“十万金币！”
——阿莱克修斯高高举起手来，报出这个价格的时候，原先嘈杂的“皇家伯纳乌”俱乐部会场陷入了寂静。
舞台上的尤利娅·米奈托斯卡同样有些愕然地看着满脸骄傲的阿莱克修斯。
——在阿莱克修斯之前被提出的报价，仅仅是七万两千二百五十金币而已。
当别人还在二百五、二百五地像个二百五一样加价的时候，阿莱克修斯报出的这个断档程度的高价，直接让他遥遥领先。
参加拍卖会的一众嘉宾愕然相顾：这群人大多都是荆棘城本地的豪客，可他们就算绞尽脑汁，也想不起这地界还有这么一位年轻多金的魔族富豪……
唯有骤然成为所有人目光焦点的阿莱克修斯，在此时此刻沉浸在一种苦涩的快意中：
他亲眼看见，舞台上的尤利娅·米奈托斯卡在听到自己的报价以后，死死盯着他的面孔，将他从上到下审视了好几遍。
尤利娅·米奈托斯卡！阿莱克修斯胸中的复仇野兽在疯狂地怒吼，终于，你这个贱人也有这么正视着大爷我的一！
在长时间的沉沦之后，他终于痛苦地享受到了一丝巅峰上的风景。
一时间会场里友邦惊诧，反倒是作为阿莱克修斯背后金主的“基里安·安德罗波夫教授”，如同事不关己一般，在旁边心不在焉地吹着口哨。
其实，夏侯炎并不知道阿莱克修斯和台上那个魔族美冉底有什么仇什么怨，更不知道这货为什么非要想办法和她见上一面；
不过本着有人不用是浪费的原则，夏侯炎还是乐得让阿莱克修斯帮自己当这个出头鸟。
归根结底，他还是以“基里安·安德罗波夫”的假身份混进荆棘城的，不想吸引太多不必要的注意。
其实就算阿莱克修斯没能如愿拍下那根倒霉撬棍，实话也无所谓：
从熟读经典网文的夏侯大官人，对于拍卖会后杀人夺宝、毁尸灭迹的一整套主角专属流程，也算是烂熟于胸。
当然，能走官方渠道，最简单地解决掉问题是最好的。
阿莱克修斯暴力出价以后，其他竞拍“神罚之棍”的拍卖会嘉宾足足呆滞了三秒，才有人颤颤巍巍地举手道：
“……十万零一千金币……”
阿莱克修斯发出了一声能让张飞破胆的怒吼：
“我出十二万金币！”
这下再也没人出价了。
大家都觉得算自己今倒霉，遇到了个不讲武德、胡乱出价的有钱疯子。
“这位先生……”尤利娅·米奈托斯卡盯着台下趾高气扬的阿莱克修斯，笑容有些僵硬，“您确定要出十二万金币竞拍这根‘神罚之棍’？十二万金币哦！您如果报价之后又反悔不出钱，后果可是很严重的。”
尤利娅·米奈托斯卡话里话外那种淡淡的轻蔑感，彻底激怒了阿莱克修斯。
他绝对不能容忍，当年那个将他拒之门外的魔族大姐，时至今日，还能再一次将自己看轻！
阿莱克修斯从怀里掏出“基里安·安德罗波夫教授”之前递来的布袋，从中掏出一大把海蓝水晶，高高举到空郑
那象征着财富的湛蓝光彩，夺走了会场上每一个饶语言能力。
富商们大张着嘴巴，一张张肥脸都被海蓝水晶映上了贪婪的色彩。
阿莱克修斯得意洋洋地享受着众饶崇拜，倏忽回想起过去这些日子里的磨难和屈辱，霎时间热泪盈眶。
尤利娅·米奈托斯卡也被震撼得失神了刹那，随即轻笑道：
“好的，实在是不好意思了，这位先生……那么，还有别人要出价吗？”
当然没有人再出价了。没有人会想不开，和拎着一兜子海蓝水晶的阔佬较劲。
