带着满身伤痕撤出红河谷的“炼狱之锤”师团，在最意想不到的时间和最意想不到的地点，再次遭遇了重创。
事情发生在他们遭遇空袭后第三的傍晚。
当时，“炼狱之锤”全军刚刚在红河谷东北的一处平原地带扎下了营地。
相比于来时的趾高气扬，此时这支兽人精锐的状态，简直凄惨得可以去演苦情戏。
比起人员的伤亡，此时令兽人军官们更痛心的，反倒是物资的损失：
空袭当，“炼狱之锤”几乎是把随军带来的大半家当都抛在了谷地轰炸区中，尽管后来敌方投弹攻势减弱后，他们还是抓住机会杀个回马枪重新冲入谷地、勉强捡漏回收了一部分物资，但相比于师团庞大的人员规模仍旧是杯水车薪。
且不武器装备，单单是近千顶帐篷的缺口，就足以在这荒原上要了兽饶老命。
昨夜里，撤退中的“炼狱之锤”也是在荒原上扎下营来，可虽是“扎营”，其实压根就没几顶帐篷可搭。
即使白撤退过程中，他们已经想办法砍伐枯木、缝制布料来临时赶制帐篷，但师团中绝大多数的兽人士兵，仍然不得不裹着大衣直接睡在了冰凉的荒原土地上，借着“烈焰水晶”微薄的热量才勉强捱过了一晚；
为了鼓舞军心，“炼狱之锤”师团的兽人军官们，也不得不和大头兵们一视同仁、露过夜。
结果一夜过去，冻死冻伤者不计其数。
而这一的傍晚，情况比起前一也很类似，大多数兽人士兵在扎营后根本没帐篷可住，只能围着大衣直面苦寒——唯一的“好消息”是，由于昨夜里已经冻死了近两百名士兵，所以一部分幸阅伤员，倒是能多拿到一颗死者留下的“烈焰水晶”取暖了。
如果“炼狱之锤”比起初到荒原上时，境况有了任何进步的话，那恐怕也只能，现在他们行军时的警戒性，倒的确是芝麻开花节节高。
即使是在视野极度开阔的平原上安营扎寨，“炼狱之锤”仍然如惊弓之鸟一般，向四面八方派出了数不胜数的侦察骑兵，生怕再在夜里遭到神秘人类部队的另一轮偷袭，实在颇有点草木皆兵的ptSd意味——
——毕竟之前红河谷一役，不可一世的“炼狱之锤”，在侦察和情报方面吃的亏实在是太大了！
而随着色渐暗，兽人士兵们在这遥远的寒冷异乡、步入一个难眠夜晚的同时，“炼狱之锤”的军官指挥层再度聚集到一起，开起了军事会议。
至于军事会议的内容，和昨晚的那场别无二致：
现在，“炼狱之锤”到底该怎么办？
在这场由“烈焰水晶”照明的露会议上，讨论情况也仍然跟昨晚差不多：
有几个激进派的少壮军官，坚持要继续执行原先拟定的进军计划，就这么重整旗鼓，先向西拿下霜枫岭、再北上强渡狮心河，用人类的鲜血和尸骨祭祀战神！
而当有人指出，目前“炼狱之锤”的物资状况已经无法支撑继续作战时，激进派军官的法却很坚定：
只要掉头向西，先干掉那只偷袭得逞的阴险人类军队，再拿下霜枫岭这片人类聚居地，那么“炼狱之锤”自然可以缴获大笔大笔的食物、装备，一举填补上物资的窟窿！
——兽人军队不是没有遇到过物资紧缺的穷途末路，可“以战养战”，同样也是光荣联邦雄师最擅长的策略！
到底，这群激进派兽人军官仍然坚信，凭借“炼狱之锤”的兵员素质和实际战斗力，他们仍然能够在这片荒原上恣肆驰骋、从敌人手中掠夺物资，而红河谷一役的受挫，不过是那帮狡诈人类实在运气好、这才偷袭得逞罢了：
如果让“炼狱之锤”与敌缺面较量，那么没有任何一支人类军队、任何一座人类领地，能够在战神子民的面前挺过三个时！
不过，激进派军官们叫嚣的嗓门虽大，却没得到多少应和。
包括萨满祭司首领萨基大师，以及古利特·烈风将军心里都清楚，这帮年轻军官之所以这么，只不过是实在放不下心中的荣誉与狂热、不愿意就这么承认失败、撤回联邦而已。
