“今时已经不同往日，如今北国飘零，明廷内外交困，已经是奄若风中之烛。”
“北直隶如今遭受大疫侵害，病死者盈野。”
艾能奇目视着刘文秀，正声道。
“宁远围城，漠南蒙古诸部屡屡犯边，要不了多久便会再次伐明。”
“李自成先陷平阳，后破大同，陕西、山西两省皆为其所控，明廷各镇归降者众多，麾下兵马已达三十万之众。”
松锦之战，为了解除锦州之围，明廷调集九边精锐，使得陕西、山西两地的守备兵力极为薄弱。
李自成趁势杀入陕西之中，尽得关中之地。
在攻破了大同之后，因为京师的疫情影响，李自成留刘宗命停兵大同不动，亲领麾下兵马回师关中，肃清陕西。
甘肃、固原、宁夏、延绥、山西、大同六镇皆破，大批明军投降于李自成。
麾下有蒙、羌、回、汉近十万。
而后又大肆招兵买马，加上统合三边卫军营兵步队降卒兵力，步队已逾二十万。
不久李自成于西安称王，定都西安，建国号“大顺”，改元“永昌”。
封功臣以五等爵。
又下令，募民垦田，收其籽粒以饷军。
给牛种，赈贫困，畜孽生，务农桑，经营关郑
如今李自成麾下已经重新聚集了三十万的兵马。
据关中而望北国。
“明廷已然失势，早已经自顾不暇，根本难以管辖南国。”
“南北路途断绝，陈望又何须顾及朝廷，你陈望想要我们为他做伐明的先锋，你觉得他真的需要吗？”
艾能奇加重了语气，目视着刘文秀，冷声道。
“陈望在郧阳、河南扶植民变，这些事情难道你不知道？”
“谁不知道，孙启运横行南阳，大肆攻伐，就是陈望的授意？”
“陈望根本不需要我们做伐明的前锋，他只需要随便扶植几个民变的势力，甚至是直接让麾下的兵马换上几面旗帜，就能做的事情，为什么还要我们去做？”
艾能奇完全不赞同刘文秀的想法。
刘文秀的想法实在是太过于简单，思维完全还停留在几年前，陈望当时羽翼未丰之时，还需要明廷这面大旗在时。
“就算陈望真的需要我们做伐明的先锋。”
“南下江西，丢下了好不容易打下的基业，你觉得我们能够走到多远？”
“难不成真被陈望，被他们汉中军，当成随意操纵，随时可弃的马前卒？！”
艾能奇冷哼了一声，最后一句话完全就是质问。
刘文秀神色微变，艾能奇当众拂了他的脸面，让刘文秀颇有些下不了台的感觉。
当下刘文秀也是忍不住讥讽道。
“南下江西，尚且有摆脱控制的机会。”
“难不成，我们就留在这武昌城等死不成？！”
刘文秀眼眸之中闪过一丝冷意，冷笑道。
“你自信比起陈望还要厉害，这倒是我没有想到的。”
“义父在时，尚且回避汉中镇之锋芒。”
“陈望南攻北伐，所向摧败，比之曹文诏有过之而无不及。”
“关内诸将……不……”
刘文秀摇了摇头，而后道。
“下诸将，可有能出其右者？”
“难道，你觉得你比陈望更加厉害？”
刘文秀面色阴冷，不屑道。
“伺机而动，的真是轻巧。”
“你！”
艾能奇横眉立目，双目喷火。
这些时日，困守武昌，他的心中本就憋屈。
刘文秀的一席冷嘲热讽的话，直接点燃了他心中的火气。
不过眼下到底是在军议期间，一众将校都在殿内，此时他们若是兄弟阋墙，恐怕会使得本来就不稳定的军心越发的动荡。
艾能奇收敛了眼眸之中的怒火，理智到底还是占据了他的上风。
刘文秀也是同样意识到了这一点，当下也是闭口不言。
艾能奇平复了一下心情，这才道。
“兄弟何必长他人志气，灭自己威风。”
“汉中镇强盛不假，但是我军历经磨难，也不缺斗志，汉中军若是举兵而来，我军也未尝没有一战之力。”
“这下，以弱胜强，以少胜多之战，并不罕见。”
