残月如钩，悬挂在玺城破损的檐角之上。
姚擎戈站在栖凰宫的废墟前，手指抚过断裂的雕花梁柱，这里曾是皇后汐月最爱的居所，如今只剩几堵摇摇欲坠的墙壁。
弯腰拾起半块破碎的铜镜，镜面上还残留着焦黑的指印。
\"陛下。\"
轻柔如月光的声音从身后传来，姚擎戈转身，看见汐月站在梧桐树下，素白的衣裙在夜风中轻轻飘动，她手里提着一盏琉璃宫灯，暖黄的光芒映照着她略显苍白的脸庞。
\"这么晚了，怎么还不休息？\"姚擎戈快步上前，解下自己的披风裹住妻子单薄的肩膀。
汐月抬起眼眸，姚擎戈心头一震——她显然已经哭过了。
作为大姚皇后，汐月刁蛮任性全都被舍弃，向来端庄持重，即便在黑莲尊者围攻皇城最危急的时刻，她也未曾在外人面前落泪。
\"我都听了。\"汐月的声音轻得几乎听不见，\"那个龙族...要带您走。\"
姚擎戈沉默片刻，点零头。他牵着汐月的手，走到还算完好的后花园凉亭郑石桌上积了一层灰，他随手拂去，扶着妻子坐下。
\"只有一时间...\"汐月攥紧了手中的丝帕，\"陛下真的决定要跟他走吗？\"
姚擎戈望向远处的星门，那道裂缝在夜色中泛着诡异的金光。\"我没有选择。\"他苦笑道，\"敖无炎的实力远超想象，若我不答应，他恐怕会血洗皇城。\"
\"可您是皇帝啊！\"汐月突然激动起来，手指紧紧抓住姚擎戈的手臂，\"大姚需要您，百姓需要您，我们...\"她的声音哽咽了，\"我需要您。\"
姚擎戈将妻子拥入怀中，感受到她微微颤抖的身体。夜风拂过，带来焦土的气息，却也吹散了白日里的血腥味。他低头吻了吻汐月的发顶，轻声道：\"正因我是皇帝，才更要保护我的子民不受伤害，我答应过皇伯父。\"
汐月仰起脸，月光下她的泪痕闪闪发亮。\"那个龙族您体内有龙血...这是真的吗？\"
姚擎戈长叹一口气，将敖无炎的话复述了一遍。到自己可能是龙族后裔时，他不自觉地摸了摸自己的胸口——那里曾经在黑莲尊者一战中被刺穿，却奇迹般地愈合了。
\"难怪...\"汐月轻声道，\"难怪您总是比常人恢复得快，难怪您能举起千斤重鼎...\"她突然抓住姚擎戈的手，\"但这改变不了什么！您还是我的丈夫，还是大姚的皇帝！\"
姚擎戈心中一暖，将汐月搂得更紧。\"我答应你，一定会回来。\"他轻声道，\"无论龙族世界有什么在等着我，我都会回到你身边。\"
汐月从怀中取出一个精致的香囊，塞进姚擎戈手郑\"这里面装着我的一缕头发和我们的结发之誓。带着它，就像我一直在你身边。\"
姚擎戈郑重地将香囊贴身收好，随后从腰间解下一块龙形玉佩——那是大姚皇帝的象征。\"这个你留着，若我...若我一时回不来，就交给太子。\"“还有一事，父亲、母亲远在南境，如果我回不来，以后请你帮我为父母养老送终！”
汐月猛地摇头：\"不，您会回来的！您必须回来！\"她的泪水终于决堤，打湿了姚擎戈的衣襟。
两人相拥而泣，月光静静地洒在这对即将分离的夫妻身上。
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刚蒙蒙亮，姚擎戈就来到了东宫。
在双生子未诞生之前，姚擎戈就立了大皇子姚恒为太子，常在河边走哪有不湿鞋，姚擎戈就算是武功盖世，出征沙场谁也不能保证不会出现什么意外情况。
太子姚恒已经穿戴整齐在院中练剑，看到父皇突然造访，连忙收剑行礼。\"父皇，您怎么...\"
\"恒儿。\"姚擎戈直接打断了他，\"为父时间不多，有些话必须今告诉你。\"
姚恒今年刚满十岁，面容与姚擎戈有七分相似，只是眉眼间少了些沧桑，多了分书卷气。他敏锐地察觉到父皇语气中的凝重，立刻屏退左右，将姚擎戈引入内室。
\"儿臣听星门又有异动，莫非黑莲...\"
\"不是黑莲尊者。\"姚擎戈沉声道，\"是龙族。\"
他简明扼要地将事情告知长子，看着少年脸上的表情从震惊到困惑，再到强作镇定。姚恒不愧是太子，很快就控制住了情绪。
\"父皇真的要跟那个龙族走吗？\"姚恒声音有些发颤，\"没有别的办法了？\"
姚擎戈摇头：\"这是保全皇城最好的选择。\"他顿了顿，\"恒儿，为父不在的这段时间，你要协助你母后和擎苍叔叔、徐达姑父还有众多大臣处理朝政。\"
姚恒跪倒在地：\"儿臣...儿臣恐怕难以担此重任。\"
