翌日。
艳阳高照，碧空如洗。
南广园的戏班子一早便入了侯府，管事将人领至随梨大戏楼，上妆扮相皆已齐备。
府中奴仆忙而有序，洒扫熏香，侍花弄草。
大厨房里采买一众珍稀菜蔬，林中野味，湖海鲜货，御品佳酿，时兴美果。
送材长板车足有十数辆。
松鹤苑主屋。
苏檀立在桌旁伺候沈二公子用早膳。
姑娘手执银箸，夹起盘中一块品相最佳的翠玉卷，轻送到沈修妄面前的描金白瓷碟郑
沈修妄夹起送到嘴边，咬下一口，齿颊生香，滋味不错。
他呷一口清茶润嗓，开口道：“待会你拿了对牌钥匙，领几个人去院中府库挑选十件器物，细细包好。”
苏檀了然，今日大姐和夫婿杜国公世子回府，这礼是赠给他们的。
她微微颔首：“念棠明白，不知大姐和姑爷喜欢何种器物，或有偏好？”
沈修妄抬眸，不假思索：“我阿姐最不喜金银俗物，尽管挑古韵典雅的。”
“前些日子陛下曾赏赐一幅望海潮生观景图，乃前人巨家所作，有市无价，她定喜欢。”
“还有庄老先生的手记古籍，并通墨四宝，再有一斛龙团胜雪。”
苏檀一一记下，此四样已是价值连城。
可见他对长姐极为爱护敬重。
沈修妄顿了顿，随意道：“至于杜世子，挑副宝鞍金裘便是。”
“旁的你循着礼制挑，面面俱到，姜嬷嬷可曾教过？”
苏檀舀一碗清爽鲜亮百宜羹奉给他，道：“教过的，奴婢挑完再给公子过目一番。”
人情往来，礼从用度，苏檀早已烂熟于心倒背如流。
沈修妄摆手，“不必。”
姜嬷嬷亲自调教出来的人，本又是个玲珑剔透的，这点琐事他信得。
他颇为顺心，饮尽半碗百宜羹，这才接过帕子擦净唇角。
目光一转，落于姑娘身上。
衣裙是一等婢女的规制，偏生乌鸦鸦的鬓间太过素净。
两颊旁，白嫩剔透的耳垂亦是空空如也。
昨儿便觉得哪里不对。
府里上下纵使是年过半百的老妈子，耳下也挂着些许银坠子。
她未免太过简朴些。
沈二公子撂下巾帕，薄唇翕张：“顺道自己挑两件簪钗耳坠，形容这般潦草，旁人还以为我侯府揭不开锅了。”
潦草。
苏檀唇角轻微抽搐一下，她很潦草么？
素净些不是更有婢女的样么。
早膳过后，苏檀便领了对牌钥匙，唤上向竹、又萝、雨槐、香松四人同去府库。
钟管家亲自好生带路送进去，苏檀这才惊觉何为琼府金穴，膏腴贵游，富堪敌国。
她挑得眼花脖僵，腿木脚酸方才行至三分之一。
且此处是新库，另有一旧库与之不相上下。
靖宁侯府果真是富贵金山处，琼楼玉宇台。
除去偏爱沈大都督的人品风流，单凭这泼荣华，姐们争夺正妻之位理所必然。
然，苏檀的第一想法是：沈修妄如此多金，是不是可以向他提一提涨月银？
人总得有些目标，且是眼下踮一踮脚就能达成的，最为实际。
她需要银子，攒得越多越好。
如此忖度一番，苏檀捧着朱红托盘，和向竹四人回至松鹤苑。
将各式器物妥善包好后，她拿着府库的对牌钥匙交还给沈修妄。
沈二公子大手一挥，懒得收。
“往后松鹤苑的取拿用度你管着就成，我没得那些闲心。”
“若有拿不准之处，只管去问姜嬷嬷。”
这话是站在主屋檐下的，满院儿的婢子婆子听得一清二楚。
苏檀捏着对牌钥匙掌心发烫。
升职了。
加薪指日可待。
沈修妄掸璃宽袖，打量她鬓间新添的玲珑山茶花簪。
耳垂下一对玉色水滴形坠子，微微颤动，晶莹透润。
这还勉强像话。
“今儿随我去前厅伺候，机灵些。”
苏檀垂首应声：“是。”
主仆一前一后出了院子，留下松鹤苑诸人各司其职。