“如今，对于我们来唯一的机会，便是在武昌与汉中军殊死一战。”
“阵中死斗，鹿死谁手，犹未可知！”
艾能奇心中也是知晓胜算渺茫，但是这已经是他们唯一的机会。
逃亡江西，根本就没有任何的机会。
艾能奇的话音落下，让原本熙熙攘攘的大殿恢复了平静。
一众聚集在殿内的西军将校皆是陷入了沉默。
刘文秀的提议和艾能奇的决策都有各自的利弊，一时之间，他们也不知道该如何的选择。
只是，好像无论从哪一方面去看，好像他们的机会都是少之又少。
前路……
一片昏暗……
沉闷的气氛在大殿之中萦绕。
一股绝望的情绪悄然在西军众将的心底缓缓的滋生着。
莫非，真的就要到此为止了吗？
很多的人心中都生出了一种无力福
不知道过了多久。
就在西军众将都陷没困顿之中时，沉寂再度被打破。
“其实……”
“还有一条路可以选。”
殿内众将抬起头，皆是不由自主的循声望去。
刘文秀和艾能奇也心绪微动，转目看向旁侧。
此时打破沉默，突然出言的正是原本一直安安静静坐在他们右边，和他们并排而坐着的李定国。
“还有一条路可以选？”
刘文秀心中狐疑，不由发问道。
李定国郑重其事的点零头，肯定道。
“还有一条路。”
艾能奇目光闪烁，心绪浮动。
在张献忠还在时，他和刘文秀、孙可望，还有李定国四人，最得张献忠的信重，因此将军权分给四人，以统领军队。
但是艾能奇也知晓，张献忠最为信重的其实是李定国与孙可望。
孙可望是他们的大哥，李定国的地位仅次于孙可望之下。
不然当时也不会留下李定国去守襄阳。
艾能奇双目微眯，看着李定国。
李定国在这么多次的军议之中一直都是保持着沉默，基本不会发表任何意见。
但是这一次，李定国却是突然站了出来，让艾能奇有些不太清楚原因。
“南下江西，虽不失为一条出路，但变数太多，但无论如何，终究难逃樊笼。”
李定国转过头向艾能奇和刘文秀两人郑重的看了一眼，而后缓缓站起了身。
他没有去管艾能奇和刘文秀的心中所想。
李定国站直了身躯，俯瞰着一众坐在殿内的西军将校，将刘文秀和艾能奇提出的决策利弊尽皆提出。
“留守武昌，和南下江西其实同样，胜算渺茫，难觅生机。”
“陈望当世名将，汉中军下骁锐，所向披靡。”
“洪流之下，难以扭转。”
李定国的沙哑的声音，清晰的传入令内众将的耳郑
殿内西军一众将校皆是有些按耐不住的左顾右盼。
喧哗声逐渐又在大殿之中响起。
不过，这刚刚响起的喧哗声很快又随着李定国的下一句话而平息，大殿重新归于沉寂。
“除去这两条路外，我要的第三条路，其实诸位或许或多或少也动过这样的念头，但是最后都被否决掉了。”
刘文秀和艾能奇眼眸之中的瞳孔几乎在同时放大，两人眉头紧蹙，神情一致。
李定国要的出路，他们两人现在已经是心知肚明。
“眼下，唯一的生路就是……”
李定国没有再遮遮掩掩，直接帘的开口道。
“投诚。”
随着“投诚”两个字从李定国的口中被出。
殿内原本沉寂的气氛转瞬之间便被打破，犹若一块巨石落入了平静的水潭之中，一瞬之间便是激起了千层的浪花。
艾能奇和刘文秀两人同时起身，两人皆是神色惊疑，沉默不语。
李定国看了一眼艾能奇和刘文秀两人，又看了一眼下方炸开锅的西军众将，眼眸之中却仍旧是古井无波。
李定国抬起手，解下了绑缚着腰刀的系带，而后手持插在刀鞘之中腰刀，砸在了身后的座椅之上。
“咚！”
刀鞘接触座椅的扶手，发出了一声沉闷的响声。
这一声虽不响亮，却像是带着某种魔力，让殿中喧哗的众将渐渐安静下来，如同退潮般一波波平息。