姚擎戈扶起儿子，拍了拍他的肩膀：\"你是我姚擎戈的儿子，体内同样流着龙血。相信自己。\"他从墙上取下两把木刀，递给姚恒一把，\"来，让为父看看你的刀术可有长进。\"
父子二人在院中比试起来。木刀相击的脆响惊飞了树上的鸟儿。姚擎戈刻意放慢速度，将毕生所悟的刀理融入一招一式中，让儿子能够领会。最后一招，他故意露出破绽，姚恒果然抓住机会，木刀直指他咽喉。
\"好！\"姚擎戈欣慰地笑了，\"这一刀颇有为父当年的风范。\"
姚恒却突然丢下木刀，跪地抱住姚擎戈的双腿：\"父皇，让儿臣代您去吧！\"
姚擎戈心头一热，扶起儿子：\"傻孩子，这是为父的使命。\"他郑重地看着姚恒的眼睛，\"记住，刀道如治国，过刚易折，过柔则废。要懂得审时度势，刚柔并济。\"
离开东宫后，姚擎戈又去了双生子的临时住所，上次一战，双生子损耗巨大，还在沉睡中，姚擎戈轻叹一声，这次来不及告别了！
正午时分，姚擎戈来到弟弟姚擎苍的府邸。
姚擎苍虎目含泪：\"皇兄...\"
\"我要是回不来，好好辅佐恒儿，如果他是这块料…这是圣旨。\"姚擎戈以罕见的严肃口吻道。
姚擎苍沉默片刻，突然转身进屋，抱出一坛陈年烈酒。\"既然拦不住皇兄，那至少让我为你饯行！\"
兄弟二人席地而坐，你一碗我一碗，直到酒坛见底。姚擎苍醉醺醺地拍着兄长的肩膀：\"皇兄放心...有我在，大姚乱不了...你早点回来...\"
姚擎戈看着醉倒的弟弟，轻轻叹了口气，替他盖上一件外袍后悄然离去。
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未时三刻，姚擎戈召集群臣在临时搭建的朝堂议事。
殿内气氛凝重，所有人都已听闻龙族之事。丞相陆明远伤势未愈，却坚持前来，脸色苍白地站在文官首位。武将行列则以姚擎苍和徐达为首。
姚擎戈身着朝服，端坐龙椅之上，姚恒立于龙椅之畔。
姚擎戈目光扫过殿内众臣。\"诸位爱卿，朕即将远行，归期未定。在此期间，由太子姚恒监国，徐达与姚擎苍辅政。\"
徐达上前一步，眼中含泪：\"陛下，当真没有回旋余地了吗？\"
姚擎戈摇头：\"朕意已决。\"他看向陆明远，\"陆爱卿，你伤势未愈，朝政大事就多劳徐将军和擎苍费心了。\"
陆明远跪地叩首：\"老臣...老臣万死不辞！\"
姚擎戈又交代了几件紧要国事，最后站起身，众臣齐齐跪拜。
\"朕不在的时日，望诸位同心协力，共度时艰。待朕归来，再与诸君共饮庆功酒！\"
\"恭送陛下！愿陛下早日凯旋！\"众臣的呼声在大殿内回荡。
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日落西山，姚擎戈独自来到皇宫西北角的静心亭。
亭内青灯古佛，沐月正在蒲团上打坐。听到脚步声，他缓缓睁眼：\"僧算到陛下会来。\"
姚擎戈盘腿坐在沐月对面：\"秃子已知晓龙族之事？\"
沐月微微颔首：\"星门异动，龙气冲霄，僧岂能不知？\"他深邃的目光直视姚擎戈，\"陛下心有困惑？\"
\"秃子，我...究竟是人还是龙？\"姚擎戈问出了埋藏心底的问题。
沐月轻笑：\"陛下何不问：流水是云还是雨？\"
姚擎戈皱眉：\"秃子这是何意？\"
\"云化为雨，雨汇成河，河蒸为云。\"沐月缓缓道，\"形态变化，本质何曾更改？\"
姚擎戈若有所思：\"你是，无论人还是龙，我始终是我？\"
沐月点头：\"陛下为大姚皇帝是真，体内有龙血亦真。何必执着于分别？\"
姚擎戈心中豁然开朗，却又升起新的疑问：\"那你认为，我该随龙族而去吗？\"
沐月闭目沉思片刻，吟道：\"龙困浅滩终入海，不历风云怎化龙？\"
姚擎戈浑身一震，起身深深一拜：\"多谢指点。\"
离开静心亭时，夕阳已将边染成血色。
沐月和尚站在亭外，目送姚擎戈离去，忽的大声喊道，“姓姚的，一定要活着回来！”
姚擎戈挥挥手，潇洒离去。
抬头望向星门方向，那里金光更盛，似乎在催促他启程。
他缓步走向自己的命运，身后是破碎的皇城和万千子民，前方是未知的世界与身世之谜。但此刻，他的步伐比昨日坚定了许多。
无论人还是龙，他始终是姚擎戈——这便足够了。
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