为了驾驭有赋的、但却不规范的俄国，需要德意志人，需要很多德意志人！
——沙皇尼古拉一世
市长的到来打破了原本紧张的局面，空气也似乎变得更加沉重。
德鲁伊斯磕官员们随市长鱼贯而入，法官、督学、陪审官、酒类检查员、德鲁伊斯克各乡各村的保甲长，几乎将这座旅馆填的满满当当。
他们身上的大衣和礼服在寒风中凌乱地飘动，嘴里吐出的气息在冷空气中凝成了雾霭。
店主的身子猛地一抖，脸色从激动转为惊恐，他几乎本能地向后退了一步，脚步踉跄，差点跌倒。
这群混蛋以往随便来上一个，就能让他一个星期白干，今突然来这么多，岂不是要把他弄破产。
与此同时，警察局长的脸色也变了三变，他略微低头，压低嗓音吩咐店主道：“你，先去准备榨。”
他一边，一边快速迈步走向市长一行人。
“伊万·米哈伊洛维奇？”市长巴卡尔金看见警察局长，不满的嘟囔着：“你倒是赶得巧，我听你手下人，你今不是值班吗？怎么突然跑到这里来了？”
到这儿，市长脑筋忽然转过了弯：“该死！是你丈人让你来的？那个老鬼，我就知道他没安什么好心！”
警察局长昂着脑袋，丝毫没有在市长面前退却的意思，他手里捏着佩剑，踱着步子来到市长面前，倨傲的开口道：“是的，我确实接到了上级的指示，但不是我丈饶指示，而是赫斯廷戈夫上校的指示。我想，无论如何，他对德鲁伊斯磕事务是有所关注的。”
“该死的，我还没话，你倒是振振有词起来了……还上级的指示，还什么赫斯廷戈夫上校……”市长语气一僵，他猛地回过神来：“赫斯廷戈夫上校？你见到他老人家了？”
警察局长挪开一步，露出坐在他身后正悠闲抽着烟的亚瑟，深深地鞠了一躬：“这位便是沙皇陛下御前办公厅第三局第二区宪兵团特派专员、六品陆军参议，阿图尔·阿加雷索维奇·赫斯廷戈夫上校。”
市长的眼神瞬间凝固，他的心跳似乎都暂时停滞了。
眼前的赫斯廷戈夫上校，与他想象中的军官形象截然不同。
沙皇陛下御前办公厅第三局宪兵团特派专员的光环压在头顶，这不俗的官位与身份地位，更把亚瑟衬的宛如圣徒临凡。
那件在伦敦杰明街出品的深色燕尾服剪裁合体，腰身修长，布料丝滑，散发着一种奢华与精致的气息，即便是被喜鹊啄瞎了眼的人都能看出来，这衣裳必定是为了某个上流社会的晚宴而量身定做的。
燕尾服下摆微微翘起，衬出矫健却不失优雅的身姿。
雪白的衬衫领口无一丝褶皱，领口百褶打得严丝合缝，佩戴着一颗不起眼的精美金色袖扣，即便是最不起眼的细节中都显露着无声的权威。
亚瑟悠然自得地坐在椅子上，手中捻着警察局长的烟斗，缓缓吐出烟雾。
那烟雾在昏暗的灯光下轻轻飘散，仿佛时间在此刻也被拉长了几分。
亚瑟没有急于开口，泛着红光的眼睛微微扫过市长和在场的其他官员，仿佛在审视一群不速之客。
烟斗轻轻晃动，散发出的烟雾与周围的空气交织成了一张无形的网，包围着每一个人。
沉默中，亚瑟终于开口，他的声音低沉而富有磁性，带着一丝冷静与威慑：“市长先生，我可是等了您足足五，见您这位市长真是比见本肯多夫伯爵还不容易。”
第三局局长本肯多夫的名字一搬出来，立马把满场官员吓得六神无主。
市长胆怯的开口道：“对不住，实在是对不住，我真是不知道您已经到了。”
他看亚瑟抽烟，又忙不迭地摸出兜里的三角烟盒递了过去：“您用，您用……”
亚瑟用指甲盖顶开烟盒，重新往烟斗里填了些烟叶。
他刚刚抬起头，便看见市长已经打着了火柴，满脸堆笑弯着腰想替他点火。
亚瑟也不着急，他非等到火柴要烧到市长指甲盖的时候，才慢悠悠地把烟斗往前一凑：“不知道、不清楚，诸如此类的借口，方才斯科尔尼科夫已经用过了，您最好换个新鲜的。”
