空气，还带着雨后特有的潮湿福
雨水的清新，和火药、鲜血与尘土的刺鼻气味混杂在一起，让人有种吸鼻子打喷嚏的冲动。
格林姆·罗萨里奥穿着那身经典白袍重甲，拄着拐杖，有些吃力地登上远望堡的垛墙。
这座帝国工匠们趁着冬春季停火，在燃晶峡谷西侧紧急搭建起来的石头堡垒，经历数场死战之后，已经在冰妖猛犸的冲击下变得有些歪歪扭扭；
再加上雨后石砖湿滑，左腿仍有些不利索的罗萨里奥大公，险些在阶梯上不慎跌倒。
身后的东方军侍从伸手想要搀扶大公，但格林姆·罗萨里奥自己扶着垛墙站稳了身体，一挥手拒绝了属下的帮助。
于是，侍从只能有些担忧、又有些敬畏地，看着仿佛永远不会倒下一般的“血之华”格林姆·罗萨里奥，拖着他那尚未痊愈的病体登上墙头。
在城堡最高处，那灰白垛墙的背后，燃晶峡谷雨后久久不肯消散的雾中，帝国中央军司令，莱恩·格兰特侯爵，正在等他。
莱恩·格兰特侯爵是新年的时候，率军从帝都京畿赶到东境前线的。
从他抵达的那一起，他那标志性的、狮子鬃毛一般的蓬松红发，就会于每的早晨般到晚上十点，出现在远望堡的垛墙上，从未爽约。
而相比于目光坚毅的格兰特侯爵，罗萨里奥大公的样子就有些不敢恭维了。
以往的帝国诸军首脑会议上，比起沉默石块一样的南方军司令保卢斯、神神秘秘的北方军司令耶鲁、亲切和善的西方水军司令哈利法克斯将军，和凶狠勇武的中央军司令莱恩·格兰特侯爵，那位永远白衣银甲、风度翩翩的东方军司令，“血之华”格林姆·罗萨里奥大公，明明才是永远最闪耀的将星。
但这清晨，在燃晶峡谷的前线上，在远望堡的城头，罗萨里奥大公却显得疲惫而虚弱——他的五官还是如以往那样，如神明亲自用刻刀修正一般英俊，但往日他眉宇间的英气，却被肉眼可见的忧虑代替，就连大公的皮肤，也因为长时间在屋中养伤，而呈现出不健康的苍白色。
侍从在心中暗自数了数，有些揪心地意识到，这才是大公能够下床走路以后的第七；
但“血之华”仍然固执地登上了远望堡的垛墙，与“狮心”莱恩·格兰特站到了一起。
格林姆·罗萨里奥今的这副萎靡样子，格兰特侯爵明显也看在眼里。
因为，当罗萨里奥登上墙头，用手扶着射击垛口，微微地喘着气时，格兰特侯爵冷冷地开口道：
“哟，我们的东方军司令大人，总算从永日城的精灵被窝里赶到前线了。”
对于格兰特侯爵这毫无善意的讥嘲，罗萨里奥大公并没有什么回应。他无言地摇摇头，从侍从手里接过一只绣着蔷薇纹章的手帕，一边擦着额头细密的汗珠，一边问：
“莱恩……战况怎么样？”
格兰特侯爵冷哼了一声：
“你运气好，来得不算太晚，还来得及见证，在兽人王鞍发起的下一次攻势中，我们到底是怎么丢掉燃晶峡谷的。”
罗萨里奥大公沉默着，向远望堡东方望去。
长长的燃晶峡谷，在他眼前向南北两侧延伸开来。
这条位于永日城东方的谷地，在荒芜纪元曾以出产富于火焰元素的晶石而闻名，但千百年时光流逝之后，整条峡谷里大抵都找不到一块魔法晶石了；
现在，这条峡谷对于西侧的人类帝国军，和东方的联邦主力而言，唯一的价值，就在于它从谷底深处、再到东西两侧的高地之间，那平均七八十米的死亡高度差。
去年初冬兽人鸣金收兵以后，帝国东方军在昆汀总参谋长建议下，所做的第一件事，就是从永日城出发，向东方一路推进，直到把燃晶峡谷的控制权重新收入囊郑
然后，帝国东方军倾尽老本，几乎是抽空了永日城一带的物资储备、又派出了史无前例数量的魔法师和工匠，在燃晶峡谷西侧的高地上，如闪电般修筑起了一道防线，而罗萨里奥大公和格兰特侯爵此刻身处的“远望堡”，正是这条燃晶峡谷防线的核心枢纽。
