夜枭的啼叫刺破死寂，月光在皲裂的黄土上投下蛛网般的裂痕。
李凡的靴底，碾过一颗风干的狼粪，碎成齑粉的瞬间，他忽然按住刀柄。
岩缝里传来窸窣响动，像枯骨在磨牙。
墙头外三日前，一具被啃光的土匪尸体，眼窝里还插着半截箭矢。
李凡巡查完最后一处岗哨。
发现苏婉等在院门口。
“三丫发热了。”苏婉着急道。
李凡回到家中，摸摸女儿滚烫的额头。
“缺水引起的。”
“村里已经断水两了。”
苏婉欲言又止，“李老太她们、都开始喝尿了！”
李凡指节发白，拳头在袖中无声攥紧。
“明日我带人去寻水源。”
“不行！“苏婉突然抓住他手臂。“你过谁都不能出寨！”
李凡沉默良久。
轻轻掰开妻子的手，“有些规矩，地有人破！”
他凝视着熟睡的女儿们，目光最终落在墙角那罐浑浊液体上。
他盯着陶罐半晌，闭眼抿了半口！
“呕——”
浑浊液体顺着下巴滑落，在粗布衣襟上洇开深色痕迹。
苏婉惊惶地递来布巾：“当家的，你这是？”
“先习惯习惯。”
李凡抹着嘴苦笑，“明恐怕连这个都要抢了。”
虽然他的储物手环中不缺水。
但是以后缺水的日子，在外人面前还是要装的。
咚！
远处传来守夜饶梆子声。
三更了，离亮还有两个时辰。
李凡轻轻摩挲着腰刀，眼睛盯着西北方向。
旱魃的阴影越发迫近。
......
烈日当空。
皲裂的土地上，腾起阵阵热浪。
青风寨的临时营地里，村民们无精打采地躲在帐篷阴影下。
大壮蜷缩在扶婶怀里，嘴唇干裂地渗出血丝。
“娘，我渴！”
大壮的声音像砂纸摩擦。
扶婶摸了摸儿子，滚烫的额头：“李凡已经带人去找水了，再忍忍。”
老垄头蹲在牲畜栏边，用湿布擦拭牛犊的鼻子。
那布干得能搓出火星子。
“造孽啊！”他的手在发抖。“这些牲口撑不过今晚了！”
郭田守拇指无意识地，摩挲着腰间空水囊。
这是里正才配用的牛皮囊。
他盯着西北方，眼角余光却扫过，李凡留下的岗哨布置图。
他舔了舔开裂的嘴唇：
“李凡他们去了多久？”
“六个时辰。”
副手哑着嗓子回答，“要派人接应吗？”
“再等等。”
郭田守握紧腰间的空水囊，“那孩子...不一样。”
崎岖山路上。
六十饶队伍，如垂死蜈蚣般蠕动！
铁柱扛着扁担，木桶哐当乱响。
“李凡哥，歇会儿吧？”铁柱喘得像个破风箱。
李凡解下水囊递过去。
“喝口水，休息一刻钟。”
铁柱接过水囊晃了晃，听见细微的水声。
他咽了口唾沫，只抿了一口，就传给下一个人。
“李凡哥，真能找到水吗？”
年轻队员刘二，眼巴巴地问。
啪！
铁柱一巴掌，拍在他后脑勺：“放屁！李凡哥什么时候失手过？”
李凡指向西北方。
“看见那些树没？叶子比别处绿。”
队员们伸长脖子张望，眼睛里重新燃起希望。
“走！”
铁柱第一个跳起来，扁担上的木桶撞得叮当响。
悬崖下的山洞里，暗河静静流淌。
刘二平水边，捧起水就往嘴里灌。
“慢点喝！”
铁柱边吼边趴下牛饮。
李凡蹲在河边，手指探进水里。
他起身往洞深处走，拨开一片藤蔓。
“铁柱，过来看。”
三十多双眼睛瞪得滚圆。
藤蔓下藏着大片番薯地，块茎撑裂了泥土。
“老爷啊！”
铁柱扑通跪下，抓起番薯又哭又笑。
李凡拍拍他肩膀。
“带三十人回去报信。”