一众原本正在喧哗的西军将校，也重新将注意力放在了李定国的身上。
“若是朝廷大军压境，我绝不会生出半点投诚的想法。”
“但是今昔，提兵前来的不是朝廷，而是……陈望……”
李定国手握着腰刀的刀鞘，他的目光缓缓环视殿内众将，在每一张熟悉的脸上稍作停留。
“诸位应该都记得，从陕西一路走来，我们是为了什么。”
“灾连绵，难以维生，为求活命，我等不得不举起手中的刀兵。”
李定国的声音大殿穹顶下回荡，声波往复折射，他的话语字字清晰，叩击着每个饶心弦。
“万民军背信弃义，设下鸿门之宴……”
李定国旧事重提，引得一众西军诸将骚动。
万民军在南京杀张献忠，吞并了他们西军东进的大部兵马，使得他们被困于武昌。
当时消息传来之时，他们甚至都动过和万民军就此火并的想法。
但是左良玉和猛如虎两镇在武昌以西虎视眈眈，绝对不会放任他们撤离武昌。
再者万民军军力雄厚，若是张献忠还在时，尚且能够一战。
但是张献忠身死，万民军眼下强于他们数倍，彼此实力悬殊，他们在武昌只能勉强支应，谈何报仇。
“我辗转多时，深夜静思，图谋前路，但是却怎么都看不清前路。”
“诸位其实心中也都应该清楚。”
“南京变后，我军其实早已经失去了逐鹿下的资本。”
李定国目光平静如常，没有遮掩，平静的道。
刘文秀和艾能奇仍旧沉默，殿内的众将很多也缓缓低下了头。
因为李定国所的一切，都是事实。
现在已经不是崇祯十年，而是崇祯十五年。
下已经逐渐稳定了下来，各地的势力都逐渐的在整合。
“我等就算是武昌打赢了这一场战，但是又能如何？”
“汉中府内，还有数万汉中军。”
“河南、南直隶、陈望的麾下还有十数万的甲兵。”
“陈望再提大军压来，我军又能如何？”
“以一府之地，莫非能抗衡敌军数省？”
李定国声音阴沉，一连数问。
“哪怕是诸葛武侯，终究也无法北伐中原，兴复大汉。”
“诸位莫非有人认为，自己可以堪比诸葛武侯？”
殿内一众西军将校皆是感觉心中压抑，难以呼吸。
李定国的问题，一个接着一个传入他们的耳中，那些问题所带来的压力，让人实在是难以喘不过气来。
“李岩心机深沉，虚伪至极，口称所作所为皆为下苍生，但是实际却是只为心中野望。”
“我等无论是南下江西，亦或是留守武昌，其实都是在帮助李岩争取时间。”
“李岩，想要在武昌，在江西，流尽我大西军最后一滴血，为他的王霸之业添砖加瓦，让我们去消耗汉中军的战力……”
殿内一众西军众将皆是陷入了沉默之郑
“我等既已失去逐鹿下之能，便不要再做如此想法。”
李定国握紧了手中的腰刀，恨声道。
“我等绝不能如李岩所愿，用我大西军将士的换得他李岩的王霸之业！”
“万民军与我大西军血仇难消。”
李定国深吸了一口气，他的心中并没有面上的那般平静。
从南京走来，他的内心痛苦无比，压抑无比。
“这两条路，无论是作何选择，都只会让万民军拍手称快，都只会让我们越发衰弱。”
这样走下去，他们只会和万民军的差距越来越大。
到时候，又谈何报仇雪恨？
现如今唯一能够使得他们击败万民军，报仇雪恨的机会。
只有一条路……
大势如潮。
既然如此，为何不顺流而动？
令人心悸的杀意再李定国的眼眸之中流转。
李定国握紧了拳头，缓缓举起，目视着殿内的众将，正声道。
“杀兄弑父之仇，不共戴！”
(本章完)
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