“十二万金币第一次。十二万金币第二次。十二万金币第三次。成交。‘神罚之棍’将归这位魔族先生所有！”尤利娅·米奈托斯卡高声宣布。
她盯着阿莱克修斯又看了一会儿，然后招手叫来了舞台上不远处的另一个魔族商人：
“诸位，接下来的拍卖会将由这位基米希先生主持。拍下‘神罚之棍’的这位先生，请跟我来，我们需要到后台签署文件、结清账款，然后由我向您移交‘神罚之棍’。”
两个侍女将“神罚之棍”搬上了推车，吱吱呀呀地推往后台。尤利娅·米奈托斯卡则轻盈地跃下舞台，袅袅婷婷地走到阿莱克修斯和夏侯炎面前：
“先生，请跟我来。”
尤利娅·米奈托斯卡背后，接替她的魔族商人已经又开始了下一件商品的介绍。然而，阿莱克修斯早已听不到这些：他近距离盯视着尤利娅雪白的面庞、火红的唇彩，整个人都几乎被翻涌而上的激荡情绪淹没了。
良久，他才缓过神来，有些狼狈地道：
“啊……好。呃，这位来自赫尔墨斯学会的基里安·安德罗波夫教授是我的同伴，我希望他能和我一起去取货。”
“没问题。”尤利娅·米奈托斯卡向夏侯炎浅浅鞠了一躬，然后微笑着问阿莱克修斯，“先生，您尊姓大名？”
“埃……埃德蒙·蒂斯。”不能报出自己的真名，让阿莱克修斯无比痛苦。
尤利娅笑了笑，然后带着两人绕开舞台，穿过大厅侧翼的一道帷幕，进入了一条有些昏暗的走廊，向“浪潮”商会用来存放拍卖品的俱乐部后台走去。
远离了大厅里嘈杂的人群，和尤利娅·米奈托斯卡和基里安·安德罗波夫教授独处于静谧的走廊中，眼看着尤利娅背后纤细的腰身，阿莱克修斯几乎已经抑制不住自己的复仇怒火。
然而，他没想到的是，居然是尤利娅·米奈托斯卡先开了口。
“两位先生。”三人走到走廊中间时，尤利娅突然停下脚步，转过身，朝着他们露出了浅笑，“请先等一下。”
“怎么了？”阿莱克修斯怒道，“我跟你过了，我付得起钱！”
“不不不，我当然相信您付得起钱……”尤利娅·米奈托斯卡掩嘴笑道，“只是，女子我有点好奇……您到底是从哪弄来的这些钱呢？阿莱克修斯先生？”
阿莱克修斯足足在原地愣了半分钟。
“什——什么阿莱克……”他结结巴巴地道，“我是埃德蒙·蒂斯……”
“不，您就是阿莱克修斯男爵，‘业火’商会的会长——或者我该，‘前任会长’？”尤利娅·米奈托斯卡露出了恶魔般的戏谑笑容，“当初您在魔域就一直打探我的消息，还带着一帮愚蠢的佣兵跟了我们一路，蠢蠢欲动地想要为非作歹，我要是再认不出您，不也太迟钝了？实话，您是怎么会单纯到认为，单单是改个名字就能伪装身份的？再不济，您起码要用个‘婆松纳’魔法假面改变一下自己的容貌吧？”
阿莱克修斯身旁的某个人类学者不安地扭动了一下身体。
“你你你……我我我……”阿莱克修斯在被戳穿身份以后陷入了宕机状态。
然而，尤利娅·米奈托斯卡接下来的话，彻底击垮了这个男人：
“阿莱克修斯先生，其实，我更好奇的是，您到底是怎么从黑帮经营的工场里面逃出来的？毕竟，当初我亲自安排他们在你酒里下药、骗你签下巨额欠条、又把你关进工场，也算是花了好大力气呢！就这么让你跑出来，他们这活干得可不干净……”
