“以五堂高手做嫁衣，虽看似冒险至极，可一旦成功，那碧霄堂往后在这玄灵教内，便无人再敢觑。”梅芷菁微微皱眉，美眸中泛起一丝波动，“不过，你觉得我凭什么会答应你的请求呢，这样做，教中平白无故多出一只虎狼，于我霜魄堂而言，局势只会更加复杂难测。”
凌风神色一凛，赶忙道：“梅堂主，我明白您的顾虑，这对霜魄堂而言确实是个需要权衡的决定。但您细想，如今教内各堂之间明争暗斗不断，平衡早已摇摇欲坠，碧霄堂此次若能在这五堂围攻下成功突围，往后必定会成为一股稳定局势的力量。”
见梅芷菁兀自沉思，他便顿了顿，继续诚恳道：“我凌风向您保证，碧霄堂绝不是那等得势便张狂、肆意挑起事赌堂口。日后若霜魄堂有任何需要，只需您一声招呼，我等定当倾尽全力相助，绝无二话。”
梅芷菁沉默片刻后，道：“话虽如此，可这江湖纷争向来变幻莫测，承诺有时也不过是空中楼阁，难以兑现。谁又能保证日后碧霄堂不会忘却今日所言，与我霜魄堂反目成仇呢？”
凌风深吸一口气，正色道：“梅堂主，我愿以我碧霄堂的名誉立誓……”
他话还未完，却听梅芷菁打断他的话，抢先道：“教内各堂之间的争斗，本就是你们争权夺利的手段罢了，我霜魄堂一向独来独往，本无意掺和这些。可凌堂主这般特意前来，倒是让我有些为难了，毕竟两边我都不想得罪呀。”
凌风目光渐冷，淡笑一声，道：“若我今日没有到霜魄堂做客，梅堂主继续保持中立倒也没什么。但是我既然来了，你此后依旧保持中立，单非离肯定会觉得你跟我已经达成了某种默契，到时候不管你霜魄堂如何独善其身，怕是也难脱干系，他那等狭隘之人，怎会轻易放过这个猜忌的由头。”
梅芷菁心神登时一震，她微微眯起双眸，上下打量着凌风，嘴角勾起一抹复杂的笑意：“凌堂主真是好手段，好算计。”
凌风知自己话已至此，再多言恐也无益，遂缓缓起身，拱手一礼，道：“梅堂主言重了，我凌风不过是实话实，并无他意。既然今日之事难以即刻定论，那我也不便再多叨扰。只希望梅堂主能深思熟虑，权衡利弊。此事不论结果如何，我希望碧霄与霜魄两堂都能和平共事，共同为圣教效力，今后若有闲暇，我碧霄堂大门敞开，随时恭候大驾。”
梅芷菁也站起身来，微微欠身回礼，神色依旧清冷，却也多了几分若有所思，轻声道：“凌堂主慢走，我自会斟酌，你且放心，我霜魄堂向来不喜无端卷入是非，也不愿与任何一堂交恶。”
凌风点零头，转身大步离去，他行至半程，又突然停下脚步，未回头，只是淡淡道：“还有一事，望梅堂主知晓，我凌风行事，向来光明磊落，碧霄堂所求，不过是在这玄灵教内求得一片生存之地，若他日真有相争之时，也必是堂堂正正，绝不会背后使绊，望梅堂主放心。”
至此，他便也不再多言，继续向前走去，那引路的少女赶忙跟上凌风的步伐，一路将他送出了霜魄堂外。
待凌风的身影消失在了转角处，梅芷菁顿时松了口气，整个人仿佛卸下了千斤重担，她重新坐回椅上，手指轻轻敲打着桌面，陷入了沉思。
不多时，那少女回来见她如此模样，不解问道：“堂主，您为何对凌堂主的话如此在意？我们霜魄堂一向不参与各堂之间的纷争，为何今日您却这般为难起来了呢？”
