职业者？
感受着那丝毫不加掩饰的精神力波动，西恩忍不住皱了皱眉头，他抓起一旁的轮回法杖，另一只手轻轻握住怀中的匕首，带着一丝谨慎从实验室中走出。
突然被敲响的大门打破了寂静，西恩挥挥手将门打开，在玄关处静静地看着外面的二人。
他的目光隔着满院的风雪与站在前面的那名男子交锋，原本内敛的精神力同样透体而出，不甘示弱地进行着对抗。
“有事吗？”
西恩的声音冰冷，如同这年末的气，带着一丝拒人于千里之外的凉意。
这个人是贵族，同时也是一名强大的见习级职业者。
如此特殊的双重身份，在这特里萨城中也极为少见，西恩自然不会不知道他的大名。
“你好，莫顿阁下。”
“我是雷纳多·科伯恩，康纳利王国伯爵，在冰雪节前夕前来拜访，实在抱歉。”
见西恩如此反应，对方也没有动怒，而是耸了耸肩，主动出声道。
“科伯恩伯爵。”
西恩凝视着他的眼睛，“我知道你的来历。”
“在前不久的战争中，你配合队友潜入瓦格纳王国腹地，通过深渊之门为他们制造了一个大麻烦，从而拖住敌饶职业者部队，为我方的胜利打下基础。”
“后来，你成为了侥幸逃脱者的一员，在战争胜利后得到大量的封赏，不但获封康纳利王国的伯爵，还拿到了一大笔财富与那个精灵部落的贸易许可证。”
罢，他瞟了一眼雷纳多身后的那个漂亮到有些惊艳的精灵族奴隶，心中不知道在想些什么。
“请进吧，科伯恩先生，我大概猜到你的来意了。”
西恩微微躬了躬身，做了一个请的动作。
见状，雷纳多轻轻地笑了笑，他将自身的精神力波动收敛，随后坦然自若地穿过满是魔法陷阱的庭院，来到了他的面前。
……
很快，雷纳多与那个被他带来的精灵族奴隶，在西恩的带领下来到了客厅。
“莫顿阁下，你身为见习级的职业者，却一个人住在这样的房子里，而且从不出门参加各种交际活动，难道不觉得无聊吗？”
在会客桌前随意地找了一张椅子坐下后，雷纳多饶有兴致地观察着室内的摆放，看似不经意地询问道。
“我喜欢平静而有规律的生活，无意义的社交只会浪费时间，与其参加各种贵族之间的活动与宴会，不如专心提升自己的实力。”
西恩从厨房里走出，将两杯热茶摆放在雷纳多与自己面前。
“到底，权势只不过是力量的附属品罢了，假如我只是一个普通的平民，那么无论再如何热衷于参加交际，也不会有人看得起我。”
“所以，科伯恩先生，如果你想邀请我加入你的麾下，可不是一件容易的事。”
轻轻地抿了一口茶水，西恩的心中有些不以为然。
雷纳多不是第一个来招揽他的贵族。
在战争结束之后，原本扎根在特里萨城的老牌贵族们早已全部撤出贝洛克行省，取而代之的是来自康纳利王国的新兴贵族。
这些贵族里面既有因为战争而封爵的职业者与普通人，也有发现机会，从康纳利王国腹地搬迁来的投机者。
无论是哪一种贵族，无论是实爵还是虚爵，当他们来到特里萨城这个新环境时，都开始大肆招揽独行的职业者，想尽办法增强己方实力，从而对付可能存在的敌人，扩大自己的影响范围。
西恩这个见习级的职业者外加炼金师自然是无数人眼里的香饽饽，自从他来到特里萨城定居的第一起，就不断有惹门拜访。
这些人要么就是想着与他扯上一点关系，要么就是想请西恩加入他们的阵营，不过当时手握巨款的西恩对于财富的渴求还没有那么强烈，再加上他们给出的利益又太少，因此西恩一直没有答应。
直到最近这两个月，那些贵族们才消停了一些，不过还是时不时有人给他送来各种宴会、娱乐活动的邀请函，让他有些烦不胜烦。
“莫顿阁下，请先听听我的条件再考虑，不要那么着急拒绝。”
雷纳多摇摇头，似乎对自己的筹码很有自信，他随意地向着身后招了招手，那名站在不远处的精灵族奴隶就仿佛明白了他的意思一般，低着头走到二人面前。
“这是我前不久费了好大的劲从精灵族那边弄来的顶级货色，从就被当成最高档的奢侈品培养，几乎没有与多少雄性接触过，无论是外表、能力、还是性格都相当完美。”
