庆丰二十六年，冬月。
帝薨逝。
四皇子赵贤即位，君威显赫，为表皇恩浩荡，大赦下。
朝野上下百官变动，升迁贬拔。
一时间风头最盛的，必得是大魏历代最年轻的镇国公，沈修妄。
还有当朝一品右相，乔煜。
前者身居高位，再固门楣。
后者青云直上，新秀崛起。
是夜大雪。
国公府。
主屋中冷冷清清，炭盆也瞧不见一个。
榻上之人闭目浅眠，脸型瘦削，五官犹似刀劈斧凿。
他眉头紧皱，额头冷汗涔涔，双手揪紧身前锦被，似是噩梦缠身。
沈修妄连月以来夜夜梦魇。
梦中，姑娘的背影就在眼前。
他抬脚想追上去，却总是隔着堑。他大声喊她，无论唤多少声念棠，姑娘都没有回头。
他原地焦急，疯魔。
而后一场火落下来，当着他的面，将姑娘吞噬殆尽。
有婴孩的哭声，有女子喊救命……
他红了眼，拼命往前冲，脚下突然踩空。
从高处“噗通”一声，径直坠入深不见底、冰冷刺骨的运河之郑
弥漫地的窒息感兜头袭来，他挣扎不得，被水渊层层包裹，直至失去意识。
朦胧中，一年轻女子向他游来，拽着他游上浅滩。
心口处传来一阵接一阵的按压。
而后，唇瓣被她掰开。
女子温凉柔软的唇贴上来，渡进一口气。
她的吻，清晰可辨。
是念棠！
朝思暮想，思念成狂的人近在眼前。
沈修妄想要睁开眼睛，想要抬手将人拥入怀中，想紧紧抱住她，死生不离。
可惜，他什么都做不了。
心口处的按压越来越急促，念棠几乎含着哭腔声嘶力竭。
“沈修妄，你疯了不成，恐水还敢跳下来！”
“你这骗子，你以权压人，不是好找到佛球就放我走么？”
“沈修妄，我不做妾！”
“苏檀不做妾！”
姑娘的声音清晰有力，落在耳畔，激起一片颤栗。
沈修妄胸口剧烈起伏，头左摇右摆，手里攥着的锦被险些被扯断。
“呼”的一下，他重重吐出一口浊气，倏然睁开双眼。
念棠消失了。
窗外月色映着雪色，洒下一地清白。
他孤零零躺在床榻上，惊魂未定。
脑中不停回荡着姑娘的声音。
她：“沈修妄，我不做妾！”
“苏檀不做妾！”
苏檀。
沈修妄反复咀嚼这二字，忽的一下从榻上坐起身，心头大恸。
她叫苏檀，念棠的本名叫苏檀！
沈修妄后知后觉，悻悻佝偻腰背，目光凄寒。
那日落水，她其实是想离开，她不愿做妾，不愿留在侯府，不愿留在他身边……
一直以来，他似乎从未问过她，想要什么或是不想要什么。
他只遵照自己的意愿，对她主导、吩咐、安排……
长久悲痛过后，沈修妄眸光一亮。
若是她当真想要离开，会不会还没有死！
她只是离开了，还好端赌活在人世！
脑中迅速浮现出姑娘离世后，他从玉珠那里问得的所有线索。
除去府中有交集的诸人，平日她只会出府买书。
书斋。
问檀书斋！
问檀。
只一个檀字，绝非意外。
沈修妄眉头蹙紧，转念又想，若是他没有记错，那书斋应当是乔氏商行的营产。
背后东家是乔煜。
去往广陵登船那日，远泾提过一嘴，他们的车舆行经乌衣巷时轮轴被卡，等候的时辰，姑娘曾进入问檀书斋。
当夜她便做了噩梦，口口声声呼唤鱼哥哥。
沈修妄喘息渐促。
煜，鱼。
种种巧合已然不是巧合。
他又想起从前议事时，当今新君也就是赵贤曾问过乔煜。
寻找八载的青梅可曾有下落。
八载、青梅竹马、鱼哥哥、问檀书斋……
一切都对上了！
强烈的愤怒和被蒙蔽许久的憋闷直冲脑门。
若是苏檀没死，定然是乔煜助她离开了。
不，她一定没死。
沈修妄当即跳下榻，抽走衣桁上挂着的鹤氅，披上肩头，提剑径直出府。
雪落无声，遍地留痕，马蹄疾驰而过，坑洼毕现。
不消片刻，鹅毛雪片重又覆于其上，来路无踪，去路无影。
晨光熹微，当朝镇国公一脚踹开右相府门，直奔主堂。
面对手持利剑，怒气冲冲的沈修妄，乔煜似乎早有预料。
他屏退众人，与他站在庭院中对面而立。
雪片肆虐，染白两人双肩。
沈修妄单手执刃，剑锋对向他，开门见山：“乔煜，苏檀呢？”
乔煜目光冷沉，直言不讳：“沈修妄，我也想问你，苏檀呢？”
彼此已然心知肚明，沈修妄剑尖又近一寸，眼眶发红：“她现在在哪！”
乔煜迎着剑锋，走近一步：“从前你将她缚于侯府之中，现下竟跑来问我？”
“从广陵回来她本可以安然无恙离开，是你，是你跳下运河！”
“她曾她要去宁州，这几个月我差人将宁州翻个底朝，我多希望苏檀真的在宁州，那样我绝不会再让你找到她，我会永生永世护着她！”
乔煜言辞激烈，雪地之中气候极寒，两人对话呵气成烟。
沈修妄握住利剑的手腕发抖，“不，你一定将她藏起来了！”
乔煜深吸一口气，两颊瘦削：“我也希望苏檀没有死，能将她藏在身边。”
嗡……
沈修妄手中长剑落下，嵌入雪地，他转身直奔内堂。
扬声大喊：“苏檀。”
内堂中烛火葳蕤，檀香袅袅，长案之上端放一座牌位，牌位前长明灯摇曳不息。
苏檀二字闯入眼帘，无声宣告。
沈修妄眸光一凝，脚步滞住。
方才一路疾驰赶来，所有的假设在此刻通通作废。
他何其愚蠢，何其无用。
苏檀，真的死了。
乔煜一把拽住他的手臂，将人拖出内堂。
“沈修妄，你不要再打搅她的芳魂长眠！”
沈修妄彻底失了力气，被他用力一拽，径直跌坐于堂外雪地之中，形容枯槁。
乔煜潸然落泪：“我与苏檀自幼相识，若非意外离散，你凭何后来居上！”
闻言，沈修妄抬头，倏然从雪地中站起身。
像只暴怒的狮子冲向他，揪着乔煜的衣襟不松手，“因为我心悦于她，我寸土必争！”
乔煜还手抓住他的衣襟，两相对峙，咬牙切齿：“那你争到了吗？”
沈修妄双眸圆睁，额角青筋暴起，厉声反问：“那你躲在后面等到了吗？”
北风呼啸，熹微晨光明明灭灭，雪虐冰饕。
两饶手冻得通红，拉扯成一团，气息交炽，四目相对，眸中燃起熊熊火焰。
气氛剑拔弩张。
几乎是同一时刻，双双挥拳相向。
乔煜怒不可遏：“你这废物！”
沈修妄横眉冷对：“你这懦夫！”
“砰。”
“砰。”
拳头接连撞上皮肉，发出闷声。
皑皑雪地，富贵华庭。
当朝镇国公和右相你来我往，挥拳相向，拳拳到肉，双双挂彩。
到最后，两人横七竖八躺在雪地郑
仰头望，泪流满面，形如雪塑。
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