寻踪觅迹
暮春的雨丝细如牛毛，萧云霆勒马停在官道岔口，铁甲上凝结的水珠簌簌滚落。三个月了，那个山洞里发生的一切仍如昨日般清晰。
\"将军，前面就是青峰山。\"亲兵赵诚指着远处云雾缭绕的山峦，\"属下打听过了，这一带确实有个杏花村，只是...\"
\"只是什么？\"
赵诚压低声音：\"当地人那村子邪性得很，常有精怪作祟。去年有个货郎进去收山货，再出来时就疯了，整念叨什么'花吃人'...\"
萧云霆冷笑一声，马鞭在空中甩出个脆响：\"本将军尸山血海都闯过，还怕这些乡野传闻？带路！\"
十余名亲兵紧随其后，马蹄踏碎山涧积水，惊起一群山雀。越往深山走，雾气越重。萧云霆不时摸向腰间——那里别着个锦囊，里面装着从洞壁上剥落的那片带血杏花。来也怪，这片花瓣三个月来始终不枯不萎，触手仍是冰凉的。
\"将军快看！\"
转过一道山梁，眼前豁然开朗。山谷中错落着几十户人家，正值杏花盛开时节，整个村落仿佛浮在粉白色的云霞里。村口老槐树下，几个孩童正在玩耍，见到官兵立刻作鸟兽散。
\"去问问。\"萧云霆翻身下马，锦囊中的花瓣突然变得滚烫。
最先被找到的是个驼背老樵夫。老人见到官兵就跪地磕头，问及\"芷兰\"时却一脸茫然。
\"军爷明鉴，老儿在杏花村活了七十载，从未听过这名字啊！\"
萧云霆皱眉，从怀中取出张画像——这是他凭着记忆找画师绘制的芷兰肖像。老樵夫眯着眼看了半晌，突然脸色大变，画像脱手飘落。
\"这...这是婆仙娘娘啊！\"
\"什么婆仙？\"
老樵夫颤巍巍指向村西：\"那边山腰上有座古庙，供的就是婆仙娘娘。\"他压低声音，\"听祖辈，娘娘原是百年前村里最美的姑娘，被倭寇...唉，后来就成了护佑一方的花仙...\"
萧云霆心头一震。画像飘落时，他分明看见老樵夫手腕内侧有个赤色印记——与芷兰腕间的花印极为相似，只是颜色淡得多。
暮色四合时，萧云霆独自来到了婆仙庙。
是庙，其实不过是间石砌的屋，门前两株老杏树虬枝盘曲，开得正艳。推门进去，霉味混着花香扑面而来。供台上的油灯将熄未熄，映照着正中那尊彩绘泥塑。
萧云霆的佩刀当啷一声掉在地上。
塑像约莫真人大，杏眼朱唇，云鬓高挽，一支银钗斜插发间——钗头杏花完全绽放，花蕊处一点朱砂。最令人毛骨悚然的是，塑像的右手腕上，赫然绘着一枚赤色花印！
\"芷兰...\"
他踉跄上前，发现供桌上积着层薄灰，唯独塑像纤尘不染。更奇怪的是，塑像脚下放着块玉佩——正是他当日遗落在山洞里的那块！
\"你终于来了。\"
萧云霆猛地转身。庙门无风自闭，油灯噗地熄灭。月光从窗棂间漏进来，照见塑像嘴角似乎微微上扬...
\"谁？！\"
没有回应。只有一阵熟悉的幽香在庙内弥漫。萧云霆突然感到腰间锦囊发烫，急忙取出那片杏花——花瓣正在他掌心缓缓舒展，花蕊处渗出一点血珠。
\"以血为引，魂兮归来...\"
缥缈的女声在耳边响起。萧云霆惊觉自己的手不受控制地抬起，将那滴血珠抹在了塑像的唇上。
\"轰！\"
一道闪电劈在庙外老杏树上。借着刹那间的电光，萧云霆看见塑像的眼睛——竟然眨了一下！
油灯突然自燃，火苗窜起三尺高。在扭曲的光影中，塑像的表层开始剥落，露出下面白皙的肌肤...
\"将军别来无恙？\"
芷兰——或者，婆仙塑像——缓步走下供台，赤足踏过的地方绽开朵朵杏花。她腕间的花印红得滴血，银钗上的杏花完全盛开，花蕊处那点朱砂正对着萧云霆的眉心。
\"你到底是人是鬼？\"萧云霆按住刀柄，却发现自己动弹不得。
芷兰轻笑，冰凉的手指抚过他左肩的杏花印记：\"当日若非借将军阳气疗伤，我也不能白日现形。\"她突然咳嗽起来，嘴角渗出一丝血线，\"可惜...时辰到了...\"
庙门突然被撞开。赵诚带着亲兵冲进来，火把照亮了整个殿堂。
\"将军！您没事吧？我们在外面看见...\"
声音戛然而止。众人目瞪口呆地望着供台——那里只有一尊普通的泥塑，彩漆斑驳，哪有什么活过来的仙女？
\"将、将军，您刚才在跟谁话？\"
萧云霆没有回答。他低头看着自己的掌心——那片杏花已经枯萎，而供桌上的玉佩不见了。
\"回营。\"他沉声道，转身时左肩的杏花印记隐隐作痛。
走出庙门，夜风送来一阵零落的花雨。萧云霆回头望去，月光下的婆仙庙静谧如画，唯有窗棂上似乎映着个纤细的身影，正抬手取下银钗...
（未完待续）
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