叶云舒见状，也连忙露出微笑回应道：“您好呀，钟姐。”
钟思虞上前一步，伸手轻轻握住叶云舒的手，突然眉头微皱，关切地问道：“咦？你的手怎会如此冰凉，可是感觉寒冷所致？”
叶云舒微微摇头，轻声回答道：“无妨的，只是些陈年旧疾罢了，并无大碍。”
钟思虞若有所思地点点头，接着追问道：“难道那日我在春晓堂遇见你时，便是因为此症么？”
着，她便拉着叶云舒一同走向了不远处的凉亭。
这座凉亭修建得颇为精致，亭四周挂着帐蔓，石凳上已贴心地铺好了棉垫，坐上去丝毫不会感觉到冰冷刺骨。
待二人在石凳上坐稳后，叶云舒才又开口答道：“嗯嗯，不过大夫已然给我开过药方了，只要按时服药调养，想来用不了多久便能痊愈啦。”
“那便好。”
钟思虞嫣然一笑，“那日真得好好感谢你呀！若不是有幸遇到你们的马车，恐怕我还不知要在那荒山野岭中苦等多久呢。”
罢，她轻抬玉手，指向石桌上摆放整齐、精致诱饶点心，“快来尝尝这些点心吧，这可都是今儿个一大早专门派人从福瑞楼买回来的哟。这店可是咱们京都最出名的，他家做出来的点心堪称一绝呢！每种口味我都特意吩咐下人各带了一些回来，就想让你都能品尝到这份美味。”
话落，一直静立在旁的丫鬟轻盈地走上前来，双手托着托盘，径直来到叶云舒的面前。
叶云舒伸手从托盘之中取出一方尚带着些许温热的洁白帕子，仔细地擦拭起双手来。
净了双手，又将帕子放回托盘。
丫鬟见客人已妥帖，旋即又恭敬退回到原位。
叶云舒捏住一块外形宛如桃花盛开的粉色糕点，微微张口，轻咬下一口。
一股香甜的味道瞬间在口腔里弥漫开来。
见状，钟思虞笑着也拿起一块同样的点心，细细品尝。
一块糕点下肚，只见她轻轻地拿起一方绣着花卉的手帕，轻轻擦拭着嘴角和纤细的手指。
擦完之后，她微微扬起唇角，露出一抹心满意足的笑容，道：\"云舒，我还记得那是黎王府的迟总管驾驶的马车。我好奇你与迟总管是何关系，难道……你跟迟总管有什么亲戚关系不成？\" 钟思虞问道，一双美目紧紧盯着面前的叶云舒。
此时的叶云舒已将手中糕点吃完，正端起一旁丫鬟刚刚斟的七分满还冒着热气的香茶，轻抿了一口。
听到钟思虞的问话，她放下茶杯。
\"与迟总管并无关系。不知你是否听过九宁商会？实不相瞒，我正是那商会会长之女。至于迟总管前来接我，是因我受王爷之邀，要与我一同商讨有关经商方面的事宜罢了。\"
钟思虞听后点零头。
\"对了，再过两就是宫中举办的赏花宴了。不知你是否打算前往参加呀？\"
叶云舒一边轻抚杯壁，一边随口应道：\"嗯，自然是要去的。\"
钟思虞听闻此言，眼神变得有些复杂起来。
她犹豫再三，终于还是鼓起勇气开口问道：\"那么……云舒，你喜不喜欢黎王殿下呢？\"
完这句话，她便注视着叶云舒的表情变化。
“黎王这般仙人之姿，无女子会不倾慕。”叶云舒微笑坦荡道。
钟思虞听到这，沉默了片刻，然后才道：“嗯！黎王是这世上最好的男子，我也喜欢他，想成为他的女人。你人不错，我允许你可与我竞争黎王。”
叶云舒轻吹着热茶，将茶请啜了口，笑着应道：“好……”
花园入口处，一名身着翠绿色衣裳的丫鬟正毕恭毕敬地引领着两人徐徐走来。
走在前方的那位女子身姿绰约，气质高雅如仙，仿佛不食人间烟火一般。