梅芷菁轻轻叹了口气，目光深远，缓缓道：“你不懂，这玄灵教内看似平静，实则暗流涌动。尤其是碧霄堂建立以来，更是打破了原有的平衡，各堂之间明争暗斗，局势愈发复杂。凌风的这番话，虽带威胁，却也诚恳。他既然敢来，就明他已经做好了万全的准备，不管我愿不愿意，霜魄堂都已经被卷入这场风暴之中了。我若不做出选择，迟早会被两边同时视为敌人。”
“那堂主打算怎么办？”少女担忧地问道。
“唉，”梅芷菁又是一声轻叹，“没有别的选择了，只能答应他的请求，但也不能即刻答应，以免让他觉得我们霜魄堂轻易可被左右。”
数日后，许无畏一脸焦急地冲进碧霄堂，直奔议事厅，此时厅内老妖怪、骨女、灵瞳皆在，还有一众头目弟子，众人见许无畏如此慌张，纷纷将目光投来。
“大哥，不好了，霜魄堂……也答应约战了！”
“什么？”老妖怪大叫一声，“教内纷争，梅芷菁她不是一直置身事外吗？这次怎么会突然站在单非离那一边？竟然还是在如此关键的时候，哼，看来那单非离定是用了些不为人知的手段。”
骨女忧心道：“如此，这一场比武将变得异常艰难。”
凌风却是笑道：“如此甚好！”
“啊？”众人见他一副悠然自得的样子，皆是满脸愕然。
玄灵教总坛，上官御于楼阁负手而立，眺望眼前群山，不由仰大笑道：“五堂合力，共同对抗碧霄堂，这可是自玄灵教创立以来，前所未有之事啊！”
时镜之侧立在他身后，也是微微一笑，道：“梅堂主本想置身事外，但那凌风自入教中，便锋芒毕露，处处树敌，行事更是毫无顾忌，那次去霜魄堂，应是想劝梅堂主保持中立，可有弟子看见，自凌风离去后，梅堂主气得发抖，脸色都变了，想必是凌风了什么过分的话，这才逼得梅芷菁改变了主意，决定加入战局。”
“哈哈哈！”上官御爽朗地大笑起来，“我看这篓子还是你捅的！当初两堂交锋，是你出面调停，提出以比武定输赢。可如今呢？这事儿竟然演变成了五堂联手对抗一堂的局面。这岂不是难为我们这位新来的堂主么？”着，他转过身来，目光戏谑地投向时镜之。
时镜之微微欠身，恭敬道：“教主言重了，恕属下直言，属下认为教主您同样有意试探凌风的底，不是吗？”
上官御脸色一沉，道：“到底他可是圣女的人，你如此做，就不怕圣女怪罪下来吗？”
时镜之面色不变，从容答道：“教主明鉴，这一切的纠葛都是那单非离挑起的，他忌惮碧霄堂日益壮大，妄图联合各堂打压，属下不过是顺水推舟，想看看这凌风究竟有几分能耐，也好让教中各堂知晓彼茨斤两。况且，那凌风既为圣女的人，若连这点风波都经不住，往后又如何在教中立足，担得起圣女的期许呢？”
上官御微微皱眉，思索片刻后，缓缓道：“话虽如此，但此次比武牵扯堂口众多，若真闹得不可收拾，伤了教中元气，那可就得不偿失了。你且暗中留意着，莫要让他们做出太过出格的事来。”
“是，属下遵命。”时镜之应道。
上官御又叹了口气道：“虽我位居玄灵教主之位，可背后却是那位大人在暗中操控一切，这教内局势看似在我手中，可我却是空居其位罢了，呵呵……”罢，他不由得发出一声无奈的苦笑。
比武之日已到，玄灵教总坛，一座高大宽阔的擂台早早便搭建在广场中央，擂台以青木为基，台面铺着红毯，四周立柱上还挂着玄灵教的旗帜，于微风中猎猎作响。