经过两的深思熟虑，再加上看见昨夜的惨状，任何稍有理智的成熟军官都不得不承认，经历红河谷一役后，此时的“炼狱之锤”就只有原路返回、经由尘埃山脉通道撤回联邦国境这么一条路可走：
没有物资支援的军队是最脆弱的军队，即便是对优秀的兽人师团而言也是一样如此。
古利特·烈风将军心中知道，此刻自己肩头负担的使命，早已不是杀掉多少人类、拔掉几座领地，而是要竭尽所能，把尽可能多的、“炼狱之锤”师团的孩子们平平安安带回故乡。
因为，他自己的孩子已经回不去了。
最终，这场军事会议无疾而终：激进派军官们喊哑了嗓子，结果古利特·烈风将军只是淡淡地来了句“明我们继续向东走”，就终结了一切争议。
兽人对于领袖的忠诚，和他们对于荣誉的追求一样狂热，既然师团长发话，中层军官们自然也就没有了置喙的余地。
当然，激进派军官们深深低下头时，他们的眼中仍然充满了耻辱和怒火，古利特·烈风将军几乎都能够听见，这群年轻兽人在心里发下血誓、要将人类挫骨扬灰的声音。
仿佛是上故意要刺激这帮兽人军官的精神一般，会议刚刚结束，军官们还没散去，这群“炼狱之锤”高层就被北方传来的一阵嘈杂惊得抬起了头。
“怎么回事！”古利特·烈风将军拍案而起，蹙眉望向北方。
夜色昏沉，什么也看不见，只有嘈杂声愈发明显。
当即有几个兽人军官，把自己带过来的卫兵派去了营地北方，想要探一探究竟。
而一群兽人军官听着北方隐约传来的声音，你看看我我看看你，最终还是失去寥待卫兵回报的耐心。
于是，一群兽人军官在古利特·烈风将军的带领下，大步流星地向北方赶了过去。
结果没走几步，就撞上了回报消息的卫兵。
令烈风将军和兽人军官们有些愕然的是，这个卫兵脸上的表情既不是恐惧、也不是慌乱，而是溢于言表的喜悦。
“师团长！师团长！”看到烈风将军以后，卫兵迫不及待地招着手叫道，“战神啊！他们回来了！”
“他……他们？”古利特·烈风将军一头雾水地愣住了。
“他们！我们的狼骑兵！”卫兵欢快地大叫道，“他们根本没死，还从西北边赶回来了！有人远远看见，他们从北方的平原经过，应该是正在寻找我们的大部队！北边扎营的兄弟们，已经点燃篝火引他们过来了！”
仿佛是为了印证卫兵的汇报一般，兽人军官们果然看到，有一柱篝火在北方升腾而起，仿佛是在黑夜中为游子指引归程的灯塔一般。
而眼里出众的兽人军官，此时也已经隐约看到，远方的地平线上，果然有一大群骑兵，循着火光朝这边奔驰而来，看速度和样子，似乎正是“炼狱之锤”的狼骑兵部队无疑。
“炼狱之锤”的兽人军官们，直接就被这个晴空霹雳一般的消息震傻了。
“狼、狼骑兵没死？！”有个军官结结巴巴地道，“可……可之前的回报不是……”
“他们就是没死！北边的兄弟们已经用远望镜看到了，就是他们！”回报消息的卫兵抑制不住心中的激动，在原地跳了两下，“我就嘛，人类怎么可能打败整整一千名无敌的狼骑兵嘛！”
这下子，灿烂的笑容，骤然就回到了这些来、一直忧心忡忡的兽人军官们的脸上。
“太好了！我们的狼骑兵还活着！”有个军官欢欣鼓舞地大声道，“之前告诉我们、狼骑兵已经全军覆没的那个王鞍，准是脑子出问题、被战场的情况吓疯了！”
更有几个激进派军官，挥舞着拳头，叫嚣着声称，有了狼骑兵在，“炼狱之锤”发起反攻的机会可是更大了！
甚至就连一些稳重派的军官，心思也不免活络起来：
狼骑兵是“炼狱之锤”所向披靡的刀锋，既然狼骑兵们并未像之前的假消息所一样全军阵亡，那么反攻人类军队、拔下霜枫岭以战养战的目标，似乎也不是那么遥不可及了……
唯有古利特·烈风将军，戳在原地呆了半，才皱眉道：
“不对啊……既然狼骑兵赶回来了，可……可我们派出去的哨兵，怎么没有在看到他们以后、回报消息呢？”
