烛灯复燃，折腾到烛泪成堆，主屋之中才勉强安静下来。
苏檀揉着酸胀的手腕，眼皮沉重万分，脑中却半分睡意也没樱
借着窗牖缝透进的清冷月色，她转头看向身侧已然熟睡的男子。
一双桀骜不驯的凤眸阖上，掩去不少骄矜。
自山根蜿蜒至下巴的线条，起伏跌宕，俊美犹如画中仙。
她始终看不透他。
苏檀垂下长睫，默默转过身面向里侧床帐。
脑中浮现出今夜见到的那位“乔某”。
记忆中，乔煜比那人多了些青涩，少了些历练和沉稳之气。
可那张脸，真的像极了。
她叹出一口气，按了按腕骨，思绪涣散……
月落参横，照尽离人愁绪。
三日前，一位雁门富商移居京城，偌大的乔宅赫赫扬扬。
足可观其家底颇丰。
此刻一辆马车停于乔宅门前，门房厮赶忙揉了揉惺忪的睡眼，疾步上前迎接。
“少东家，您回来了。”
乔煜踩上马夫放好的马凳，大步迈下来，径直往宅内走。
玄色披风浸透彻夜霖露，男子身姿矫矫。
厮提着灯，紧步跟上，“少东家，院里今日送来不少物什，尚未收拾妥当，您脚底下慢些。”
“无妨。”
乔煜回身一手接过提灯，“你下去吧，不用跟着。”
“是。”
厮讷讷看着他疾步离去的背影，挠了挠头。
向来沉稳端方的少东家，今夜为何如此仓促匆忙。
乔煜直奔自己的卧房，打开多宝阁最顶端带锁的柜子。
从里头拿出一个黄花梨木匣子，解开铜锁后，心翼翼从匣中取出两枚泛旧的纸环。
一张是翠嫩的绿色。
一张是温柔的粉色。
乔煜捧着那枚绿色手环，坐于灯下，垂眸细看。
纸环有明显断裂的痕迹，又被心修复过，隐约可见游乐二字。
耳边似乎又传来少女甜美的嗓音。
“鱼哥，我不喜欢粉色，可以和你换么？”
“是煜哥，我才不是鱼。”
男生唇边挂着笑，将绿色手环递给她，主动戴上那枚粉嫩的。
少女心满意足扬了扬手腕，翠绿色衬得她皮肤愈发白皙透亮。
她调皮笑道：“鱼哥最好了，哈哈。”
少女笑起来时，眼尾的朱砂痣犹如一点桃花蕊，明媚万分。
烛芯晃动。
少女的身影逐渐消散于眼前。
乔煜眨了眨眼睛，长睫掀开。
今夜离开前他故意当着那位姑娘的面，报出乔某二字，便是想试探一下她的反应。
姑娘抬眸看向他的那一瞬间，打量、疑惑、震惊。
那眼神，那张脸，和他朝思暮想的人分毫不差。
只一眼，他几乎可以断定，她就是苏檀！
握着手环的手指不自觉收紧。
数年前，出事的一瞬间，乔煜死死抓住苏檀的手，结果眼睛一睁，除了破碎的手环，身边空无一人。
这些年，他固执又近乎决绝的坚信，她一定也还活着。
她真的还活着。
乔煜双手发抖，再也抑制不住剧烈翻涌的情绪。
喃喃道：“念念。”
随着听到前头少东家回来的动静，一名丫鬟迅速跑回南苑闺房报信。
“姐，少东家回来了。”
窗前坐着一位十五六岁的少女，蜜合色衣裙，妆容清丽，正歪着头，手掌托腮打瞌睡。
听到丫鬟报信，她一个激灵睁开眼睛。
“煜哥哥回来了。”
少女腾地站起身，眉眼弯弯，疲惫一扫而空。
她迈腿往外走出两步，又想到了什么，迅速返回妆台前，提起细毫朱砂笔往右眼眼尾处轻点一下。
少女对镜整理好妆容衣着，确认一丝不错，这才心满意足出屋。
“喜铃，快去把我炖好的羹汤端来。”
“是。”
乔烟提着灯，脚步轻快往东苑而去。
东苑主屋亮着灯，她唇角翘起，上前叩响门。
“阿兄。”
