害了。”
“这要搁以前，你一准早就辨别出来了，哪还用得到我？”
“你什么意思？你是，以前你也这么厉害，就是不稀罕表现呗？”
杨岳笑得险些岔了气，“你这么一，我也觉得好像有些道理。”
“夸你你还喘上了？”袁今夏嘴上着，突然想起昨日陆绎过的话，“新提了一批官员，有一些派到江南来了，”不禁“哎呀”了一声。
“怎么了？”
“没什么，”袁今夏站直了身子，道，“一个正五品，就这么大排场，摆什么谱啊？想来也不是什么好官？”
杨岳附和道，“就是，长得尖嘴猴腮的，和陆大人一比，真是一个上，一个地下。”
“坏了，坏了坏了坏了，”
“怎么了？”
“大杨，我今日要请大人吃饭的。”
“对呀，你不是还让我帮你做材。”
“可这人一来，全搅和了。”
杨岳笑得不行，道，“你请陆大人吃饭，原本就不该在官驿，现在倒好，如意算盘全被敲碎了，看你怎么办？”
“你懂什么？陆大人平日里山珍海味的，什么没吃过？请吃饭那就得有诚意。”
杨岳继续笑，又附和道，“是是是，有诚意，得有诚意。”
“我去伙房看看，什么情况这是？”袁今夏嘟囔着转身离开。
袁今夏一见伙房的情景，便明白了几分，故意问道，“老陈，这么多鱼和肉，今日要大摆宴席么？”
“姑娘，你还不知道吧？官驿新来了一位京官，要在此用餐饭，一大早便有人送来了菜谱，我这一算计呀，刚刚好，全用得上。”
“可我听，不管多大的官，在官驿用餐饭都是有定额的。”
“娃娃，这你就不懂了吧？朝廷律例是一回事，到了这下边啊，就是另一回事了。”
“这个官儿是什么来头儿，您知道么？”
“听是什么……对，工部的清吏司郎中，正五品。”
“什么？工部的清吏司郎中？”袁今夏十分惊讶，暗道，“这不正是周显已的官职么？修河款一案刚刚了结几日，恐怕大人加急传往京城的密函刚到皇上手上，这清吏司郎中的空缺这么快就补上了？难不成周显已前脚一死，后脚他们便已经开始图谋了？那个独眼龙抢走了修河款，明面上他没有理由据为己有了，但现在安插了这么一个人进来，恐怕就是项庄舞剑，意在沛公了。”
袁今夏正想着，便见有一个侍从模样的人走了进来，大声喊道，“饭菜还要多久能好？”
老陈转头看了一眼，问道，“不是午时用餐么？”
“霍大人还有公务要办，哪能在储搁？半个时辰后饭菜上桌，莫耽误了大饶行程，”完便走了。
老陈嘟囔道，“官大有何了不起？”虽有抱怨，手上却不敢怠慢。
袁今夏见一个侍从也如此蛮横，便也附和了一句，“就是，有何了不起？”
“姑娘，你若没事，就快走吧，我可有得忙了。”
“我现在没事做，要不我给你打下手吧？如何？”
“这……行么？”
“怎的不行？”袁今夏干就干，将袖子挽了起来，“老陈，我能帮上什么？你尽管开口。”
老陈十分感激，道，“那我就不客气了。”
两人紧赶慢赶，总算在半个时辰内做好了饭菜。老陈到底是年纪大了些，累得有些虚脱，一下子便栽坐到霖上。袁今夏忙上前将人扶起来，问道，“没事吧？要不要看看郎中？”
“没事，没事，人老了，不中用喽，”老陈抹了一把额头上的汗，道，“刚刚端菜上去时，我听他们，吃完便要离开官驿了，扬州官府已经给安排了住的地方，还瞧不上这破官驿，”老陈摇了摇头，叹了声气。
袁今夏也十分气愤，道，“既是有了安排，便去那里威风好了，在这儿耍什么？”
“别了，莫再让偷听了去，咱们人微言轻，惹不起，”老陈又长长叹了一声，继续道，“若当官的都如陆大人这般，就好喽。”
“您也觉得陆大人不错？”
“看着是有些面冷，可他对我们一直都是客客气气的，从不为难人，他带来的下属跟他一样，也从不仗势欺压人。”
袁今夏听老陈夸陆绎，倒像是夸自己一般，不禁有些得意起来。
“就是啊，今日有些对不住你们了。”
“老陈，怎么起这个？什么事对不住我们了？”
“这位霍大人来了，今日的鱼肉都用光了，只余下一些菜了，午时用餐，你们恐怕就要将就些了。”
“这有什么？能吃饱就行，”袁今夏满不在乎地道，“这几日只有我、我师父和大杨，我们不挑食的，老陈你不必自责，这又不关你的事。”
“你这个姑娘啊，性子好，话利索，又讨喜，怪不得他们都喜欢你。”
“他们？还有谁过喜欢我啊？”
“岑校尉，是那个个子稍高一些的岑校尉，每次来取瓜果糕点，都要给我塞些银钱。”
袁今夏知道的是岑寿，便问道，“却是为何？”
“我也不明白，有一次我偷偷问他，他，这些都是额外准备的，陆大人由他们自己出银子。”
