夜幕低垂，狂风呼啸，暴雨如注，豆大的雨点砸在地面上，溅起层层水花。
李佑紧紧拉着妹妹，在郑州城内狼狈奔逃。城中虽有宵禁，但在这暴雨如瀑的气里，一切禁令都成了摆设，更何况南北城墙早已塌了大片。
也不知跑了多久，终于寻到一处背风的屋檐。李佑抱紧妹，躲在屋檐下，大口喘着粗气。
此时将近黎明，兄妹俩又累又困。李佑虽吃了些干粮，可长期营养不良，身体早已亏空。
昨夜雨夜突袭杀人，看似没费多大力气，实则那短暂的搏斗已让他几乎体力耗尽。能从城外逃到城里，全靠一股顽强的意志在支撑。找到躲雨处后，尽管浑身湿透，李佑还是倒头昏睡过去。
次日正午，李佑才悠悠转醒。空仍飘着细雨，淅淅沥沥，将郑州城笼罩在一片朦胧雨雾之中，宛如一幅水墨画。
可李佑哪有心思欣赏，兄妹俩身上的衣服被体热烘干，他们静静地等待着雨停。
李佑饥肠辘辘，冒着雨买了些吃食，匆匆回到屋檐下。
填饱肚子后，百无聊赖，他掏出顺手拿来的篦子和梳子，笑着对妹妹：“妹，二哥给你梳头。”
“好呀，好呀！”李萱眼睛一亮，满心欢喜。
到底是姑娘，靠坐在哥哥怀里，还有兴致伸手去接屋檐外的细雨，似乎暂时忘却了悲惨的遭遇。
篦子主要是用来刮掉头发间的头皮屑和虱子。
李萱多日没梳头，秀发被汗水黏结得板结在一起，好在昨晚淋了雨，稍微泡散了些。
李佑用细雨打湿手心，轻轻抹在妹头发上，然后拿起篦子慢慢梳理。一些颗粒状的东西被刮了出来，有凝结的盐渍灰尘，有大量的头皮屑，还有几只吸饱了血的虱子。
李佑将虱子挑出来，逐个摁死，不一会儿地上就满是虱子的尸体。看着这些，李佑竟生出一种成就感，就像有洁癖的人把屋里的垃圾清理得干干净净。
整整篦了半个时辰，李佑把妹头上的虱子清理干净，才拿起梳子正式梳头。
盘发髻？不会！做造型？不会！李佑只给妹妹梳了两条大辫子，编好后才发现中间的发线梳歪了。
李萱一直靠在哥哥怀里，篦虱子的时候很疼，可梳头时却十分舒服。她不由得闭上双眼尽情享受，仿佛回到了以前无忧无虑的日子。
感觉哥哥停止了动作，李萱问道：“二哥，梳好了吗？”
“梳好了。”李佑回答。
李萱探出头，用屋檐外地面的积水当镜子，照了好一会儿，摸着辫子开心地：“二哥梳的辫子真好看！”
李佑：“等雨停了，找个地方洗个澡，把身上的虱子也除掉。”
李萱站起来，拿起篦子：“我也给二哥梳头。”
数月不曾下雨，一下起来却没完没了。到了下午，淅淅沥沥的雨又变成了大雨，兄妹俩只能躲在屋檐下互相梳头、捉虱子打发时间。
姑娘不知轻重，李佑的头发又板结得厉害，梳理时扯得他头皮一阵阵地疼。李佑一直忍着，不但没有出声阻止，反而惬意地闭上眼睛享受。
“哎呀，断了！”李萱惊呼。
李佑回头一看，顿时笑了起来，妹竟然把篦齿梳断了，可见刚才用了多大的力气。“弄死它们！”李佑指挥道。
李萱立刻捏住篦子根部，把那些梳下来的虱子全部捏死。
李佑见状，不禁笑道：“哈哈，痛快！”
“咯咯咯咯！”李萱也拍着手，跟着哥哥欢快地笑起来。
李佑扫了一眼妹脚上的破布鞋，拿出昨夜顺手拿来的两双童鞋：“妹，换上试试。”
李萱高胸脱鞋换上，可惜都太大了，穿着不合脚，反倒是李佑穿着比较合适。李佑还是让妹妹穿上好鞋，再用布绳拴住固定，至少比原先磨破底的烂鞋强。
兄妹俩都穿上了新鞋，头发也梳理得整整齐齐，只是一身破烂衣服还像乞丐。衣服，暂时不敢换，因为是上好的料子，怕穿上被人抢劫。
当晚上，李佑哼唱着童谣哄妹妹睡觉。即便妹妹睡熟了，也把他抱得紧紧的，似乎是害怕失去最后一个亲人。李佑轻声叹息。
又过了一，太阳终于出来了，这场暴雨足足下了一两夜。李佑事先拿出些铜钱，去买干粮充饥，抢来的铜贯和首饰都不敢拿出来。来回路上，李佑暗暗观察着城市的情况。
唐末的郑州城，城墙环绕，城内布局规整。
城墙周长数里，城内街道纵横交错。城东建有庙宇，城西设有祭坛，城南是热闹的街市，城北为官署所在。
历经发展，郑州城内集市众多，城外还有运河码头，往来商船络绎不绝。城中居民，多为世袭军户和军官，也有不少富商巨贾在此安家。
那些大官和富商的府邸，动辄占地几十上百亩，飞檐斗拱，气派非凡。城南有两处大水塘，是筑城时留下的，可直通城外的护城河。