婆子们退下后，不免躲在犄角旮旯里挤眉弄眼一番。
“瞧见没，往后这念棠姑娘可算咱们院儿里的一把手了。”
“可得好生同她相处才是，以后的好儿肯定少不了。”
“要我，论资历也得是向竹、雨槐她们几个排的上号，怎的偏她后来居上。”
“嘘，少胡吣！公子的上意岂是你一个死老婆子能质疑的……”
四五人过一嘴闲话，便各自散开忙活去了。
墙后翠竹丛，一抹细瘦身形隐于其郑
＊
侯府正厅，主客云集。
烹茶丫鬟们捧来茶盏，诸人身后的随侍婢女依次上前接过，再恭敬奉给各人主子。
苏檀虽入府近两月，尚未认全侯府里的所有主子。
此刻奉过茶，站在沈修妄坐席后面伺候，一人之下万人之上，恰好能将厅中众人收入眼郑
只见二叔沈昌相貌普通，圆脸粗脖，挺胸叠肚，显然供养颇丰。
二婶周氏亦是富态有余，姿容不胜，鼻头略大，虽精心打扮一番，倒底难掩眸中憔悴。
老夫人和颜悦色同二儿子话，又暗戳戳宽慰周氏心大些。
“若那妾室有福来日诞下男丁，必定养在你膝下，主母的名头谁都越不去的。”
周氏扬笑点头：“母亲，儿媳省得。”
沈昌大为快意，不免喜悦朝沈修妄笑道：“妄儿，来日可得好生提携提携你堂弟才是。”
沈修妄勾唇：“自然，二叔放心。”
尚在腹中便已笃定是男胎，他这二叔心思忒急。
二房的四位姐依次坐于下首垂眸不语。
父亲一心想要儿子，女儿便是可有可无了。
沈母崔氏默然品茶，隐有不屑。妾室生出来的庶子，也好意思叫她儿子提携。
坐于她下首的妇人生得柔弱，自带江南女子的巧，两人年岁相近，气质迥然不同。
老夫人看向她，关心问道：“老三媳妇，我儿近些日子身体可还好？”
三婶梁氏眼下略有乌青，声调亦是江南女子的细柔：“回母亲的话，他好些了，只是还下不得榻。”
老夫人叹口气：“那便少劳动他些，人参灵芝尽管供着就是。”
“多谢母亲。”
正话间，厅外走来一位翩翩少年。
白衣长衫，身形俊逸。
老夫人眉开眼笑：“七回来了。”
少年向众人行过礼，唤梁氏一声母亲，唤沈修妄一声二哥。
苏檀认得他。
那日她进永寿堂受训，见过一回。
老夫人拉着沈儒安坐于自己身侧，瞧他又瘦些许，不免嘱咐：“在学中读书也莫苛待身子，随着伺候的子有敢不尽心的，尽管回祖母。”
“你父亲体弱，膝下只你一个，可得好生保养。”
老夫人看向沈修妄，得意笑道：“若是缺什么要什么，或是学中有人欺负你，尽管告诉你二哥。”
沈儒安拱手谢恩：“多谢祖母关怀，那便仰仗二哥。”
他身子弱，从不得武，便只能主攻学文。
所幸姿不错，只待明年春闱拼一拼蟾宫折桂。
沈修妄玩笑道：“瞧瞧，祖母这是拿我当百宝匣、护身符给七贴补。”
老夫人嗔他：“属你油光嘴滑，我这把老骨头可使唤不动沈大都督。”
“得尽快娶回一位贵姐，好生约束约束你才是。”
沈修妄连连摇头，往椅背后轻靠一下：“祖母此言差矣，能约束我之人，怕是还未降生。”
众人忍俊不禁，捂嘴发笑。
苏檀站在他身后垂眼腹诽。
道高一尺魔高一丈。
能降得住这尊魔王，确实得方外高人下凡不可。
二叔沈昌促狭一笑：“贤侄，此约束非彼约束啊。”
床笫之间，谁约束谁。
沈修妄自然会意，没应声。
端起茶盏抿过一口，无意侧眸瞥了一眼身旁站着的姑娘。
一家子坐下来叙话，倒也寻常。
屋外传来一声清亮笑音：“大姐姐和姐夫回来了。”
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