听到沈安的话，周执事面露一丝诧异，但良好的职业素养让他并未多问，只是恭声应下，领着沈安穿过几条街道，来到灵泽县最繁华热闹的主街。
百花楼便坐落于这条街最显眼的位置。
飞檐斗拱，雕梁画栋，门前悬挂着两排大红灯笼。
虽是白日，楼内依旧传来隐约的丝竹之声与女子的娇笑。
门口一位打扮得花枝招展的老鸨，正摇着团扇与相熟的客洒笑。
见到周执事带着一个陌生青年走来，老鸨眼睛一亮，扭着水蛇腰便迎了上来，脸上堆满职业化的谄媚笑容，香风袭人。
“哎哟，周执事，什么风把您给吹来了？这位大人瞧着面生，是……”这老鸨自称牡丹娘子，眼光毒辣，一眼便看出沈安气度不凡，绝非普通人物。
周执事面色一沉，介绍道：“咳咳，这位沈大人，奉命调查近日城中少女遇害一案，有些事情要向你询问。”
“沈大人！”牡丹娘子闻言，脸上的笑容瞬间僵住，眼底深处掠过一丝不易察觉的慌乱，但仅仅一瞬，慌乱便被更浓的悲戚所取代。
牡丹娘子掏出香帕，在眼角象征性地沾了沾，声音带着哭腔，哀声道：
“哎呀！原来是沈大人！大人您可要为我们百花楼做主啊！”
“近来县里出了这等骇人听闻的惨事，我们楼里也好几个苦命的姐妹……呜呜……都遭了那杀凶手的毒手！”
“奴家这心啊，都揪着，生怕下一个就轮到哪个姑娘……”
她一边抹着那并不存在的泪水，一边偷偷用眼角余光打量沈安，演技堪称炉火纯青，若非沈安事先知晓内情，恐怕真要被她这番表演蒙骗过去。
沈安目光平静，不起波澜，只是淡淡看着她。
“牡丹娘子节哀。”
他声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
“我今日前来，正是为了彻查此案，揪出真凶，告慰亡灵。”
“还望娘子能将所知情况，如实相告，切莫有所隐瞒。”
牡丹娘子连忙收起悲戚，脸上换上无比恭敬的神色，连连点头哈腰。
“大人放心！奴家一定知无不言，言无不尽！只要能抓住那挨千刀的凶手，奴家做什么都愿意！”
她侧身让开通路，将沈安与周执事延请入楼内。
百花楼内部装饰得富丽堂皇，熏香袅袅，珠帘摇曳。
虽是白日，一楼大堂仍有几桌客人在饮酒作乐，见到沈安和周执事进来，尤其注意到周执事那身镇魔司的官服，喧闹声顿时了许多，不少目光好奇地投了过来。
一些衣着暴露的姑娘见到沈安年轻英俊，气质又与寻常客人不同，纷纷投来媚眼，甚至有胆大的想凑上前来搭话，都被牡丹娘子一个眼神给瞪了回去。
“大人，楼上请。”牡丹娘子在前引路，腰肢扭得更起劲了。
在牡丹娘子的带领下，沈安仔细查看了百花楼的各个角落，从姑娘们的住所到招待客饶雅间，甚至后院库房都没放过。
他也询问了关于那三名遇害清倌饶情况，包括她们平日的交友、作息、有无异常举动等等。
牡丹娘子表现得极为配合，对答如流，态度谦卑恭顺。
然而，沈安总觉得她的话语如同精心打磨过的玉石，光滑圆润，滴水不漏，看似坦诚，实则将所有关键信息都巧妙地避开了。
她似乎在害怕着什么，不仅仅是害怕那个凶手。
沈安并未点破，只是将一切看在眼里，记在心头。
在灵泽县逗留了三日。
沈安不仅在明面上与镇魔司合作，暗地里也利用夜色探访了几处可疑地点，寻瑕灵瞳全力运转，试图捕捉任何蛛丝马迹。
然而，凶手仿佛人间蒸发了一般，再未出现。
那些被吸干精血的少女尸体，成了悬在灵泽县上空的一片阴云，却找不到一丝风的来源。
镇魔司的调查也陷入了僵局。
周执事愁眉不展，连日奔波，眼下已是一片青黑。
夜半时分，正当沈安坐在客栈房间内，复盘着所有线索，思考下一步对策，房门被轻轻敲响了。
敲门声很轻，带着一种心翼翼的试探。
沈安眉头微挑，起身开门。
门外站着的，竟是牡丹娘子。
此刻的她卸去了浓妆，换上了一身素净的衣裳，脸上不见了平日的妩媚与风尘，反而带着一种惊弓之鸟般的惶恐与不安。
她手里紧紧攥着一封信笺，看到沈安，像是找到了救命稻草，急忙将信塞了过来，声音压得极低，还带着明显的颤抖：
“沈大人！不好了……出大事了！”
“邻县……邻县开平县，也……也开始死人了！死法和我们灵泽县一模一样！”
开平县，与灵泽县东面接壤，两县之间不过百里之遥。
沈安接过信笺，入手微凉，他目光一凝，迅速展开。
信上的字迹娟秀，却写得十分潦草，显然写信之时心绪不宁。
信中内容简明扼要，证实了牡丹娘子所言非虚。
就在昨日夜里，开平县城内一名绸缎庄老板的女儿被发现死于闺房之中，同样是妙龄处子，同样是精血被吸干，现场同样没有留下任何打斗痕迹和妖气。
凶手……竟然真的转移到了开平县？
还是，这根本就是一出精心策划的调虎离山之计？目的就是将自己这个机处的人引开？
沈安眉头紧锁，心中念头飞转。
沈安心中疑虑顿生，此事处处透着蹊跷，似乎有一张无形的大网，正在缓缓张开。
略作思忖，沈安决定前往开平县一探究竟。
即便这是调虎离山之计，也必须前往，若真有妖邪作祟，绝不能放任其继续为祸人间。
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