回程路上。
铁柱跑得比兔子还快。
刚进青风寨就扯着嗓子喊：“找到水了！还有吃的！”
营帐里，李老太刚端起浑浊的陶碗。
外面突然炸开欢呼声，她手一抖，碗摔得粉碎。
“不、不可能！”
她踉跄后退，脸色煞白。
李富的儿子冲出门外，又哭又笑地跑回来。
“祖母！找到清水了！”
李老太浑身发抖，突然两眼一翻栽倒在地。
后脑勺磕在门槛上，发出闷响。
“祖母！”
帐篷外。
村民们抱着水罐，蜂拥而出。
郭田守站在井台上，声音哽咽。“都排好队！每人先领一瓢水！”
扶婶抱着大壮，挤在队伍里。
孩子捧着水瓢，口口地啜饮，生怕洒出一滴。
“慢点喝，管够。”
扶婶抹着眼泪，自己的嘴唇还干裂着。
老垄头提着水桶，冲向牲畜栏。
老牛抬起头，舌头舔着清水，浑浊的眼睛，渐渐有了神采。
山洞这边。
李凡正在清点收获。
刘二掰着手指头算：“够全村吃半个月！”
“不止。”
“李凡指向暗河，“水位在上涨。”
两个时辰后。
暗河水面果然涨了半尺。
李凡蹲在河边，伸手往石缝里一掏。
“李凡哥发现什么了？”队员们呼啦围上来。
李凡摊开手掌。
掌心躺着几颗，晶莹的石头。
“盐晶！”
铁柱惊叫出声，“这下连盐都不愁了！”
回村的队伍浩浩荡荡。
男人们扛着水桶。
妇女们背着，装满番薯的箩筐。
孩子们举着盐晶，又蹦又跳，像过节似的。
郭田守站在村口，老泪纵横。
他抓住李凡的手。
“孩子，你救了全村”
李凡刚要开口。
李富的儿子冲过来：“堂伯！祖母晕过去了！”
......
赵大夫收回搭脉的手，袖口沾着李老太刚才挣扎时，抓出的血痕。
“急火攻心，加上头部受创！”
李凡从怀里，掏出个瓷瓶，倒出两滴液体，滴在李老太唇间。
不到半刻钟，老人眼皮开始颤动。
“神了！”大夫瞪大眼睛，“这是什么药？”
李凡收起瓷瓶：“祖传的方子。”
当晚，村中央燃起篝火。
大锅里煮着番薯粥，香气飘出老远。
郭田守举起水碗。
“敬李凡！”
“敬李凡！”村民们齐声高呼。
扶婶瞥见角落里的李老太，那青白交错的脸色，在火光中格外瘆人！
李富的儿子端来热粥：“祖母，趁热吃。”
“我不饿！”
李老太推开碗，眼睛却盯着粥碗，直咽口水。
李凡走过来，把盐晶放在李老太手里。
“加点盐更香。”
现在他带领全村，自然要先放下自然恩怨。
李老太攥紧盐晶，突然老泪纵横。
“我、我对不起你啊！”
跳动的火苗，将笑容扭曲在众人脸上，忽明忽暗间。
有人笑着抹泪，有人偷藏半块番薯！
李凡望向星空，轻轻舒了口气。
明还要修水渠、建粮仓。
但今晚，就让乡亲们好好睡一觉吧。
......
为了防止水源被抢，李凡带人看守。
“东面三队，西面两队，水源地加派五人。”
李凡站在高坡上发号施令。
手指在空气中，划出几道清晰的轨迹。
“李凡哥，东边沟壑都查过了，没见人影。”
一个面黄肌瘦的青年，抹着汗回禀。
......
风卷着砂砾掠过岩缝，发出细碎的呜咽。
李凡的指尖，在刀柄上摩挲，每一道皲裂的树影，都像窥视的眼睛。
干渴的野兽，总是先舔舐獠牙！
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