台上的羽族老者嘴角抽了抽，干咳一声，仿佛略显尴尬，却仍强自镇定地开口：“此物，起拍价——一灵石！”
话音一落，全场顿时陷入了一阵诡异的沉寂。
空气仿佛凝滞，只剩些微细微的呼吸声，众人你望我、我看你，却无人开口出价，似乎都在等着谁会率先冒头。
这时，一道淡笑声打破了这片凝固的空气。
张炀悠悠站起，神情懒散，目光在四周人群间一扫而过，唇角带着一丝若有若无的笑意：“此物，我出一万灵石。”
声音不大，却字字清晰，宛若落在湖面的石子，瞬间激起一圈圈涟漪。
众人一愣，旋即纷纷回头望向这位出价之人。
“那少年是谁？”
“疯了吧？真拿一万灵石赌个废铜烂铁？”
“莫非是某个大族群的嫡系，钱多得烧得慌？”
窃语、嗤笑之声此起彼伏。
然而，张炀却仿佛全未听见，依然保持着平和，仿佛这些流言蜚语与他毫无干系。只有他自己知道，那金页所散发出的气息，与他所得之物一模一样，绝非凡品。
他的举动，仿佛一粒火星，瞬间点燃了众饶怀疑与贪念。
有人犹豫片刻，也跟着抬价。
“两万！”
“两万五！”
“三万！”
竞价之声接连响起，价格也直逼八万灵石，场内气氛逐渐热烈。
张炀嘴角微扬，低声笑道：“啧，本只是随口一试，竟引出这般多‘知音’，这世道……倒也风趣得紧。”
随后，他忽而扬声笑道：“十万灵石。”
这一声不急不缓，却宛如重锤落地，顿时让不少蠢蠢欲动的修士停下了手。
众人见状，面面相觑。有人狐疑，有人犹豫。
倒是先前那位白矖族真君，转头似有意看了看张炀。随后微微一笑低声了句“这人族家伙倒是有些意思。”
先前叫价的三四位修士彼此对望，眸中闪过一丝犹疑，心中皆在盘算。此物虽神秘莫测，却终归用途未明，花费十万灵石，着实不值。
权衡再三，他们终究选择了沉默。
台上的羽族老者见状，眼底掠过一抹难以掩饰的失望——本以为这场竞价能再起波澜，未料竟止步于十万灵石。
不过规矩在前，拍卖不得拖延。
他轻轻点头，抬起手中玉槌，啪——！一声清响，玉槌落下，回音在殿堂中回荡不绝：
“十万灵石，成交！”
张炀听罢，神情不变，缓步走向台前，掌心翻转间取出一个储物袋。他将之交予老者，随后将那枚金页收起，随意一拂，便收入了储物袋郑
那一刻，他神色宁静，仿佛拿到的并非什么稀世奇珍，而只是件平常之物一般。
随着这最后一件拍品尘埃落定，羽族老者清了清嗓子，收敛杂念，再度露出那温润如玉的笑容。
他缓步走到台前，长袖一展，声音温和而沉稳，透着一种不容置疑的威仪：
“诸位道友，承蒙厚爱，今日拍卖至此圆满落幕。愿诸位所得皆可助力修行，待秘地归来之日，他日再会，便是风华更盛之时。”
言罢，他抬起手中的龙纹木杖，轻轻敲击地面。
咚——
杖上传出一阵柔和灵音，如泉水叮咚，又似清风拂叶，顿时化作一层淡金色的灵光波纹，自他脚下缓缓扩散开去。
那光芒如夕阳余晖，映得整座拍卖殿仿佛沉浸在温暖梦境之郑穹顶灵光渐黯，四周装饰的浮空光符亦缓缓熄灭，仿佛宣告着一段繁华落幕。
尘埃落定。
殿内修士陆续起身，有人步履匆匆，神色急迫，显然是迫不及待要验看所得；也有人三三两两，聚在一处，低声议论着今日的异宝与竞价的风云，目光时而瞥向旁人怀中的宝物，既有欣羡，也藏着几分不动声色的敌意。
大厅中，灵气犹存，那些残留的波动仿佛在诉着方才发生的一切，回荡着未散尽的热潮与喧哗。
张炀见拍卖会已然结束，便与子言一道起身离场。两人随人流缓缓步出宝来楼，夜色如墨，风中携着淡淡的灵气，轻拂面颊，带来一丝清冷与宁静。
这喧嚣落幕之后的静夜，仿佛将一切浮华沉淀，唯余心中那抹悸动仍在缓缓回荡。
然而，他们刚走出不过数十步，身后忽然传来一声略带苍老却有些熟悉的妇人声：
“友，可是出自人族？”
张炀闻言脚步一顿，随即转身望去，只见身后不远处，一位身形佝偻、拄着拐杖的老妪立于暗影之间。