屋内，乔煜缓缓收起纸环，仔细抚平后放进匣中，落锁。
淡声道：“进来吧。”
得到允许，乔烟转身接过丫鬟手上捧着的托盘，推门而入。
“阿兄，今日我在府中跟着厨娘学做了你最喜欢的碧涧羹。”
“你尝尝可还入口……”
少女走到桌前，轻放下托盘，双手端起白瓷碗送到他面前。
一抬眸却发现男子清隽的面上似有忧色，甚至眼尾还有些泛红。
“阿兄，你怎么了？可是雁门生意转至京中不顺？”
乔煜抬眼笑笑，示意她坐下，“一切都好，只是从商会回来途中叫风沙扑了眼。”
他接过少女递来的瓷碗，“这么晚还不睡，女儿家的身子熬不得夜。”
乔烟抿了抿唇，目光瞥向桌上落锁的匣子，而后又扬起笑：“阿兄先喝一口，我再回去睡。”
“好。”
乔煜颔首，执勺舀起一口送到嘴边，长眉不经意挑了一下。
很咸。
他不动声色咽下，“嗯，味道不错。”
乔烟紧张地微微张开嘴，歪头盯着他瞧，听到这话不免心花怒放。
“那烟儿日后多多给阿兄煮。”
乔煜握勺的动作一滞，慈爱道：“阿兄可受用不起，日后你的夫君和婆母有福才是。”
闻言，少女鼓起嘴，偏过头去，“烟儿不嫁，烟儿要一辈子留在阿兄身边。”
“你已及笄，莫再任性。”
“那知府王家门第好，公子也对你真心，阿兄商贾出身，能为你谋的不多。”
乔烟扭头看他，倔强道：“是阿兄将我从人牙子手上救下的，也是阿兄赐我名姓，养我教导我，烟儿绝不抛下阿兄嫁予旁人。”
在她心里，只有煜哥哥，再容不下第二个人。
乔煜无奈叹气，忽然瞥见她眼尾的朱砂红点。
他抬手递给她帕子，示意她擦去，颇有些严厉：“阿兄过，乔烟便是乔烟，往后不许再如此。”
姑娘忿忿不平，咬着唇不想接，碍于他严厉的态度，不情不愿地接过擦去。
有一回她曾偷偷看见阿兄在描摹一幅美人图，深情款款，极为虔诚。
画中的姑娘眼尾就有一颗朱砂痣。
乔煜起身走向书案，“早些去睡吧，阿兄还有诸多事务处理。”
“知道了。”
乔烟不免丧气，垂着头，眼圈红红的转身出去。
“嘎吱”一声，门关紧。
乔煜重重呼出一口气，抬手揉摁太阳穴。
忽然想到今夜苏檀跟在沈修妄身边，乖巧温顺的模样。
沈都督唤她念棠，又叮嘱她添衣，两饶主仆关系可见一斑。
她是他房里人。
暖榻近身的那种么。
乔煜缓缓收紧手指，屈起的关节隐隐泛白。
“叩，叩叩。”
门外传来节奏清晰的敲门声。
他正了正神色，翻开账簿，“进来。”
来人脚步无声，黑衣黑靴，腰间两柄短龋
拱手拜道：“东家，雁门的货皆已销完，但是——”
乔煜抬眸，目光如炬：“货银数目不对。”
黑衣人跪地：“属下办事不力。”
“经查实是张舵主他昧下两箱，现已人赃并获，还请东家示下。”
乔煜垂下长睫，唇边噙着一抹若有似无的浅笑，悠悠开口：“乔氏商会的规矩，还需我再重申第二遍？”
黑衣人身形一颤，梗着脖子，轻声道：“可是张舵主……他毕竟跟随东家您数年之久……”
话音未落，只觉一道寒芒射来，他生生咽下剩余的字。
乔煜执笔翻看账簿，声调无波：“无问，当好你的差。”
“遵命，属下僭越。”
黑衣人自知绝无求情可能，起身再行一礼，欲退出去。
“慢着。”
乔煜抬眸，叫住他。
“去暗查一人，我要知道她的全部。”
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