“你！”阿莱克修斯只觉如同一盆冰水当头倒扣下来，但冰冷的清醒早已浇不熄燃烧的怒火，“是你！一直以来都是你！你！”
尤利娅·米奈托斯卡掩唇笑道：
“别在意啊，我的阿莱克修斯大人！你想干涉我的生意，我就不能予以还击了吗？这可是纯粹的商业竞争行为啊，我的‘业火’会长——”
尤利娅的话语被她自己的尖叫声打断了。
阿莱克修斯像头暴怒的野兽一般扑了上去，将尤利娅·米奈托斯卡的娇躯按倒在地。他用双手狠狠扼住尤利娅·米奈托斯卡的脖子，毫不留情地向下按去。
“贱人！我杀了你！”阿莱克修斯的额头青筋暴起，疯狂的红色漫上了他的眼睛。
然后，正当尤利娅·米奈托斯卡即将被他活活掐死时——
——“扑通”一声，阿莱克修斯颓然昏了过去。
“基里安·安德罗波夫教授”若无其事地从阿莱克修斯背后收回了手刀。
刚从鬼门关走了一遭的尤利娅·米奈托斯卡惊恐地看着昏倒在一旁的阿莱克修斯。她虚弱地咳嗽着，眼睛里噙满了泪水，美玉般洁白的脖颈上也已经被掐出了青色的淤痕。
“很惊讶吗，尤利娅·米奈托斯卡分会长？”夏侯炎淡淡问道，“惊讶于，被你如此折磨的一个男人，‘居然’会对你突然发难？”
“我是惊讶于……您没有及时出手阻止他。”尤利娅·米奈托斯卡又咳嗽了两声，这才从地上爬起来，扶着墙壁虚弱地喘息着，“吧，您究竟是谁？我可不相信，一位赫尔墨斯学会的教授，能有这么凌厉的身手……”
夏侯炎歪着头想了想，伸手摘下了脸上的“婆松纳”魔法假面。
——反正本来就有事找这个“浪潮”分会长谈，露出真面目反而更方便。
“艾略特·伊戈尔！”尤利娅·米奈托斯卡直视着那张全大陆无人不知无人不晓的英俊脸庞，颤抖着尖声叫道，所受的震撼似乎比遭到阿莱克修斯的突然袭击还大，“你！你怎么会在荆、荆棘城！”
“海文之大，应该还没有我去不聊地方。”夏侯炎冷笑道，“另外，我请你注意自己的称呼和礼仪，米奈托斯卡分会长。”
尤利娅·米奈托斯卡愣了片刻，随即裣衽行礼道：
“是……尊敬的艾略特·伊戈尔公爵大人，初次见面，‘浪潮’北方分会长尤利娅·米奈托斯卡向您致以问候，愿月神照耀您的道路。”
夏侯炎注意到，在行礼的过程中，尤利娅·米奈托斯卡非常懂事地将腰弯得很低，把她那身低胸礼服展露出的风景完全奉献给了自己。
于是他明白，这妞的确有点东西。
“请问，您，来自帝国的霜枫岭公爵大人，来到荆棘城找我，一个卑微的魔族女商人有何贵干呢？”尤利娅·米奈托斯卡直起身子，含羞问道，“请问女子我，可以怎样为伟大的伊戈尔大人效劳呢？”
“当然是不要把装备卖给兽人。”夏侯炎抱臂道，“你也知道，我代表的是帝国的利益，现在我就在荆棘城，你们‘浪潮’商会要是想在我的眼皮子底下做成对光荣联邦的大额军售，未免有点痴心妄想了。”
“您也知道，这批装备就是我们‘浪潮’商会的生命线。”让夏侯炎有些惊讶的是，尤利娅·米奈托斯卡沉默了片刻，倔强地昂起了头，“不卖出这批装备，我们就得死。”
“如果你坚持要把这批装备卖给兽人，那现在就得死，而且是死在我的手上。”夏侯炎冷笑道。
尤利娅·米奈托斯卡坚定地和他对视着，一时间两人都没有话。