她一袭翠纹羽袍，头发花白，面容满是皱纹，眉宇之间却自有一股难以忽视的气势。虽貌不惊人，却令张炀心神微震，不敢怠慢，立刻拱手行礼，语气恭敬：
“见过前辈，晚辈确是人族修士。”
那老妪步伐缓慢，却踏得极稳，几步之间，便已来到张炀面前。她抬眼，目光如刀，打量着张炀的眉眼，似乎要将他从内到外看个通透。
片刻后，她开口道：“你方才拍下的那片金页，可知其为何物？”
张炀挠了挠头，略带尴尬的回道：“回前辈，晚辈确实不知此物来历。”
老妪微微点头，语气不冷不热：“那你为何出十万灵石高价，将之拍下？”
张炀眼中闪过一丝迟疑，但转瞬便咬牙开口：“回前辈，方才拍卖时前辈上台鉴别未能看出此物来历，晚辈便觉此物绝非凡品。恰好族中老祖素喜收藏古物，若能得其欢心，或可换取些修行资源，因此斗胆出价。”
他语气恳切，眼神坦然，一字一句不卑不亢。老妪面色未变，只是眸光深沉几分，似在辨其真假。
张炀察觉到她的目光如炬，不敢轻慢，反倒主动从储物袋中取出那片金页，双手奉上，语气恭敬道：“既然前辈对这金页有兴趣，晚辈愿将此物献上，只愿前辈勿怪晚辈孟浪。”
老妪见张炀将金页恭敬递上，忽而“噗嗤”一笑，摆了摆手，示意他将其收回。随即语气淡然道：“既如此，友还是收好吧。老身不过一时好奇，便来问上几句。若是真想要此物，方才在拍卖场，便不会轮到你们出价。”
言罢，她拄着拐杖，转身缓步而去，身影在夜色中渐行渐远，最终隐没不见。
待那股若有若无的威压彻底散去，张炀这才缓缓松了一口气，眯起眼望向夜幕深处，额头与背脊早已渗出冷汗，衣衫微微贴在身上。
南伯子言始终恭敬站在一旁，此刻也忍不住轻拍胸口，面露惊惧之色。
张炀却未多言，神色凝重，头也不回地迈步离去。子言见状，忙不迭跟上。
夜色如墨，一路穿行，二人重回宗门安排的那处幽静院。
月华洒落，清辉泼洒在石板与竹影之间，张炀一入门，便从储物袋中取出一瓶丹药，递给子言，淡声道：
“拿去，好好修炼。”
子言接过，低声应是，便退至一旁。
张炀则独自走到庭院中央的池塘边，坐在那块光滑的青石上。月光映在水面上，波光粼粼，他望着水中的倒影，微微一笑，却带着几分苦意，心中暗道：“看来日后行事，还是低调些为好……”
方才被元婴真君盯上，哪怕对方并无恶意，他仍心中惴惴，冷汗直流。若非自己反应及时，以献宝为托词，只怕此刻已被对方暗暗记在心头了。
待心绪平复，张炀这才一一取出此行拍卖的收获。
庭院中，淡淡月光照在那些灵光内敛的宝物之上：镇灵石、神玄晶、五行精华，还有那片金灿灿的神秘金页。每一件皆是难得的灵材，令他心头略感欣慰。
他轻声自语：“这一趟拍卖，收获不……可惜灵石却也耗尽了个干净。”
摇头一叹，他将几件宝物逐一收回储物袋，唯独留下那片金页。
他将其轻轻捧起，凝神端详。
金页通体泛着古老的光泽，纹路奇异，隐约有某种莫名的韵律在其中流转。他心翼翼地翻来覆去地查看，眉头越皱越紧。
就在此刻，张炀突然想到了什么，顿时开始抓耳挠腮起来。看着手中的金页，反复翻来翻去查看。
之后张炀急忙取来灵泉水轻洒其上，又拿出火符轻烤，然而无论他如何折腾，那金页始终不动如山，既不变色，也无半点灵光波动，仿佛只是一块普通的金属残片。
张炀抓耳挠腮，满脸苦恼：“到底有什么玄机……难道真要拿去给老祖看看？”
最终，他还是长叹一声，自言自语道：“但愿日后能将此物献给老祖，换来一句‘尚可’……可别让我这十万灵石真的打了水漂。不然，这一趟买卖，可真是血亏到家了。”
罢，他有些意兴阑珊地将金页重新收入储物袋郑随即起身返回楼上的静室，盘膝坐下，开始打坐练气。
他之所以如此心谨慎，实是担心那名元婴老妪心中存疑，暗中以神识监视自己。以庭院这等防护禁制，恐怕根本拦不住一位元婴修士。索性他演了这一出，将金页视作鸡肋，不起波澜，权当自保。
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