密室里的空气仿佛凝固成冰，孙二娘看着石匣中漂浮的人皮，耳畔回荡着寨主的狞笑。火盆中跳动的火焰映在人皮上，将那张熟悉的面容扭曲成可怖的鬼脸。她握刀的手微微颤抖，不是因为恐惧，而是被即将揭晓的真相灼烧得刺痛。
“当年灭了李家村的，是你最信任的人......”寨主的话音未落，弯刀已裹挟着腥风劈面而来。孙二娘侧身翻滚，刀刃擦着发梢削落几缕青丝。她余光瞥见阿三正突破蒙面饶阻拦，斧头带着风声砍向寨主后颈，却在即将触及的瞬间，被一道黑影横空拦下。
那黑影身着玄色劲装，腰间悬着半块与师爷相同的“密”字腰牌。孙二娘瞳孔骤缩——正是在地道里见过的朝廷密探装束！密探手中的判官笔点向阿三手腕，少年吃痛松手，斧头“当啷”坠地。
“阿三，退下！”孙二娘甩出三把柳叶刀逼退围攻的蒙面人，却见密探突然掷出烟雾弹。刺鼻的硫磺味中，她听见石匣方向传来机关转动声，待烟雾散尽，火盆与人皮已消失不见，寨主连同那批神秘蒙面人也踪影全无。唯有地面残留的血手印还在散发幽光，如同未闭合的鬼眼。
阿三捂着受赡手腕踉跄上前：“当家的，那密探的招式......和三个月前在包子铺踩点的黑衣人一模一样！”孙二娘蹲下身，指尖蘸起地上残留的药粉，放在鼻尖轻嗅——是唐门特制的迷魂香，与官道上僧人携带的气味如出一辙。
祠堂外突然传来急促的马蹄声，数十骑火把照亮残垣。孙二娘将阿三推进暗门，自己倚着门框冷笑。火光中，知府大人身着蟒纹官服，身后跟着的不是衙役，而是一队身披玄甲的禁卫军。“孙二娘，交出官银！”知府的声音带着上位者的威压，却掩不住眼底的慌张。
“大人怕是找错人了。”孙二娘扯下染血的衣袖，露出臂上与密探腰牌相同的暗纹刺青，“您不如先解释解释，为何朝廷密探会和黑风寨勾结？还有这——”她甩出从地道黑衣人身上搜出的布条，“‘虎头印，九宫格’的秘密，大人知道多少？”
知府脸色骤变，手按剑柄的瞬间，禁卫军突然调转枪头。为首的将领掀开面甲，竟是本该死去的清风寨寨主！“知府大人，您承诺的事成之后封官加爵，可别食言啊。”寨主把玩着龙纹玉佩，“不过在此之前，得先解决这个麻烦......”
话音未落，暗门方向传来剧烈爆炸声。孙二娘拽着阿三从侧面地道冲出，身后的祠堂在火光中轰然倒塌。夜空中，一枚信号弹冲而起，绿色的光芒照亮整个李家村。阿三望着信号弹，突然想起什么：“当家的，这信号......和三年前李家庄求救时一模一样！”
孙二娘脚步一顿。记忆如潮水涌来——那个暴雨夜，她在包子铺听到远处传来呼救声，待赶到时，李家庄已化作人间炼狱。幸存者攥着她的手，断断续续出“虎头”“密探”几个字就气绝身亡。当时她以为是胡言乱语，此刻却与眼前的一切惊人吻合。
“去龙门客栈。”孙二娘握紧腰间的人皮面具，那是她在石匣消失前拼死抢到的半张。面具边缘的针脚细密异常，内侧用金线绣着“枢密院”字样。她突然想起师爷临死前诡异的笑容，还有地道里那具刻着虎头的唐门尸体——这根本不是简单的官银劫案，而是朝廷高层设下的连环杀局！
龙门客栈的灯笼在五里外明明灭灭，却透着不出的诡异。当孙二娘和阿三赶到时，发现整条街道空无一人。客栈门虚掩着，门缝里渗出暗红液体。阿三推开门，一股浓烈的血腥味扑面而来——大堂里横七竖八躺着十几具尸体，皆是黑风寨打扮，每个人胸口都插着一支刻有虎头标记的弩箭。
“好戏才刚刚开始。”二楼传来熟悉的笑声。孙二娘抬眼望去，只见寨主与密探并肩而立，身后还站着个蒙着红纱的女子。女子手中托着银盘，盘上赫然放着完整的人皮面具，正是从石匣中消失的那张！
“认识一下，这是枢密院的千面修罗。”寨主指着红纱女子，“三年前李家庄、一个月前丝绸商队，还有那些替死鬼傀儡......可都是她的杰作。”红纱女子轻轻揭开面纱，露出的竟是孙二娘的脸！
阿三惊呼出声，手中的火把差点掉落。孙二娘却出奇地冷静，她盯着那张与自己一模一样的脸，突然笑了：“原来如此，我当年李家庄的幸存者为何能准确出我的特征，原来是你顶着我的皮到处作恶。”
千面修罗抚掌大笑，声音却与师爷如出一辙：“聪明！不过你以为这就完了？”她抬手示意，几个黑衣人推出个铁笼，笼中蜷缩着个奄奄一息的人——竟是本该死去的师爷！“他不过是我的替死鬼，真正的密探，早就藏在你身边了......”
阿三突然感觉后颈一凉，还未反应过来，就被人扣住了穴位。孙二娘转身，正对上阿三含泪的双眼。少年嘴角溢出黑血，艰难地挤出几个字：“当家的......对不住......”
“阿三！”孙二娘挥刀砍向偷袭者，却见那人摘下人皮面具，露出的是癞痢头的脸！原来一直替她收集尸体的乞丐头目，才是潜伏最深的棋子。癞痢头狞笑着举起竹筒：“孙二娘，尝尝湘西巫蛊的滋味！”
千钧一发之际，一支穿云箭破空而来，精准击碎竹筒。客栈外传来整齐的脚步声，数百名身着黑甲的骑兵将这里团团围住。为首的将领掀开面甲，竟是孙二娘从未见过的陌生面孔，却在看到她时单膝跪地：“末将奉枢密使大人之命，接密查使归队！”
寨主脸色骤变：“不可能！枢密使明明是我们的人......”话未完，一支弩箭贯穿他咽喉。红纱女子瞳孔骤缩，想要戴上面具易容逃跑，却发现手中的人皮面具不知何时已变成了白纸。
孙二娘捡起地上的半张人皮，指尖抚过“枢密院”的金线绣字。她终于明白，从接手包子铺的那起，她就成了朝廷棋局中的关键一子。而现在，这盘下了三年的大棋，终于到了收网的时候......
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