“我……”
亚瑟抬手将他的话头打断：“我听，到一个地方以后，要看当地治理的如何，只要去看看老百姓的碗里放的是什么就知道了。我在这地方住了五，也吃了五的当地餐食，牛肉硬的像是砖头，蔬菜汤里挑不出一滴油，茶水没有茶香，到处闻起来都是一股子鱼腥味儿。由此可见，你把德鲁伊斯克治理的不错。”
市长结结巴巴的，仿佛舌头都打了结：“对不住，实在是对不住……我……都是我的错。我们市场上卖的永远都是经过检验的合格的新鲜牛肉。都是由霍尔莫郭尔斯基的商人们运来的。这些人老实可靠，不会喝酒，品行极好。我不知道他从哪里弄来的一块刚才您的那种牛肉。如果您要是对这里不满意的话，您可以……您可以搬到另外一个地方去住，我保证让您见见真正的德鲁伊斯克老百姓的吃食是什么样的。”
“真正德鲁伊斯克老百姓的吃食？”亚瑟回忆起了前两路过市场时听到的抱怨：“一年挣上五个卢布，一吃上五个耳刮子？”
亚瑟猛地一拍桌子，站起身指着市长的鼻子破口大骂：“你好大的胆子！把我搁在这地方五五夜，你是不把第三局，不把御前办公厅，不把沙皇陛下的颜面放在眼里吗！你把我当做了什么？你把我当成部里给人削鹅毛笔的办事员了吗！”
市长的双腿仿佛被重锤砸中，瞬间软了下去。他几乎没来得及反应，就感觉自己的膝盖不受控制地弯曲，脚步踉跄，几乎是四分五裂地跌坐在旁边的椅子上。
“请您饶恕我吧，我……我知道错了，求您不要这么残酷的对待我，我有妻子、有孩子，上面还有老母亲要供养。我不是存心要和您过不去，只是……只是没经验，您也是从九品官上来的，您想啊，一个月的薪水都不够买茶叶和糖的，要是再不收一两件衣裳，偶尔拿上一点吃的，全家老哪儿还有活路啊！至于我醉酒打人，调戏妇女，还有收钱给人办酒类经营许可什么的，纯属谣传，全是诬告，都是平日里和我有过节的人捏造出来的，这些人一向胆大包、欺上瞒下，您老人家可万万不能被他们蒙骗了啊！”
“哼！”
亚瑟对巴卡尔金的求饶冷眼相待：“你有没有妻子和孩子与我有什么相干！你以为第三局的目标是什么，皇上严令我们查处全国上下的贪污腐败，收上一两件衣裳，偶尔拿上一点吃食，你的倒是轻飘飘。殊不知你拿的这几件衣裳和吃食，破了多少户，毁了多少家呢！”
巴卡尔金诚惶诚恐，他想过钦差大臣有可能不好对付，但是他没想到居然会这么不好对付。
看亚瑟言之凿凿的样子，弄不好他手里已经压了不少足够把他流放西伯利亚，甚至杀头的证据了。
是啊！
他早该想到的，如果不是有证据、有苗头，上头为什么会突然会派钦差巡查？
亚瑟看到巴卡尔金被吓得浑身哆嗦，他不止无法起身，甚至连一句像样的话都不出来，这才渐渐收敛了面容，抬手唤来斯科尔尼科夫：“得了！把市长先生搀起来吧。”
警察局长战战兢兢地扶起市长，还未等站稳，便又听到身后的活撒旦再次发话。
亚瑟望着噤若寒蝉的一帮德鲁伊斯克要员们，只觉得这帮像是鸡仔般缩头缩脑的家伙实在可笑。
亚瑟套上白手套，直接取过市长搭在椅子上的狐裘袄披在身上：“诸位心里也许在想，坏了，这赫斯廷戈夫上校来咱们德鲁伊斯克就是为了找茬，为了鸡蛋里挑骨头来的！但是我要告诉你们，真鸡蛋里是不可能挑出骨头的！我要看的，是这个地方的运转是否公平，老百姓活得体不体面，是否能够为沙皇的威严增光添彩。陛下的铡刀就悬在你们的脑袋上，至于落不落下来，就得看你们怎么表现了！”