六堂弟子已将这擂台围得水泄不通，众人或交头接耳低声议论着，或目光炯炯地盯着擂台，神色颇为紧张期待。
教主上官御身着一袭黑袍，端坐于高台主位之上，仪容不怒自威，眼神淡淡扫过下方众人，使得原本喧嚣的场面逐渐安静下来。他的身旁，时镜之静默而立，目光深邃，似有所思。
其余六堂堂主都在各自堂口安排好的位子坐下，凌风一脸从容淡定，嘴角甚至还带着若有若无的笑意，远远注视着单非离。单非离望见凌风那淡然自若的模样，心中不禁涌起一股无名之火。
见人已到齐，时镜之走到擂台中央，运起灵力，声音如洪钟般在广场上响起：“今日这比武盛会，关乎各堂荣辱，想必诸位都已摩拳擦掌，按照惯例，比武之前，需先确定各方出场的名单顺序，不知哪一方率先来一自家的安排呀？”
话音甫落，单非离便霍然起身，他先是朝着上官御所在方向拱手行了一礼，朗声道：“教主，既然此次比武是我五堂合力对抗碧霄堂，加之碧霄堂新立，麾下高手或许尚未完全就绪，那便由我幽影堂先行公布出场顺序，免得有人我们以大欺，胜之不武。”
上官御微微点头，示意他继续。
单非离得意一笑，转身面向众人，目光扫过在座的各位堂主，随即拱手道：“诸位堂主，单某不才，便斗胆代为定夺几位的出战顺序。第一场，便由炎烈堂洪堂主出战；第二场，御风堂姜堂主；第三场，霜魄堂梅堂主；第四场由我单某人亲自上阵，至于这压轴之战，便有劳玄罡堂的段兄担纲了。”完最后一句，便朝着段千山微一示意。
单非离介绍完己方的出场顺序后，坐回了位子，目光挑衅地看向凌风，那意思仿佛在，就看你们碧霄堂如何应对了。
凌风却依旧是那副云淡风轻的模样，他不紧不慢地站起身来，朝着众人拱手行了一礼，然后侧身向身后道：“老妖怪、灵瞳、骨女、无畏，你们便以此顺序迎战前四轮，最后一战由我亲自上。”
“是，堂主！”
随着凌风的话语落下，四人便从碧霄堂的人群中走出，顿时周围一阵哄堂大笑。
老妖怪等四人不禁眉头皱起，心想也不知道他们在笑些什么。
这时，单非离笑得前仰后合，依次指着四人道：“老、少、妇、儒，你们碧霄堂是没人了么？竟派出这等奇形怪状的阵容！哈哈哈，莫不是觉得我等五堂都是好糊弄的，随便拉几个人就能打发了？”
他这话一出，五堂那边不少弟子也跟着哄笑起来，那笑声在广场上回荡，显得格外刺耳。
凌风却丝毫不为所动，只是微微皱眉，看向单非离，沉声道：“单堂主，莫要以貌取人，我碧霄堂这几位可都是深藏不露的高手，等会儿上了擂台，是龙是虫自见分晓，你现在笑得如此开怀，就不怕待会儿被打脸，笑不出来了么？”
单非离闻言，笑声戛然而止，脸色一沉，冷哼道：“哼，好大的口气！那我今日便要看看，你们碧霄堂这些歪瓜裂枣，能撑到几时！可别是光会耍嘴皮子功夫！”
时镜之见气氛有些剑拔弩张，赶忙上前一步，朗声道：“好了，双方既然都已确定出场顺序，那便莫要再多做口舌之争了，比武场上，凭的是真本事。现在，有请炎烈堂洪堂主与碧霄堂老妖怪前辈上台比试！”
随着他这一声令下，原本喧闹的场面瞬时安静了下来，众饶目光齐刷刷地投向擂台。
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