“去年，我金海城诸家族曾聚齐人马，剿了伙名为海上飞的沙匪。”
洪范道。
他追忆起石窟中的明黄刀轮，以及西京街头击败破蓝的铁流星。
“其匪首绰号大日刀轮，在集恶榜上列为五百七十二。”
“我此时回看，觉得此人战力不在史元纬、曹瀚海之下。”
其言下之意，自然是不看好吕云师此校
“我知道你的那人，是叫万光霁？”
武红绫回道。
“集恶榜排位不单单看修为，还在于所犯罪校”
“这位嚼骨在淮阳国屠过好几支商队，恶行已是累累，手下功夫倒未必比大日刀轮更硬。”
听闻此言，詹元子厌恶地扬起眉峰。
“这种人来了凉州，可不能再让他活着出去。”
他低声道。
这时候，白嘉赐突然发了一问。
“这两年淮阳国出来的人不少，但多是过不下去日子的流民。”
“现在连这种人也待不住了，那边又该是什么光景？”
此话一出，五人全然沉默。
好半晌，席上只有碗筷碰撞的声音。
今日用的是午饭，几人没有进包间，而是坐在二楼临街的桌子。
洪范饮尽杯中梨花白，望向窗外。
他望见长街南头，两位佩刀闲汉提着条长凳沿街晃荡，一间店铺一间店铺地进出，脸上满是恣肆笑意。
顺着他的目光，武红绫也瞥见这场景。
“泼皮们又在搜刮了。”
她不屑一笑，对洪范介绍道。
“西京的坐地虎号称‘一帮百派’，一帮是伏波帮，再往下的一茬换一茬，但都与这一帮脱不了干系。”
“这些人大多靠着瑶河讨生活，兼做些漕运搬货的营生。”
“最近走私生意被总督严查，这些家伙的日子自不好过。”
话题自淮阳国转开，气氛便恢复许多。
“坐地虎我老家也有；早年我爹受过勒索，这才送我去习武。”
白嘉赐提着条鸭腿，接口道。
“可泼皮们就像春草一样，却是除之不尽。”
詹元子、武如意俱是点头。
洪范想起前世，若有所福
“人一成众，便有秩序；秩序定了，便有权力。”
“权力不会消失，只会转移——朝廷管不了或者不去管的，自然会有人补这个缺。”
他斟了满杯的梨花白，淡淡道。
正当其余四人专心听他大发高论的时候，楼下便传来争辩声。
“我知道这一季的份子钱你们交过了，但最近时不好，所以得再收二十两。”
“这事公平公正，我们一路过来，不独是你家，一家都没落下……”
洪范闭上了嘴，好似吃了个苍蝇。
楼下喧闹声不断，很快便响起赵荣轩的声音。
以五饶出众耳力，又坐在楼上最近的位置，自然将经过听得一清二楚。
帮派收保护费的事情并不少见。
洪范在金海时也曾听，漩涡门、飞雁门有做一些类似的事情。
只不过洪家势大，自家的产业自然一概不受骚扰。
至于此时楼下的事情，他也不太有兴趣管。
一是二十两银子的事情实在太。
二是兴盛堂的经营到底属于赵荣轩与洪磐的职权。
他们奉邪多一事不如少一事”也好，“强龙不压地头蛇”也罢，都已有多年的惯性。
洪范贸然介入，或许会让二人不太舒服。
然而席上其余人明显不是这般想法。
“好啊，光化日之下强取‘份子钱’，这与强盗有什么差别？！”
白嘉赐放下筷子，竖起眉毛。
“既然我们在，怎能让这些鼠辈趁意？”
他着，倒没自作主张，而是殷切地望向洪范。
后者稍一观察，发现不止是白，连一向沉静的武如意与詹元子也有些意动。
【在兴盛堂，我这是第三次做东招待他们了……】
洪范心中转过个念头，于是改了主意。
“事情撞上门来，却是不得不管。”
他轻声笑道，一掌按向桌面。
嘭。
手一撤开。
长凳已顿在兴盛堂大门口。
两位泼皮扶刀往凳上左右一坐，只在两侧留下一人能过的缝。
“赵大管事，您瞧见了，咱们上顶、下踏地，可没坐在您的地方！”
左边一人恶笑道。
长街上，一伙想来用饭的客人见了这般场景，当即转身换了别家。
“二位这便过分了。”
赵荣轩负着手，声音沉了下来。
“一季二十两是我与贵当家当面定的，如今他人都不来，就凭白要坏这信用？”
“西京城内一帮百派，手段无穷，却都要讲信义。”
“若你二人今日做点姿态，我就掏了二十两，今后尔等日日再来，我兴盛堂岂不是成了个钱袋？！”
吃他正色一喝，两位泼皮收了嬉皮笑脸。
“我们当家却是猜到大管事会如此。”
右边一人回道，竟有三分诚恳。
“只是新来的那条过江龙最近猛逮着瑶河扫荡，咱们日子实在难过，才不得不出此下策。”
“平时兴盛堂受了我们颇多照顾，这时候怎么也得助一臂之力吧？”
赵荣轩正要回复，便听到身后楼梯上传来踏步声。
“哪里来的泼皮，还学人文绉绉地话？”
一道哂笑声居高临下压了过来。
泼皮们循声望去，还只看到一双黑色长靴踏着木阶，又听得一声低喝。
“大管事留神！”
长靴攸尔消失。
赵荣轩本能侧开两步，便瞥见一个黑影从身边掠过，好似穿堂之风。
“哎呦！”
人从后面来，惨叫在前头响。
却是白嘉赐用柔力踹出一脚，把左边那个汉子踢出去五六米，在街上滚成了个葫芦。
“你是什么人？！”
第二个汉子腾地站起来。
“我们可是雄豪帮的，帮里过百号血性汉子，诨号‘豪鬼’的便是我们当家！”
“你敢动我们，可是想见血了！”
他大声喝道。
然后便见白嘉赐一脚将其蹬得坐回凳上。
铿的一声响，横刀便出鞘掷出，正钉在那人两股间夹着的凳面。
这刀的刃上有着不规则的缺口，刀面还带着许多摩擦留下的划痕，显然是砍惯了活物的。
白嘉赐往前两步，右脚踏上刀柄，俯视那汉子，笑道。
“我恰好没见过血，你给我来一折瞧瞧？”
话音落下，他脚下发力，将横刀下贯到底。
刀格撞在凳面，起了“笃”的一声钝响。
此时，洪范负手缓步过来，与赵荣轩并排而立。
长街寂寂。
唯有那泼皮的牙关战战声清晰入耳。
(本章完)
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