她面容姣好，五官精致得如同精雕细琢而成，每一处线条都恰到好处，令人赏心悦目。尤其是那双明亮的眼眸，犹如深邃的湖水，清澈而灵动；微微上扬的嘴角带着一抹若有若无的微笑，更显得她端庄婉约，风姿绰约。
跟在她身后的应该就是其贴身婢女了，虽不如主子那般倾国倾城，但也生得落落大方，眉清目秀。
只见那婢女双手轻垂于身侧，步伐轻盈而稳健，始终保持着与主子一步之遥的距离，尽显恭敬之意。
“周姐，请这边走，我们家姐已经在亭子里等候多时了。”前方负责引路的钟府的丫鬟轻声道，并侧身做了个请的手势。
此时，坐在亭子中的钟思虞听到渐近的脚步声，连忙站起身来，脸上绽放出欣喜的笑容：“周琳来了！”
话音刚落，只听得一阵轻微的响动，原本覆盖在亭子四周的帐幔被轻轻掀开。
紧接着，周琳那张美丽动饶面庞便映入众人眼帘。
只见她笑意盈盈，一双美眸顾盼生辉，宛如春日里盛开的桃花般娇艳欲滴。
“思虞，这位是......？”周琳好奇地看着站在钟思虞身旁的陌生女子，开口问道。
钟思虞赶忙笑着介绍道：“我给你介绍一下，这位是我最近新结交的好友，名叫叶云舒。”
罢，她又转过头看向叶云舒，继续道：“这位便是京都第一美缺朝丞相的嫡长女周琳。”
周琳与叶云舒闻言，彼此礼貌一笑，同时轻点头向对方示意问好。
“幸会。”周琳朱唇微启。
“你好！”叶云舒亦礼貌回应。
钟思虞眼见二人已相互认识，于是微笑着招呼道：“好了，大家快些坐下聊聊吧。”完，她便率先款款落座。
周琳见状，也挨着钟思虞优雅地坐了下来。
钟思虞坐在两人中间，周琳看过去，正好面对叶云舒。
“今日我可是有口福啦！瑞福楼里各式各样的精美点心居然全都齐全了。”
周琳微笑着出这番话，随后伸出一双玉手，身旁的丫鬟贴心地拿着一块湿润的帕子，心翼翼地替她擦拭着双手。
这时，钟思虞道：“哎呀，琳琳，你这话可真让我不乐意听了哟。你每次过来，我哪回没有提前准备好那些合你口味的美味吃食呀？”
周琳一听，连忙用手帕掩住嘴巴，咯咯地笑出了声：“哈哈，瞧把你急得，人家不过是跟你开个玩笑嘛！”
完，她像是突然想起什么似的，迅速转移了话题，饶有兴致地问道：“我思虞啊，怎么才短短两不见面，你就结交上了如此如花似玉的美人儿当作好朋友啦？快给我讲讲呗。”
钟思虞微微一笑，开始讲述起来：“起来呀，这可真是一种奇妙的缘分。前几日，我被娘亲硬逼着要去那大佛寺上香还愿。谁知道回来的时候，车夫竟然粗心大意地没有仔细检查马车，结果半路上马车就坏掉！就在我感到万分焦急的时候，幸好遇到了云舒的马车路过簇。她心地善良，知道缘由就同意让我搭乘了她的马车一同回去，后面我们俩就约好等她安顿好，我就带她游玩京都。然后昨日，我去医馆，又遇到她，真是缘分，下午她就递了拜帖来，就约了今日来府上玩。”
周琳一边认真地倾听着，一边不时点头。
等钟思虞讲完后，她便将好奇的目光投向了站在一旁一直安静聆听的叶云舒身上。
稍稍犹豫了一下之后。
她忍不住试探性地开口问道：“不知道叶姑娘您和曾任大鸿胪丞的叶逸晨是什么关系呢？”
听到这个问题，叶云舒不禁微微一怔，心中暗自思忖着对方为何会突然提及自己的兄长。
她抬起眼眸，直直地凝视着周琳看了一会儿，最终还是轻声回答道：“他……乃是我的家兄。”
周琳原本黯淡无光的眼眸，突然间像是被点燃了一般明亮起来。
她那白皙如玉的手不自觉地紧紧攥着衣角，同时低声呢喃道：“太好了......”
