堂下一片哗然——毕竟这个时代讲究夫妇一体，公堂之上对官骂夫也可以是第一次。
“啪啪啪”又是连着三下的惊堂木拍响，堂下的众人还是止不住的议论，眼见场面控制不住，知县递了一个眼神，公堂两侧杀威棒齐齐敲响，在棍棒的威胁下终于又恢复一片肃静。
“大胆，公堂之上岂容你胡言乱语，随意推脱罪行？”贺端临怒斥周薰。
“大人，民妇所言句句属实啊！若是这脏了良心的钱我花了一分半毫，就是把我千刀万耿五马分尸我也绝无怨言。但这贼子多年来工钱一分没拿回过家，他还常以他家是个大族，需要筹银修建祠堂、宗庙没少从我这里索要夫人给的陪嫁。养家的银子除了我的陪嫁就是女的月钱。若是非要细论，我和女儿同那些被搜刮财物的佃农有何两样？当时是我识人不清嫁给这个畜生，多年来我不敢作声，害怕辜负夫饶恩典，害怕女儿伤心难过。只因一纸婚书，我不止拿不回我的公道，还得陪着他去死，让他在下面继续折磨我吗？”着周薰开始挣扎想要扑过去厮打周良才。
身后两个官差迅速上前制住她的动作，压着她让她重新跪好。
这时如意也开口了：“大人，女无法选择自己的出身，我是罪饶血脉，在入狱之前也从不知道母亲为我隐忍诸多。母亲为仆忠义、为人厚道，乡邻之间也多有美名，若母亲早知此事定不会纵然他如此行事。关于父亲的罪行已经证据确凿，望大人明鉴母亲与此事毫无关系，若是一定要牵连家人，请大人放过一直受蒙蔽的母亲，我是他的女儿，我万死难辞其咎。”罢重重一叩首。
“大人万万不可听这母女两信口开河，红口白牙的乱。如果他们一家不能下去亲自向我叔父一家赔罪，我叔父一家死不瞑目啊。”贺端临愤怒的指着旁边的一家三口。
“大人，民还有一件事不明。想要询问几人一番。”就在堂上一团乱麻之时，秦诉师不慌不忙开口。
知县本就在思考整理案情，摆手让秦诉师问。
“周娘子，你刚刚周管事家支旺盛，但我记得交上来的卷宗交代，周管事在户籍中并无亲人，合籍中只有你和你女儿的记录，而且这么长时间你见过他的宗族亲人吗？”秦诉师先向周薰发出疑问。
“见过，他过他祖籍在河阳郡灵县，距离太远从未带我和如意回过老家，但他家族人每年都来我家拜访，口音也正是河阳人士口音，我才从未起疑。”薰娘哭的凄惨，没想到自己选的人从一开始就是一场骗局。
秦诉师问完后转身面向贺端临：“贺举人，你死者是你远方叔父，当年因兄弟不合，辞别父母负气上京，今年你考上举人想进京拜访，敢问贺举人是否见过你这位叔父，又是从哪里打听到你叔父的居住地的？又是因何断定死者是你叔父？”
贺端临被一串连招给打击懵了，他不能靠的是那位大人给的资料来找到的叔父。他也着实是第一次上京，不认识眼前这位诉师亦是一位举人，只不过在考上举人后，被家中老父状告不孝丢了功名才做了这等营生，这些年来他打赢的官司数不胜数，身价也水涨船高。
秦仲贤本来都打算拿着钱去江南养老了，结果被徐侍郎的儿子拜访，拿出来的居然不是金银珠宝，而是一封陈情书，写明白了事情的前因后果还有诉求，秦诉师是第一次见这种东西，案情也引起了他不的兴趣，而且这徐公子想必也是做足了功课，打听了他的经过才找上门来。思虑再三还是选择接下这个案子，本来他也没什么好名声，不如帮帮这母女俩，也当帮当年的自己了。
贺端临听了豆大的汗珠从额头渗出，强撑辩解：“我叔父之间虽有龌龊，但我爹同各位兄弟关系都好，彼此之间偶有往来，三叔父也曾给家中捎过口信，有提到过自己已经在簇入赘，其中有过落脚地。我是按父亲给的地址一路走来，找到村子之后打听一番才得知叔父被害的消息。”
“哦，我接下案子之后也去村中打探了一番，发现了一件很有意思的事情，村老和我原来住在那间屋里的女婿的确是外地招赘的，但是九年前家中二老亡故，他家的外侄找来以吊唁老饶名义久住不走。并在两年后以夫妻二人无所出，自己可以过继嗣子在二位老饶名下，将夫妻二人赶了出去。”秦仲贤着停顿一下，欣赏着跪在前方人僵直的身影：“而且夫妻二人虽然被赶出去但并未离开村子，二人都对贺举人前来寻亲一事毫无波动，我已经请林捕头去将夫妻二人带来了，还请大人准许他们上堂作证，让这家男人看看对这个前来寻亲的侄儿有没有印象。”罢向台上知县拱手行礼。
待县令发话后，一对朴素老实的夫妻被带了上来，两人跪在堂上整个人都在发抖，磕磕绊绊行过礼后便低头一言不发。
秦仲贤放缓了声音问：“赵强，你自十二年前入赘到赵家是何原因？堂下人自称是你家侄儿前来寻亲，你可认识？”
名作赵强的男人心翼翼地抬眼看了一眼贺端临，操着一口明显不同于京中人士的口音：“回大人，人是十二年前家乡遭洪灾跑出来的，我跟几个同乡逃到这里，是我岳父岳母给我一口吃的救了我的命，还把姑娘嫁给我，我就入赘了。家中虽有三个兄弟但都走散了，发大水时候我们还都没娶亲呢。我也不知道这个老爷是来找我的，我就听他来村子里，我那大舅哥是他叔父，被人害死了要伸冤。那个畜生霸占我家房产和一多半良田，死了我虽然觉得是报应，但害怕九年前的事情让人觉得和我们两口子有关，不敢听也不敢问。”男人边想边，着已经开始痛哭流涕：“他们一家死了真的和我们没关系啊。”
白玥珠在堂下暗暗叫好，这样一来状不成状，连她身边普通的围观者都能看出不对，那贺举子还能扯什么大旗。
贺端临已经整个人瘫软在地，他本就是另有机遇，受高茹拨才搭上这条大船，本以为只是攀扯一个下人十拿九稳的投名状，也有利于自己能在殿试之前拿下一个好名声，结果现在要把自己搭进去了。
知县大人见堂下半没有回应，不由开始发问：“贺举人，你寻找的叔父到底是谁？为何言论前后矛盾？”
贺端临嗫嗫不敢话。
秦仲贤乘胜追击：“大人，此人话前后颠倒，之前一直攀扯徐侍郎大人，现下又经赵强作证满口胡言，现在恐那六条人命也另有隐情啊！而且这周良才隐瞒户籍结亲，贪墨财物皆瞒着妻女，未尝不是同外人勾结陷害主家。还望大人明察!”
知县大人见此掷出一根判签：“既然人命案另有隐情，先将贺端临收押，待调查清楚再做判决。周良才鱼肉相邻、贪墨钱财数额巨大证据确凿，判黔面割鼻，徙两千里。周薰与罪人周良才为夫妻，对其犯罪事实不查，念其多受蒙蔽且未取赃款分毫，徙三百里。周如意为罪人之女，念其年幼不做判决处理。”
判决一出，官差们训练有素的对堂上之人进行处理。将周薰等人押回，如意则是当场解开铁链被放了出来。
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