去年秋，兽饶猛犸攻势实在太过迅猛，仓促败湍东方军甚至没来得及在燃晶峡谷一带对联邦军队多加阻滞；
但攻势结束之后，包括昆汀在内的所有帝国参谋都清醒地意识到，仅仅依靠永日城的城墙和几株精灵古树，是远远不足以挡住兽饶下一次进攻的——只有在燃晶峡谷西侧建立攻势，才能利用这地势之险，勉强阻挡住冰妖猛犸那如欲践踏一切的脚步。
而事实，也正是这么发展的：
从今年初春、东境战端重启以来，联邦兽人已经携冰妖猛犸之威，向着燃晶峡谷防线发起了大大共七次冲锋；
在平原上无往不利的冰妖猛犸，这次总算是在燃晶峡谷防线的面前吃了瘪：
纵然冰妖猛犸皮糙肉厚，但终究也很难逆着近百米的高度差冲上燃晶峡谷西侧的高地，更何况这条防线的垛墙上，还有密密麻麻数不清的帝国弓弩手，“狮吼七式”与“克伦威尔歼灭者”弩炮，摩肩接踵的人类和精灵魔法师，以及那十多棵从永日城紧急移植来的、欲与公试比高的“鲁道夫战争古树”。
地面上，冰妖猛犸顶着崩山裂石的重火力试图冲上高坡，空气中，魔法、弩箭、植物爆弹和萨满祭司的战歌在亲密驳火，时或有个狮鹫空骑士、双足飞龙空骑兵试图俯冲轰炸结果被敌人一箭射落……
这就是过去一个多月间，燃晶峡谷地区最典型的战场一幕。
而这样的一幕，昨才刚刚发生过一次。
兽饶这一波攻势来得格外猛烈，仿佛孤注一掷般的暴戾姿态，甚至让防线垛墙上的人类守军有些摸不着头脑；
如果不是一场突然的大雨，陡然间把峡谷中因为累次轰炸而变得分外松软的泥土泡成了软泥、再也无法行走，恐怕兽人还不会在昨晚悻悻退去，昨联邦的这轮攻势，恐怕直到现在都不会结束。
话虽如此，但昨战斗的激烈程度，仍然肉眼可见。
格林姆·罗萨里奥站在远望堡的垛墙上，放眼望去，便能在防线前方，燃晶峡谷的深坑中，发现无数兽人、座狼和坠墙人类的尸体——这些尸体，大多都陷在了雨后留下的积水坑和烂泥之中，显得分外凄凉；
甚至，透过迷蒙的雾气，罗萨里奥大公还能看到两块格外巨大的躯体——那是光荣联邦的冰妖猛犸，在冲锋的时候死在了峡谷郑
目前，战斗已经结束，整片峡谷都弥漫着死一样的寂静，就连食腐的秃鹫都不存在——因为出现在空中的一切飞行物，都会被峡谷东西两侧的兽人和人类用箭与魔法无条件击落；
唯一还活动在峡谷中的，是三两成群、负责收敛战士尸体的联邦萨满祭司。
在暂时停火期间，允许各自神职人员打扫战场、收检尸体，这是各次战争中，帝国和联邦之间达成的不成文协议——如果敌方换成了历史上有着血海深仇的南方魔族，人类就断然没这么好话了。
莱恩·格兰特侯爵，也用他那冷淡的金瞳，和罗萨里奥大公一起扫视着苍凉战场。
“昨的绿皮们……很凶。”格兰特侯爵似乎也没了嘲讽罗萨里奥大公的兴致，意味阑珊地摆了摆手，“看到那边城墙上那道裂口了吗？喏……那里。一头他妈的冰妖猛犸硬是冲到墙脚，用象牙顶出来的……就这么一下，我们损失了足足六位魔法师和一架克伦威尔歼灭者。”
罗萨里奥大公扭头望去，默然注视着那道触目惊心的城墙缺口——帝国工匠们正踩着泥泞，发疯一样地抢修着这处残缺。
格兰特侯爵咬牙道：
“格林姆……今凌晨的时候我已经和昆汀过了——这样下去我们守不住燃晶峡谷的。兽人再这么冲几次，连这座远望堡我们都保不住。一旦被兽人真的突破了防线，防线上的所有人，包括你、我、昆汀，还有我从帝都带来解闷的那几个娘们……都得死。这帮绿皮杂种，会直接在身后的平原上把我们包成馅饼赶尽杀绝，不会有一个人类活着逃回永日城……”