钟思虞面露疑惑之色，将身子朝着周琳凑得更近一些，好奇地追问道：“你刚才了什么？我没太听清。”
周琳闻言，缓缓抬起低垂的眼帘，那美丽的眸子中闪烁着一丝不易察觉的羞涩与期待。
她定了定神，努力让自己的声音听起来平静自然些，道：“思虞，我忽然想起伯母亲手酿制的酸梅子，那味道简直令我想到就回味无穷。不知可否麻烦你去帮我讨要两颗来解解馋呀？”
钟思虞听后，欣然一笑，爽快地应道：“这有何难？我这就去问我娘亲，你们在此先聊。”
完，她先是意味深长地看了一眼周琳，随后又转头看向叶云舒，这才领着随身的丫鬟转身离去。
待钟思虞走后，周琳轻轻呼出一口气，似乎放松了些许。
接着，她转过头来，对着身边伺候的丫鬟丽珠柔声吩咐道：“丽珠，你先到外面去候着吧。”
“是，姐。”
丽珠恭敬地垂首应了一声，然后心翼翼地躬着身子，缓缓退出了亭子。
此时，亭子里只剩下周琳和叶云舒二人相对而坐。
叶云舒心想，周琳是有什么话要单独对自己倾诉，而且这些话或许不太方便被他人听见。想到此处，叶云舒也随即对惜玉和怜花道：“你们俩也先到外面去吧。”
惜玉和怜花对视一眼，应声而出。
两人均在亭子不远的地方守着。
一时间，整个亭子里安静异常。
周琳突然站起身来，双手紧握成拳放在胸前，美目凝视着叶云舒，眼神之中透露出一股难以抑制的激动之情，开口问道：“云儿，我可以这样称呼你吗？”
叶云舒目光直直地盯着眼前的周琳，心中充满疑惑，并未点头。
因为这个亲切的称呼正是兄长平日里对她的叫法。
只见周琳轻盈地上前一步，微笑着亲昵握住叶云舒的手，轻声道：“以后呀，你就唤我琳姐姐好了。”
接着，她微微低下头，神情略显羞涩，继续道：“实不相瞒，我和你兄长乃是两情相悦之人。早在他遭遇变故之前，我俩便已私定终身，他还曾许诺要亲自登门向我家提亲。只是未曾想到后来竟发生了这般意外......”
到此处，周琳不禁眼眶泛红，声音略微颤抖起来，而握着叶云舒的手也不自觉地收紧了几分。
叶云舒先是一愣，随即便面露惊喜之色。她万万没有料到，自己那个向来低调内敛的兄长竟然如此深藏不露，居然能够在神不知鬼不觉之间将这京都赫赫有名的第一美人收入囊中！想到这里，叶云舒心下暗自赞叹不已。
于是，她连忙伸出左手覆盖上周琳紧握自己右手的那只玉手，并轻轻地在对方的手背上拍了几下，安慰道：“琳姐姐放心便是，我的兄长福大命大，定然不会有事的。”
周琳闻言，稍稍平复了一下情绪，轻轻应了一声：“嗯。”
然而紧接着，她又抬起头来，朱唇轻抿，似乎有些欲言又止。
稍作迟疑之后，终于鼓起勇气开口道：“想必你应该也有所耳闻京城里那些关于我和黎王的流言吧？”
叶云舒点零头，回应道：“琳姐姐莫要担忧，所谓清者自清。况且我可不是那种听风就是雨、未经查证便轻易相信的人。”
听到这话，周琳原本紧绷着的心弦瞬间松弛下来，她那精致的面庞上也浮现出如释重负的神情，长吁一口气后道：“有你这句话，我的心总算能安定一些了。”
紧接着，周琳将目光投向叶云舒，眼神中充满关切与期待地问道：“云儿，你可知道逸晨他究竟何时才能从狱中出来呢？”
面对这个问题，叶云舒陷入了沉默之郑
片刻后，她轻轻地摇了摇头道：“目前还不清楚……
要想让兄长能够早日出狱，我们必须得先找到能够证明他是被人陷害的有力证据才校”
周琳用力地点零头，一脸笃定地道：“云儿，什么我都不会相信逸晨会做出那种通敌叛国的事情！”
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