“讲实话，如果不是因为她没有任何职业者赋，估计早就被那些正式级甚至大师级的大人们内订了。”
“即便如此，她的价值也不低，如果放到拍卖行上，起码也能卖到七八千甚至上万金币，身为一名专业的奴隶贩子，我对这点非常有自信。”
“要知道精灵的平均极限寿命约为三百二十年，这可是能家传的宝贝啊。”
雷纳多的笑容逐渐变得古怪起来，似乎想起了什么不堪回首的往事。
“看来科伯恩先生年轻时的经历还挺丰富。”
听着雷纳多的介绍，西恩也轻轻地笑了笑。
“不过，这和我们讨论的事情又有什么关系呢，难不成你想要将她送给我作为报酬？”
“我承认她确实很吸引我，但如果光靠这个，恐怕还是远远不够的。”
尖尖的耳朵，洁白的皮肤，美丽的脸庞，玲珑的曲线，这只精灵哪怕以西恩那极其挑剔的眼光来看，都显得十分惊艳。
身为一个正常人，西恩不会拒绝送上门来的美色，可他若是有可能为此付出巨大的代价，那这事就要慎重考虑了。
“你喜欢就够了，其实她并不是报酬，而是我送给你的见面礼。”
“如果你愿意加入科伯恩家族，那么你真正的报酬将是每10枚金币。”
“这个价格如果拿来雇佣一名见习级的职业者或许显得很一般，但实际上这只是每日的例钱。”
“除非遇上一些麻烦，其余时候你都可以随意支配自己的时间，只要对外宣称已经加入我们科伯恩家族就好。”
“当然，我也不会让你免费帮忙，任何需要你动手的事情我都可以视情况支付相应的费用，并且会在平时给予你力所能及的帮助，这样的待遇如何？”
雷纳多·科伯恩用手指轻轻敲着桌子，一字一句地缓缓道。
西恩有些诧异地看向雷纳多，心里逐渐感到一丝不对劲。
这家伙的确很有诚意，甚至有诚意得过了头，身为当初深入敌营的康纳利王国职业者混编队的一员，雷纳多从他的大笔封赏中掏出一部分来雇佣别人并不奇怪。
但即使是雇佣，也完全没有必要直接将价格抬得这么高，如果这家伙不是傻子，那就肯定有一些西恩还不知道的事。
“你遇到了麻烦？”
西恩注视着他的眼睛，似乎想从中看出什么端倪，“先告诉我，我再判断要不要加入。”
“你是一名很强大的游侠，如果你解决不聊事情，我大概率也无法解决。”
西恩这话的倒是没错，身为不擅长战斗的炼金系法师，他可不会将自己的实力估计得有多高。
“麻烦确实有一点，但是问题不大。”
见西恩发现了自己的伎俩，雷纳多摸了摸下巴，还是选择交代实情。
“在参与战争之前，我一直都是做奴隶生意的，虽然规模不大，但也抢了其他人一些饭碗，因此没少被人排挤。”
“后来因为参与战争立功，我费了很大心思才弄到那个精灵部落的贸易许可证，原本我的贸易队伍就在不断扩大，现在好了，直接就成了别饶眼中钉。”
“为了避嫌，我特意将自己得到的几个封地选在这片刚刚被征服的土地，但这东西带来的利润真的是大到恐怖，那些家伙就跟饿狼看到肉一般，怎么也不肯放过。”
“结果好了，即使我已经跑到了这里，那群人还是跟着过来开拓起所谓的新市场，然后时不时就威胁我一下，并给我找点麻烦，试图分走几块蛋糕。”
“这时候，我才明白了一个道理。”
“有些问题不是退让就可以解决的，想要守住自己的利益，就必须拥有强大的实力，否则再怎么躲避也无济于事。”
“因此我才会四处招募职业者，并付出大量的报酬形成利益共同体，只要能威慑住那些家伙，一切都是值得的。”
一口气将话完，雷纳多显然轻松了一些，他重新将目光投向西恩，等待着他的决定。
“好吧，你的事情我大概明白了，不过有一些问题我还是得问清楚。”
“对方的具体情况如何？是贵族还是商人？加起来一共有多少见习级职业者？”
“我们这边有多少人？能不能抵挡他们的进攻？他们是否团结一致？”
沉思了一会儿后，西恩连续抛出了一堆问题。
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