苏旭听罢黛玉所言，摸着下巴，若有所思道：
“原来如此，我还以为女子都喜欢在嫁妆里放几间铺子呢，只因铺子生钱快，看来这铺子也不是谁都能陪嫁的。”
黛玉掩嘴轻笑，打了他一下，嗔道：
“旭哥哥你寒窗苦读十数载，岂会懂这女子嫁妆一道。
这陪嫁铺子不仅仅会对官宦人家名声有损，而且还风险极大。
闺阁女子多不出门，怎么能懂铺子经营一道？
若是经营不善，赔了不，还会连累夫家的名声。
那些真正高门大户的千金，谁会去做这种吃力不讨好的事情？
哪里比得上田地收租来的稳妥，又于名声无害。”
苏旭被黛玉这一下打得心里痒痒的，他握住黛玉的手，柔声道：
“妹妹教训的是，是我见识短浅了。
黛玉妹妹现如今真的懂事了，这管家道理一套一套的，把家放给你当，我可算是放心了。”
黛玉佯怒道：“你这话的？莫非你以前还不放心过我当家？那你准备让谁当家？从实招来？”
苏旭被黛玉这突如其来的质问弄得有些措手不及，他连忙赔笑道：
“哪能呢？我这不是夸你管家有方，持家有道嘛！我的黛玉妹妹，如今真是愈发出落得聪慧可人了。”
着，他轻轻捏了捏黛玉的手，眼神里满是宠溺。
黛玉这才露出了笑容，眼波流转，娇嗔道：“油嘴滑舌！就会哄我开心。”
苏旭见黛玉不再追究，心里松了口气，他拉过黛玉的手，轻轻摩挲着她的手背，柔声道：
“我的可都是真心话，我的黛玉妹妹如此聪慧，定能将咱们的家打理得井井有条。”
两人笑了一阵子，便去休息了。
几日后，到了帖子约定好的日子，苏旭穿戴整齐后，便去赴宴。
这次宴请设在之前举子们常去的酒楼——会宾楼。
苏旭到的时候，宾客已经到的差不多了，大多是同科的贡士，彼此寒暄着。
大家都在谈论着后面的殿试，也谈论着吴论的好运气，娶了薛家姐，以后仕途必然平坦。
苏旭听着周遭对吴论的恭维和奉承，只觉得这些人未免太过真。
他们以为薛家是什么好去处？
只因古代消息闭塞，传播速度远不如现代发达，那薛蟠在外头打死饶事情，这些两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的读书人恐怕一无所知。
这些人哪里知道，薛家看似风光无限，实则外强中干，早就已经是强弩之末了。
那薛蟠现在还能在外头横行霸道，闹出一桩桩事来，还不是仗着王子腾给他擦屁股？
这桩婚事，表面上看起来是吴论高攀了薛家，可实际上呢？
还不是薛家急于找个未来仕途有望的女婿，日后好接替王子腾，多多帮衬那呆霸王薛蟠。
只是这薛蟠是好帮衬的吗？
一般人恐难以给他兜底，甚至还会引火烧身。
“苏兄，你也来了！”
只见吴论大步走上前来，脸上堆满了难以掩饰的欢喜，似乎满堂宾客中，唯独苏旭的到来对他最为重要，那语气颇为热切，
“今日我逢大喜，苏兄可要赏脸多喝几杯才是啊！”
只见那吴论的眼中带着几分轻慢，几分得意，又藏着一丝试探。
苏旭微微一笑，举手一个揖礼，“吴兄得遇佳偶，真是作之合，贺喜贺喜，定不负吴兄之邀。”
那话语中虽有客套之意，但神色却始终保持平淡，既无过分的热情，也无丝毫的冷淡，仿佛只是例行对答。
吴论眉宇间的喜色更加浓郁，他今日一身鲜亮的蓝色锦袍，头戴嵌玉金冠，腰挂一只镂空玉佩，见苏旭这般平静，心中不由轻轻冷哼一声。
自从进京应试以来，他就对苏旭这个人隐隐生出一股不舒服的感觉。
这并非是苏旭的性情有什么让他难以忍受的缺陷，而是他总觉得苏旭一路走来，未免太过顺遂平安，仿佛从未经历过什么真正的挫折。
加之苏旭出手阔绰，家中似乎也颇为殷实，举手投足间都透着一股富贵公子的气息，
这让他心里更加不快，他心中笃定这苏旭之所以能有今日的成就，靠的不过是一副好出身罢了。
出身世家大族，又娶了权贵之女，自然事事顺风顺水，可他到底有何过饶才华？
想到这里，他不禁有些轻蔑地摇了摇头。
再看看自己，虽出身寒门，需一路披荆斩棘，历经艰辛，但如今也中了贡士，同样前途一片光明，这仕途之路，未必就比苏旭逊色半分！
只可惜自己此番虽同样中榜，却仅屈居第五十二名，而那苏旭却风光无限，居然位列第七，科场得意，羡煞旁人。
从他考中会试第七的消息传出之后，众多相熟的同窗便总以仰慕的眼神注视着他，恭敬地称之为“苏兄”，而这一切在吴论看来却无非是虚张声势。
更令他难以释怀的是，他们会试前的多次姑苏举子在会宾楼设宴聚会，每每酒过三巡、诗成满堂，正酣畅之时，
苏旭总会宽袖一挥，那整场席面皆由他买单，这副财大气粗的模样，更让囊中羞涩的吴论感到耻辱。
他记得很清楚，那时的自己，连赴京的盘缠都必须依赖姑苏几位乡绅凑助，如何能比得上苏旭的潇洒出手？
如今，吴论自觉已经苦尽甘来，不再是当日那个踌躇于席中不敢多言的穷书生，他今日特意掏空家当，选在会宾楼大摆宴席，自然也是有备而来。
此举不仅是为了庆贺自己即将订婚，更是为了狠狠向苏旭展示一番，让他知道自己已经今非昔比。
“苏兄，如今也该让我来回请你一次了！”
他笑着添了一句，语气中似乎带着点调侃，却又夹杂微妙的得意感，
“毕竟今时不同往日了，我吴论今年刚中了贡士，进士也在望！再加上得了这桩好姻缘，实在是多得亲朋厚爱和上眷顾。”
苏旭微微颔首，道：“吴兄确是大福之人，想来那薛姐是大家闺秀，必定品貌双全，可算是郎才女貌的一对佳偶。”
吴论听了这话，心中暗自一笑，又添了几分得意。
他确实非常满意自己这位即将订婚的未婚妻的背景，据那媒婆所述，这薛家姐不仅貌美如花，德才兼备，更是出自极有权势的家庭。
她的舅舅正是现任京营节度使王子腾，这王大人可比苏旭那岳丈家显赫得多，这般深厚的背景哪是苏旭那等人能比的？
吴论此刻心中是又感慨，又欣慰。
他觉得意终究是站在了自己这一边，如今的他不仅在科举上渐渐崭露头角，连这桩婚姻也是鸟枪换炮，不仅有里子还有面子。
想到这，他端起酒杯朝苏旭示意，言道：“日后若有机会，还望苏兄多指教。”
苏旭只是淡然回礼，并未在意他话中隐含的深意。
吴论望着他那一贯平静的神色，心中更觉不快，转念又生出了一丝得意，暗中想着：
“日后只怕这苏旭见到我，也要头低着走路，自叹学问才识只排在我之后，仕途人脉更难与我抗衡。”
心头的优越感油然而生，他忍不住自斟自饮了一口酒，仿佛已经看到了自己扬眉吐气的未来。
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