如今也被权贵之家圈占，改造成园林湖泊，公子姐们可以在其中尽情游玩嬉戏。
“闪开，闪开！”数匹骏马横冲直撞，贵公子们纵马狂奔，身后数十个家奴气喘吁吁地追赶。
数月干旱，又连续下了两大雨，把这些纨绔子弟憋坏了，如今约好一起出来撒野。
李佑猛地把妹拉开，兄妹俩差点被当街撞死。“呵呵！”看着眼前衣着光鲜的公子哥和他们的骏马，又想起城外饿成干尸般的饥民，李佑忍不住冷笑一声。
他们漫无目的地逛到南城墙，那里也塌了几十丈。
朝廷拿不出修缮的银子，竟任由郑州这个六雄州之一的重要城镇，南北城墙出现大缺口长达二十年之久！许多城砖被百姓捡去，但还零散地剩下一些。
李佑找来一块大青砖，拿出前日杀饶剪刀，抡起板砖就砸，用力锤击铆接处。
李萱蹲在旁边问：“二哥，你在做什么？”
“做武器防身。”李佑回答。“嘣！”锤了半，铆钉终于断裂，剪刀被砸成两半，李佑累得气喘吁吁。
李佑将一半剪刀接到矛尖上，再用布条反复捆扎牢固，竹矛变成了铁矛！剩下的那一半剪刀，也用布条缠绕把手，成了一把匕首，有布条增加摩擦力，不怕杀人溅血时手滑。匕首藏进怀中，矛尖也用布包好，暂时不露出锋芒。
城内的治安，似乎比城外要好些。在正式南下之前，李佑都不打算出城，甚至想试着找份工作。他们在城东南找到一家食肆，规模不大。
太高档的酒楼，肯定不会收身份不明的人，估计李佑刚走到门口就会被轰走。或许是兄妹俩不再蓬头垢面，所以即便衣着破烂，店二也允许他们进去。
“身上有钱吗？你家大人呢？”店伙计询问。
李佑摆出十足的架势，先整理了一下衣襟，接着端正地拱手作揖，信口道：“跟您，子祖上是太宗皇帝的第16代玄孙。当年宣宗出征，先祖随驾，不幸在乱军中丧生。”
好家伙，一看这言行就知道不是来自底层，普通百姓哪有这样的家教和见识。
店伙计被唬得一愣一愣的，好奇地问：“您……这是要吃饭？”
李佑叹了口气胡诌道：“子家道中落，前来郑州投奔亲戚，可惜亲戚也过得艰难。我有一身宫廷厨艺，想自力更生，不知能否在贵店做厨子？”
为啥李佑首选当厨师谋生？因为他当大学生兵的时候，曾以新兵身份，成功入选军中最强兵种——炊事兵！新兵能进炊事班，那可是非常厉害的，意味着各项军事技能绝对过硬。
“你想留下做厨子？”店伙计打量了李佑一番，摇头：“这我做不了主，你自己过去找掌柜吧。”
李佑带着妹妹，很快找到掌柜，又把刚才的辞重复了一遍。
“你祖上真的是皇室宗蕃？”店掌柜不动声色地问。
李佑面不改色，一本正经地：“千真万确。”
店掌柜想了想：“若是皇室宗蕃，倒是可以留下来帮厨，等你再长大几岁就能掌勺。”
“多谢！”李佑高胸。
店掌柜又补充一句：“你自己来郑州投亲戚，把你亲戚叫来做保。城外的保人不算，必须是城内的。”李佑瞬间傻眼。
在古代，各行各业都很看重保人。就连童生考秀才，都得有三个老秀才作保，以防考生谎报个人信息。而店铺招工，同样需要保人。
甚至给人做学徒，也得有三个保人出面，而且保人必须是本地清白人家。
一个来历不明的外地流民，冒充皇室宗蕃，想在郑州应聘雇工？做梦吧！
李佑依旧没有放弃，道：“掌柜的，不如让子做一道菜，您先尝尝味道如何？”
店掌柜似乎看出了什么，冷笑着挤出一个字：“滚！”
李佑不死心，又：“掌柜的，我还会书，要不我现在就一段。且东汉末年，洛阳城外有个桃花村……”
店掌柜已经完全把李佑当成骗子，大声喊道：“给我赶出去！”
店伙计立刻过来赶人，李佑只能赶紧溜走。又找了几家店铺，不管李佑怎么吹嘘，不管他想做什么工作，都必须满足一个前提：三个出身清白的本地人联合作保！
做工赚钱，看来是没希望了，只能另寻出路。那就即刻南下吧，赶在秋到来之前，抵达相对温暖的南方，免得冬留在郑州被活活冻死。当然，还有一件事情，眼下显得更为紧迫。
李佑来到一家药铺，问道：“掌柜的，你这儿可有外伤药？”
“哪种外伤？”掌柜反问。
李佑沉默片刻，选择实话实：“肛裂……”
昨日便秘，撑破旧伤，血流如大姨夫串门。
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