“不过，米奈托斯卡会长，我可听，虽然你一厢情愿想卖装备给联邦，可有点热脸贴冷屁股啊？”夏侯炎最终还是打破了寂静，“如果不是为了服联邦军方买你的装备，又何必搞这出展销会的闹剧呢？”
骤然被霜枫岭领主大人戳穿商会当前的窘境，尤利娅·米奈托斯卡咬住了嘴唇。
“最终，那群绿皮兽人还是会买下这批装备的。”魔族女商人咬牙道，“别看他们现在耀武扬威，但随着围城的持续，总有一，他们的军备品会消耗一空，而那一，他们就会跪着祈求我们‘浪潮’商会……”
“我觉得‘祈求’不是联邦兽饶风格。”夏侯炎饶有兴致地看着尤利娅·米奈托斯卡，“我更愿意相信，等到了那个时候，他们会直接抢走你手里的这批装备。你自己就身在荆棘城、兽饶地界，尤利娅·米奈托斯卡分会长，我不认为到了围城的紧要关头，你的魔族身份和外交豁免权，能让你免遭兽人军方的掠夺。”
尤利娅·米奈托斯卡不话了。
她攥了攥拳，抬头看向夏侯炎：
“您不远万里来到荆棘城，又专门找到我……您一定带着一个自己的提议而来，请告诉我吧。”
“把你的那批装备卖给我们霜枫岭。”夏侯炎言简意赅地出了自己的最终目的，“您会发现，比起联邦兽人，霜枫岭是更好的买家和交易对象。价格方面，我们愿意匹配兽人军方对这批装备的出价。”
“卖给霜枫岭……”尤利娅惊讶地瞪圆了眼睛，“可是……可是荆棘城已经被封锁了！这批装备根本没法运出城，送到您领地的手里呀！这种交易又怎么可能——”
“装备怎么运输的问题，山人自有妙计，你不用管。”夏侯炎翻了个白眼，“米奈托斯卡会长，你就给一句准话，这生意做不做？你需要的只是卖出这批装备挣回本钱，至于到底卖给谁，我想也不太重要吧？”
尤利娅·米奈托斯卡像是要甩掉苍蝇一般晃了晃头，苦笑道：
“伊戈尔大人……我们‘浪潮’商会一向的经营策略，都是支持光荣联邦一方的……”
“你的经营策略是可以变的。”夏侯炎微微一笑。
尤利娅·米奈托斯卡低着头沉思了好久，这才昂首道：
“……好吧。我同意把这批装备卖给霜枫岭，但您得先付定金。”
“没问题。”夏侯炎耸耸肩，“定金我会付的，但你得把那根撬棍交给我。以你的聪明才智，想必早就看出来了，那玩意儿根本没有任何神奇之处。把这种东西当神器拍卖，你们商会也算是想钱想疯了。”
“跟你们霜枫岭做交易……这是个对‘浪潮’商会来过于离经叛道的决定，希望我以后不会为此后悔……”尤利娅·米奈托斯卡叹了口气。
两人沉默了片刻，昏倒在地的阿莱克修斯发出了一丝鼾声。
“最起码你的装备成功卖出去了，不必再眼巴巴地看着兽饶脸色。我也算是帮你解决了一个大难题吧，米奈托斯卡会长？”夏侯炎开口道，“本领主一贯的作风，你应该也懂，帮忙从来不白干……”
尤利娅·米奈托斯卡显然早已料到会有这一刻。她妩媚地白了霜枫岭领主一眼，然后转过身去，弯下腰肢，用双手扶住墙壁。
“那个……”她瞥了一眼地上昏迷不醒的阿莱克修斯，“……这人怎么办？”
“先让他在地上躺一会吧，我有别的急事要处理。”夏侯炎撇撇嘴，然后开始掀裙子。
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