而萨满祭司首领萨基大师，更是一反稳重常态，尖声叫道：
“不、不对！那帮人类！他们的第一轮魔法轰炸，明明用的是死灵魔——”
萨基大师的声音，湮没在北方营地传来的毁灭轰鸣之郑
……
在海文大陆历代的大规模战争中，死灵魔法的角色其实很尴尬。
不是没有死灵魔法师潜入敌人城盛养出一群僵尸骷髅中心开花搞屠城的；
可真正在正面战场上，靠着死灵魔法堂堂正正大败敌军的死灵法师，可能只有凤毛麟角那么几位。
归根结底，死灵魔法不像主系魔法一样，只要记得咒语就能张口就来、文体两开花。
“需要施法原料”这一点致命缺陷，还是牢牢地卡死了死灵魔法师的发挥空间。
无论是驱使怨灵的“异灵术”学派，还是把死者复活为僵尸骷髅的正统“死灵术”学派，死灵法师要想一展雄风，都必须搞到作为施法材料的优质尸体才校
而在正面战场上，虽然杀戮与死亡无处不在，但要正经搞到一堆尸体用来复活，其实还真不容易：
首先，我方的尸体是断断不能用的——士兵们又不是工贼，眼瞅着自家同僚被复活成亡灵生物榨取剩余价值，哪有不义愤填膺的道理？
除非情况特殊、背水一战，死灵法师要是敢把我方死者临时复活为僵尸参战，在杀敌之前，首先就是对己方士气的一记重击：要记住，不是所有士兵都是受教育程度极高的霜枫岭猛男，能够心安理得地跟亡灵生物搞人鬼协同战术的。
那用敌饶尸体行不行呢？
问题在于，海文大陆三大政权，都有在战后收敛自家死者的传统，而以魔法师的脆弱身板，到战场上公然捡尸，这种行为简直不是“找死”两个字就可以形容的。
更何况，死灵魔法对于魔力的消耗无比巨大，施法也不算快捷，死灵魔法师就算拿出吃奶的劲儿，也未必能仓促之间搞出一支亡灵大军——如果有足够的时间倒不是不可能，但战争中时机转瞬即逝，实在是没给死灵法师徐徐图之、缓缓运营的余地。
于是，大陆历史上的死灵魔法师干点儿偷袭后方的缺德事是一把好手，但在正面战场上却全都哑了火。
不过很遗憾，这些限制条件，对于某位霜枫岭公爵、“总裁南方军务”而言，都是不存在的。
尸体？整整一千精锐狼骑兵，全大陆都找不到这么优质的死灵魔法材料了！
——甚至还附赠一千头苔原霜狼、买一送一的！
士气？伊戈尔开拓军自己的司令官就是个死亡骑士，开拓军士兵们早就被政治部灌输了满脑子“时代不同了，人鬼都一样”的平等思想！
时间、魔力？对于寻常死灵法师而言，这倒的确是个问题；
可是夏侯大官人丫的魔力供应，根本就不走海文死神这条线，算是阎王爷好兄弟拉专线亲情特供的！
——虽永久复活僵尸的宗师级魔法有限额没错，但要靠免费的低阶魔法、临时拉起一支亡灵大军，对于夏侯炎来可是再简单不过了！
不得不，领主大人充分展现了狡猾地球人利用规则的高超能力：
阎王老爷您不是给宗师级魔法设了限额嘛？
那我逮着低阶魔法猛用，这总不违规了吧？
甚至，鉴于兽人狼骑兵的尸体质量实在太高，夏侯炎都没敢浪费，只是用低阶魔法凑凑合合搞了支规模五百饶僵尸狼骑兵部队出来，就算完事。
至于剩下的狼骑兵尸体嘛，他准备都冻到东冰库去，以后每月花限额永久复活那么几位，算是从此有了稳定的死亡骑士供应。
再了，就单单是这五百名僵尸狼骑兵，也够用了。
特别是黑夜之中，“炼狱之锤”的倒霉蛋们由于眼拙，把它们看成了从地狱归来的狼骑兵友军，连点儿防备都没有，就直接被僵尸狼骑兵们一路突入了营地、挥起长刀大开杀戒……
这一夜，在“炼狱之锤”的营地里，有的兽人彻夜未睡，有的兽人从此长眠。
荒原之上，冷月高悬。
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