袁今夏忽地就明白了，“原来大人房中的瓜果糕点都是自己出的钱，只不过是借老陈的手购置而已，可是，每次去大人房中，似乎都没怎么吃过呀，吃得最多的应该就是我与岑寿了。”
“姑娘，今日多亏有你帮忙，否则我这把老骨头可就要废了，我歇一歇，一会儿给你们准备饭菜，”老陈踉跄着站起来，捶了捶腰。
袁今夏正愁怎么办呢，听老陈如此，突然灵机一动，笑道，“老陈，你不如回去歇了吧，这里交给我好了，今日的饭菜我来做。”
“你？”老陈有些惊讶，“不行不行不行，哪能让你替老陈受累呢？看你这丫头也不像会做饭材样子，打个下手还算利索。”
“您可别瞧不起人，我那是没动手，在京城，我也是响当当的……”袁今夏一时找不到合适的词吹嘘自己了，便“嘿嘿嘿……”笑了起来，道，“我们在这儿住了这么久，您多少也知道些，大杨会做饭菜，他做饭菜，那真是响当当的，货真价实！您该歇歇着去，我们还要住上一阵呢，以后的每顿餐食可还都指着您呢，”着上前推着老陈，“去歇着，回家去吧，我一会儿便去唤大杨来。”
“姑娘，可当真？”
“真真的！”
“那老陈可就借姑娘的光了？”
“借借借，您要这么，我还真就不客气了，嘿嘿……”
老陈摘下疱衣，道，“记不清多少年了，老陈还是第一次这么早就能回家。”
袁今夏看着老陈离开了，突然大笑，是那种无声的大笑，也不知姑娘因何笑得这么克制又显得那般开心。遂又冲举起双手拜了几拜，口中喃喃有词，“多谢多谢，连老爷都帮我，今日若能哄大人开心，来日必当烧香还愿，重重感谢！”
姑娘在伙房一通忙乎。而此时的陆绎已在房中等候了，他猜不透姑娘昨日的给他一个惊喜是什么，但总归会是好事，因而早早地便赶了回来。
袁今夏将能用的都洗好，切好，刚炒了两道菜，杨岳便来了。遂将疱衣解下来给杨岳穿上，道，‘快快快，余下的就交给你了，没有鱼，没有肉，全是素菜，你看着办，做不好就等着挨揍吧。“
杨岳无奈地笑道，“我就是来看看你打算怎么办，你可倒好，全推给我了。”
“我管你？麻利些，大人快回来了。”
“陆大人已经回来了，那帮人前脚刚走，陆大人就进来了。”
“回来了？”袁今夏有些急，“你看见了，还不快点儿过来帮忙？还好还好，那个霍霍官儿走了，不然大人眼里可揉不得沙子。”
“霍霍官儿？”杨岳哈哈大笑，“倒真形象。”
“行了，别了，你赶紧的，我去请大人。”
“你等等，”杨岳从怀里摸出一封信来，“你娘托人写给你的。”
“我娘？”袁今夏一脸疑惑，“我娘怎么知道寄到这里来？”边边打开了信看。
“我也纳闷呢，”杨岳又问道，“大娘了什么？她老人家一个人在家还好吧？”
“咳，别提了，我娘……”
“什么？”
袁今夏有些丧气地跌坐下去，狠狠咬了一口手里的萝卜，含糊不清地道，“我娘问我什么时候能回去，那个什么易老三家又催了，问什么时候能相亲？再拖下去，人家便不等了。”
杨岳笑得肚子疼，“你娘巴不得你早些嫁出去，我看呐，你还是趁早遂了你娘的心意，那个易老三话摇头晃脑，斯文有礼，我看挺好，”完又是一阵大笑。
“我看你也挺好，你再，再……”袁今夏追着杨岳打。
“行了，行了，我服了行不？”杨岳告饶，道，“你现在可求着我呢。”
“你再，”袁今夏一瞪眼，手又扬了起来。
杨岳笑得眼泪都出来了，一边向里走一边道，“就你这样的，嫁到谁家谁家受得了，哈哈，哈哈哈……”
袁今夏翻了一个白眼，将手里的萝卜扔到一边，冲杨岳喊道，“大杨，我去请大人了。”
陆绎端坐着看书，听得细碎的又有些急切的脚步声传来，唇角便已压不住笑意。
“大人，您这么早就回来了？”袁今夏一只脚刚迈进屋，声音便已到了陆绎的耳朵里。
陆绎没应声，一脸笑意地看着姑娘。
“大人，卑职请您去一个地方。”
“去哪里？”
“到了您就知道了。”
陆绎见姑娘神态，便故意不肯起身，问道，“了才去。”
“哎呀大人这么固执干什么？您跟着卑职走就是了。”
陆绎仍不动。
袁今夏急了，上前便伸手去拉陆绎，手刚触到陆绎的胳膊，突然停住了，愣了一会儿，抬头快速瞄了一眼陆绎，赶紧将手撤了回来，有些尴尬地搓了搓手，又快速将手背到身后，一双大眼睛就扑闪扑闪地看着陆绎笑。
陆绎心中暗喜，淡淡笑了一下，道，“好，跟你走就是了。”
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