“你随我来。”
庄立人起身道，领洪范出门。
七弯八绕后，两人在一间有人严密值守的建筑前停下。
这是一座以水泥浇筑的仓库，约摸数百平米大；四面院内，摆了十几个大半人高的水缸。
“这是我部的火器样品库。”
庄立人对守卫示意，开门入内。
仓内不设任何灯火。
好在两人都是武道高手，目力出众不怕昏暗。
洪范举目扫视，见仓库中心处是分开堆放的密封盒，墙边则横陈着不少麻袋。
“麻袋里头是木炭，吸湿用的。”
庄立人一边查看库存的纸签，一边随口解。
“山匪常用的雷震子是传自前朝，而现在常用来开矿的白雷神是三、四十年前胜州那边的成果。”
“研制火器，向来是胜州与瞻州州部最为热衷——他们那边的边防压力也最大。”
“胜州面对的是数量惊人、密集冲锋的虫族，需要大面积杀伤手段。”
“所以那边习惯使用炸药，野战时还会配上型虎蹲炮。”
“瞻州面对自带鳞甲、驯化巨兽的海族，对高穿透力的武器格外渴求。”
“仅以凡人论，火铳比强弓威力更高十倍，百米距离尚能穿重甲，是以格外受重视。”
他着找到一个木盒，心打开。
盒子里头是堆得满满当当的黑色颗粒。
“这是什么？”
洪范问道。
“这就是驱动火器的火药啊。”
庄立人回道。
“硝、硫、碳按比例混合。”
“硝与碳的比例高，起爆便慢，适合做火器，被称为‘顺药’。”
“硫的比例高，爆燃很猛，适合开山取石，被称为‘横药’。”
他着将盒子托起，往里吹了口气，果然飘出一股硝与硫的味道。
洪范一愣。
“火药不该是粉末吗？”
他有些尴尬。
“你的那是本朝初年的火药粉了。”
庄立人笑道。
“火药颗粒化是瞻州州部的成果。”
他难得发现有洪范不了解的东西，热情顿时高涨。
“过去使用的粉末黑火药，装填火器时不能把药室填满，否则无法击发，但火药也不能装填得太松，不然威力大打折扣。”
“其次，长途放置与运输，粉末火药各种成分会逐渐分层，导致火药报废。”
“最重要的则是防潮。”
“瞻州三面临海，最为潮湿，火药粉放不了多久就会使硝粉潮解。”
“可如果我们把粉末火药制成药饼，再破碎成颗粒，这些缺点就不复存在——不止如此，等重量颗粒火药的威力，更是粉末火药的三倍。”
洪范闻言凛然。
前几日听到詹元子提到火炮，他很有几分想当然的自得，自以为随口一言就能开出条新路。
毕竟在化学能武器这条科技树上，此世与前世比无可比。
然而此刻方才听了半盏茶功夫，洪范便被迫摆正心态。
他是穿越者。
他关于热兵器道听途了不少。
譬如雷酸汞可以做起爆药；
譬如一系列高性能合成炸药的名字——苦味酸（三硝基苯酚）、tnt（三硝基甲苯）、硝化甘油（三硝酸甘油酯）、黑索金；
譬如雷管与引信……
但此时想来，要把这些东西结成体系、落到实处，却是障碍重重。
仅上面提到的炸药的分子式与制备方法，洪范便一问三不知。
一人之所知，到底有限。
哪怕穿越者也是如此。
洪范想着，却是坚定了一些原本模糊的念头。
边上，庄立人翻出了一把做工精良的火枪，带上弹药与工具，示意他跟上。
两人出门，来到数十米外，厚实夯土墙围成的试验场。
洪范立起了重甲标埃
庄立人则尝试着装填。
他先确认枪膛干净，而后从火药盒里取出用纸壳装好的定量药。
解开纸包，倒火药入枪膛，压实。
将纸包作为软填塞与弹丸一同捣入枪管，力度适中，压至火药不再晃动。
“据这枪最早用的是铁弹丸。”
庄立人一边操作，一边道。
“但铁质硬，很难做到大均一，容易出事故。”
“改用铅子后，子铳口径相合，威力更强。”
“洪范，借个火。”
他将火绳递过，借炎流劲点燃，而后塞入c字型的夹头。
端枪上肩，瞄准。
扳机扣动，转动枢轴，将夹头推入药室。
砰然一声巨响，枪口前猛然起了烟火。
三十步外，铁甲被应声打得对穿。
“我就记得这玩意是这么用的……”
庄立人高胸嘟囔。
“再来一发。”
他拿起枪膛，仔细用毛刷清理积垢，重复上述程序后，又调整烧去一截的火绳至正好。
烟火再起。
远处的铁甲直接被打得半烂。
“真不错啊！”
庄立人拄着枪，盼顾自雄，笑得像个孩子，而不是什么先高手。
洪范同样难以自抑地点头。
这是他第一次见到真枪开火。
还是把典型的火绳枪。
实话，远比他想象中更加繁琐——以至于打出两发子弹，足足用了一分半钟。
不过自这些繁琐的步骤中，他却看到了一股新生稚嫩、潜力无穷的力量。
两人上前看埃
变形的铅子嵌在地上。
铁甲上是四面炸开的穿孔。
“十分之一寸厚的铁板，强弩抵射也无法击穿，但这把枪视若无物。”
庄立人赞道。
“按照瞻州的实测，百步内威力比得上贯通境挺枪直刺。”
洪范捡起依然温热的铅弹，轻轻摩挲。
“既然如此，火枪为什么没被推广开？是因为成本吗？”
他忍不住发问。
“不，这东西其实比弓弩便宜。”
庄立人否定道。
“角弓连弓弦每张三钱五分，大箭每支一分；
大弩每张一钱，大弩箭每支三厘（0.3分）。
火绳枪除去现成的铁料，每把八钱；
火药每斤三分；
三钱重铅弹每百颗七分。”
庄立人显然精通常务，随口便将价格报出。
“长期来算，用火枪比角弓便宜。”
“那为什么不用？”
洪范追问。
“大概是因为不够好用？”
庄立人想了想后，道。
ps：军械价格摘自《明清内阁大库史料》，为崇祯四年七月湖广都司的账目，因为鸟铳与火绳枪项目不同，略有增改。
作者不算军迷，只能找了好多火药、火枪、火炮的资料临时看、临时学。
反正是架空世界，还是那句话，看个乐子，勿深究。
(本章完)
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