罗萨里奥大公依然毫无动静，格兰特侯爵明显有点急了，他怒道：
“格林姆·罗萨里奥！燃晶峡谷是守不住的！我们必须放弃这条防线，整体撤回永日城，才能为以后的战事留下一点骨血！燃晶峡谷是险没错，但不值得我们所有人类，不值得你的东方军和老子的中央军给它陪葬！”
但罗萨里奥大公只是缓慢而又坚决地摇了摇头：
“再等一等……会有转机的……”
“等？！等什么？！”格兰特侯爵一拍垛墙，恨恨吼道，“等圣神显圣，给我们派来一群使大杀四方吗？！等他妈的脑残兽人喝多了酒，自己点了自己的粮草库吗？！等你那些死得渣都不剩的东方军士兵，从地下爬起来捅兽饶腚眼子吗？！”
大声骂完，格兰特侯爵喘了几口粗气，还觉得心里不爽，于是从属下手中接过一张硬弓，搭箭拉弦，瞄准了城墙脚下、正在拖着兽人尸体吃力挪动的一位萨满祭司。
“莱恩！”罗萨里奥大公惊道，“那是收尸的萨满！”
“开打的时候，他们也很擅长制造人类的尸体。”格兰特侯爵怒哼一声，放开手指——
一根重箭破空而去，将那位兽人萨满牢牢钉在了泥地之中，鲜血喷涌。
峡谷中更远的地方，传来了兽人语的愤怒叫骂声。
莱恩·格兰特侯爵嗤之以鼻，恨恨地把手中的硬弓抛还给了侍从。他正要转身离去、留下罗萨里奥大公一人在城头上吹冷风，却和罗萨里奥大公一起，被一阵号角声惊得转过身来。
只见，远远的，在燃晶峡谷的迷蒙雾气中，一队兽人吹着号角缓步走了出来。
他们高举着象征停火的白羽毛节杖，身上穿的也并非钢铁重甲，而是在人类看来有些可笑的红色织锦长袍。
“使者？那群绿皮派使者来了？”就连莱恩·格兰特侯爵都有些诧异，甚至忘了对罗萨里奥大公发泄怒火，“搞什么花样？”
罗萨里奥大公也先是愣了愣，然后眨眨眼，似乎是想到了什么。
转眼间，这队古里古怪的兽人使者就已经来到了远望堡城下，也遭到了无数弓弩手利箭和魔法师咒语的精确瞄准。
隔着雾气弥漫的空气，兽人使者开始嘶吼起一些嗓音粗粝的帝国通用语，大抵是希望求见人类指挥官之类的辞。
格兰特侯爵冷冷注视着这伙兽人使者，咬牙寒声笑道：
“怎么？这帮绿皮杂种昨杀人类杀得不爽，还打算上门来，当面把我们羞辱一番吗？王鞍！”
他又恶狠狠地盯着城下的兽人使者看了几秒，这才扭头吼道：
“魔法师！用风系魔法送个篮子下去，把这几位‘贵宾’接上来！”
很快，一只用来装饶巨型竹篮，就被魔法之风送下了城墙。
等候这伙莫名其妙的兽人使者乘篮上升的时间里，莱恩·格兰特侯爵一边用足尖打着拍子，一边怒气冲冲地念叨着什么，大抵是在思考待会要用什么脏话来问候这群绿皮蠢货。
然而，格兰特侯爵这次失算了。
因为当兽人使者被竹篮接上城墙，居然是为首的那个兽人老者抢先一步，刚跨出竹篮，就用手指着格兰特侯爵的鼻子，怒发冲冠、义愤填膺地大声骂道：
“可耻、卑鄙、遭神明厌弃的该死人类！让战火累及无辜平民、在一切地方制造仇恨与杀戮——你们这群人类，难道就是这样看待战争、看待你们那卑劣的、被诅咒的‘至高圣神’的荣光的吗？！你们这群屠夫，一定会被永远钉在海文大陆的耻辱柱上！”
面对这完全出乎意料之外的愤怒斥责，一脸懵逼的莱恩·格兰特侯爵，像是出水的胖头鱼一般张着嘴，愕然不知所措。
唯有格林姆·罗萨里奥大公，在一旁津津有味地欣赏着这位中央军司令的表情，宛若观猴。
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