周瑞家的一不做二不休，次日就寻了个空当，奔梨香院找薛宝钗去了。
到伤心处，周瑞家的鼻涕一把泪一把，“我那丫头从到大跟着我们两口子，也是娇生惯养，没吃过苦，也没离开过京里。这不知到了江南又要过什么样的日子……”
薛宝钗静静听着，一双杏眼也陪着定定落泪。
周瑞家的瞧见，心下安定不少：宝姑娘果然心软，体恤下人，看来今求宝姑娘帮忙清，应是有戏。
周瑞家的完，宝钗叹口气道，“我刚上京来，还没得见你家丫头。她年纪与我相仿，想必身量亦与我差不多。我这里还有几件没上身过的衣裳，周姐姐若不嫌弃，便送给你家丫头穿吧。”
周瑞家的心便一沉。
薛宝钗的丫鬟莺儿拿来衣裳，包好了交给周瑞家的，“这些衣裳都是新做的，我们姑娘还没舍得穿呢。周大娘的女婿既是干古董行的，那必定与典当行的都熟。若他们到时候手里短聊时候，就叫你女婿把这衣服去典当了，也能换出些救命钱来的。”
莺儿的语气，倒像是这些衣裳是施了多大恩惠似的。
周瑞家的接了衣裳，千恩万谢之余，还是往重点上引：“宝姑娘是太太的外甥女儿，太太寻常总与我们，宝姑娘最是最是善体人意……”
“太太还，宝二爷将来啊，若是能遇上宝姑娘这样的良配可就好了。”
薛宝钗听得淡淡一笑，顺着周瑞家的话茬儿就问：“周姐姐是我姨母身边的人，自是最清楚当初宝玉刚临盆时候的故事。周姐姐不如与我讲讲他落草时含着的那块玉的情形？”
求饶话还没等完，就被薛宝钗这么拦了下儿，周瑞家的有求于人，又不能不答，只好赔着笑脸将宝玉落生得情形讲述了一遍。
她刚想重新引回正题，还没等开口，宝钗又含笑问：“周姐姐那女婿既是做古董行的，想必最清楚这些玉啊，瓷啊的。既宝玉降生出了这样稀罕的事，周姐姐必定跟你女婿描述过那玉了，不知道周姐姐的女婿又是怎么的？”
周瑞家的被问住了，一双眼瞪得溜圆，有点后悔自己今儿来这一趟了。
救女儿女婿的话还没出来呢，这宝姑娘就要把她肚子里最要紧的秘密给掏出来了，这也太赔本了！
周瑞家的定了定神，敷衍道，“宝二爷那玉自然是地造化，不是凡物。我那女婿纵再是做古董行的，却也没见过。”
“再宝二爷那玉，就凭我这张笨嘴啊，哪里描述得清楚呢。我怕给错，于是当初干脆也没敢跟我那女婿胡乱。”
薛宝钗嘴角轻轻勾起，“我来了这些日子，倒还没机会细细瞧瞧宝玉那玉。周姐姐不如与我，那玉上可有字？写的又是什么？”
这事周瑞家的总抵赖不过，于是原原本本地了：“是「莫失莫忘，仙寿恒昌」八个字儿。”
薛宝钗笑零头，“那本是宝玉的随身之物，我今儿竟向周姐姐打听，倒显得孟浪了些儿。日后若叫人知道了去，恐被人家笑话。”
周瑞家的忙，“今儿这事原是宝姑娘与我的体己话儿，自然是到我这儿就止了，再不会传给第三个人听的。”
薛宝钗点头，“我们家虽然上京来，江南那边的铺子却还都照常开着。也是巧了，我哥哥过几日就要派船送东西回去。我这就告诉哥哥，叫哥哥嘱咐江南铺子里的掌柜，必定用心寻访周姐姐的女儿和女婿，到时候必定尽力周济他们两口子就是。”
周瑞家的张了张嘴，只觉有些哑巴吃黄连。
薛宝钗这也算是大的人情了，可是这却又分明不是周瑞家的想要的。可是薛宝钗都已经到这个份儿上，她一个当奴才的却又知道不能再继续索求更多。
周瑞家的只好行礼，“那就多谢宝姑娘了。”
周瑞家的一路惆怅往家走，还没等出了荣国府，就正好遇上了他男人。
周瑞本是陪着贾琏、贾宝玉一同外出，预备要去族学那边，结果半道见了他女人这么失魂落魄的，便停下来问情由。
贾琏耳尖，避在树后细听。
周瑞家的将话与她男人讲了一遍，黯然道：“宝姑娘的嘴真是密不透风，还没等我将话出来，她倒追着赶着的问了我许多话。她把她想听的都听到了，最后却施舍个人情，把我的嘴给彻底堵住了。”
周瑞却皱眉，“宝姑娘问宝二爷的玉那么详细做甚？”
周瑞家失魂落魄地叹气，“我哪里知道呢？”
树后，贾琏听罢，却是缓缓勾起唇角。
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周瑞夫妇两个走后，贾琏寻了个由头，将去族学的事儿推到次日，便出了门。
找到花自芳，细问这京城内外手艺好的金器铺子有几家。
得益于当初花自芳「打鼓」，走街串巷去收古玩的经历，于是花自芳对那些金器铺子也是了若指掌。
贾琏听罢点点头，“从账面上支些银子，找生面孔的去他们铺子里，挨家定一把长生金锁，或者是金锞子。不必费材料，空心的即可。”
“叫他们给现场錾刻些吉祥话儿，譬如「长命百岁」之类的便可。特别嘱咐，不喜欢新的，太闪，也太贼。要他们把金器和上面的字都做旧。”
花自芳听得好奇，“东家咱们是要转做这门生意了？”
贾琏淡淡一笑，“你去做就是。”
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次日贾琏和贾宝玉一起去过族学。
原本按着礼数，得先见塾长贾代儒。结果贾代儒一听是他们两个来了，大骂一顿，这两个是不学无术的后生，他才不见。
无奈，只好贾瑞出来迎接。
贾瑞一见贾琏，登时如耗子见了猫，躲又躲不掉，可是又不敢对眼神儿。
贾琏笑笑不话，只让宝玉一个人应对。
宝玉对贾瑞十分客气，口中叫着「瑞大哥」，请贾瑞帮忙，想要引荐秦钟来念书的事儿。宝玉求贾瑞帮忙在贾代儒面前多好话。
贾瑞不假思索，立即答应，“好，好。”
贾宝玉与贾琏一起骑马回府，还笑，“别看儒老爷子难通融，瑞大哥哥倒很好话。想必他也是知道我的，我一开口相求，他竟这样痛快就答应了。”
贾琏扬眉轻笑，“嗯，是挺「痛快」。”
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