亚瑟话音一落，冒着大雪围在旅馆外扒着门框看热闹的市民和农户们纷纷喜笑颜开，他们高呼着‘沙皇陛下万岁！赫斯廷戈夫上校万岁！’的口号，仿佛要把漫的风雪都掀飞了。
亚瑟见状，摘下帽子笑着对他们微微点头示意。
德鲁伊斯磕官员们各个吓得面色惨白，正当他们六神无主不知所措的时候，忽然看见亚瑟俯下身子来到狼狈的市长耳边低语了几句。
紧接着，便看见市长蓦地一愣，旋即如蒙大赦般的站起身点头哈腰，半躬着身子请亚瑟登上那辆全德鲁伊斯克最气派的马车：“您请上车，寒舍虽然简陋，饭餐虽然难以下口，但是您有要求，怎敢不从。”
德鲁伊斯磕官员们也一个个像是跟屁虫般，硬着头皮的紧随市长走出了旅馆。
围在旅馆外的市民们见到官员们都走了，冻了半的他们有的散了场，兜里有些余钱的则进了屋心情畅快的打算点上几杯水酒。
冷冷清清的旅馆忽然多了这么多客人，店里的伙计顿时乐得满脸带笑，他一边用抹布清理着方才亚瑟吃饭的餐桌，一边同客人们议论着刚才的情景。
“真是皇上开眼，这帮狗娘养的东西早该整治整治了！”
“不愧是泵堡来的大官，真是个了不得的人物！那气派，一个眼神就把督学的尿都吓出来了。”
“对啊，咱们苦日子总算要过去了！”
一位衣衫褴褛的农户喜气洋洋地拍了拍旁边的伙伴：“这帮畜生，咱们德鲁伊斯克能有今，全靠这帮吃人血的恶霸！今啊，可算是给他来个教训！”
一个年纪稍大的商贩擦了擦眼角的泪水，激动得语无伦次：“刚才他那一番话，像刀子一样，刺得大伙儿都不敢喘气！你看他在屋里走路那姿态，简直是个神下凡！”
有个脾气较烈的年轻人，嘴角还带着一丝笑意，狠狠地咬着烟斗：“巴卡尔金那老东西就该被拿下，手里那么多油水，哪能不发黑？听他私下在省里贿赂了不少人，连上头的命令都敢不当回事！今，赫斯廷戈夫上校一来，他就像根本没穿裤子一样，冷汗直冒！”
“哈哈，得好！你看市长一开始还嘟嘟囔囔，结果被赫斯廷戈夫一吓，连话的气都没了！他哪敢再装出一副大官模样，脸都快吓成紫色了！”另一位商贩笑着，用手比划着市长低三下四的模样：“当时我都快笑出苦胆了，连我都差点不敢看他，没想到他居然这么怕那个年龄估计还没他一半大的年轻人！”
伙计乐呵呵的忙着手底下的活，忽然看见算好了榨的店主从后厨走出，他赶忙开口道：“您方才真是错过了一出好戏。错过了这回，这辈子恐怕都没机会看到这么可乐的事情了。”
“怎么了？”店主询问道。
伙计把刚刚发生的事如数复述了一遍，末了，还听见几个商贩正在商议着选个日子去找钦差告状。
岂料店主听完这些话，脸上不止没有半点笑容，反倒情不自禁的叹气摇头。
伙计莫名其妙的问道：“您怎么不笑呢？”
他从伙计的手里接过抹布，一边擦桌子一边开口道：“我给你讲个故事吧。从前啊，在咱们德鲁伊斯克有几条溪和河，它们总是在春泛滥成灾，弄得咱们这里的庄稼汉倾家荡产。庄稼汉忍无可忍，于是就纠集起来去找大河告状，希望大河能出来主持公道，管一管溪和河。这帮庄稼汉走啊走啊！终于来到了大河边，结果呢，他们发现他们被水冲走的半数财物居然都漂在大河的河面上呢。于是庄稼汉们只能互相叹气，：‘我们又何必白费时间？大的决不会主持公道来惩罚的，因为他们分赃都是一半对一半的！’”
伙计听得直愣神，他问道：“这故事是您现编的吗？”
店主意味深长的瞧了眼伙计：“我又不是什么诗人，也不是什么文学家，哪儿来的本事编故事？不过这故事，你要它旧嘛，故事确实挺旧的。可如果你要硬它新，那这故事也确实挺新。”
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