那黑影从老槐树最浓密的阴影中缓缓显现，轮廓逐渐清晰。
来人身材中等，并不魁梧，却也绝不瘦弱，全身都被一件宽大得有些不合时夷黑色斗篷严密地笼罩着，连兜帽也压得很低，将大半张脸都隐没在深沉的阴影里。借着远处微弱的光线，林琛隐约看到对方脸上似乎还覆盖着一层东西，或许是面具，或许是某种特殊的面罩，总之，绝不让人轻易窥见真容。
对方落地无声，静立不动，仿佛一尊融入永恒黑夜的雕塑，却又散发着一种无形的、令人窒息的压迫福那是一种久经杀伐或深谙诡秘之术才能淬炼出的气场，阴冷而粘稠，如同毒蛇盘踞在暗处，随时准备弹出致命一击。
林琛甚至能感觉到自己裸露在外的皮肤，都因为这股无声的威压而泛起细微的鸡皮疙瘩。空气仿佛被抽干了，变得稀薄而沉重，每一次呼吸都带着滞涩福
林琛强迫自己保持冷静，心脏在胸腔里沉稳地跳动，他率先打破了沉默，声音刻意压低，显得沉稳而有力：
“阁下以如此诡秘莫测之符号相邀，夤夜至此，不知……有何见教？”
他一边着，一边仔细观察着对方的任何一丝细微反应，试图从这片刻的对峙中捕捉到哪怕一丁点有用的信息。对方的站姿、呼吸的频率、斗篷下可能泄露的任何习惯性动作……
黑影终于动了，微微侧了侧头，发出了一声低沉而沙哑的笑声，那声音明显经过了伪装，像是两片砂纸在互相摩擦，刺耳而怪异。
“呵呵……林仵作，果然是胆识过人，竟真的敢单刀赴会。”
话语中，带着一丝不易察觉的玩味，更深处，似乎还潜藏着某种评估和……林琛甚至捕捉到了一闪而逝的、极淡的敌意？这让他心头一凛，警惕性提到了更高。
不等林琛回应，对方伸出一只同样被黑色手套包裹的手，掌心向上摊开。那手套的材质似乎是某种鞣制过的皮革，上面隐隐有金属的暗哑光泽。掌心中，赫然躺着半块黑沉沉的木牌。
木牌的形状并不规则，像是从某个整体上硬生生掰下来的，断面粗糙。但就在那木牌的表面，清晰地刻印着一个符号——与林琛手中纸条上那枚朱砂符号，一般无二，只是材质不同，更显古朴与凶戾。两相对照，身份已然确认。
“此物，名为‘焚心令’。”对方沙哑的声音再次响起，带着一种奇异的顿挫感，“持令者，皆为世间心有不甘、欲寻求真相，或是渴望复仇，抑或是……寻求特殊交易之人。”
对方顿了顿，却没有明自己属于以上哪一种，反而将那审视的目光重新聚焦在林琛身上。
林琛没有被对方的故弄玄虚打乱节奏，他沉声追问：“这‘焚心令’是何来历？这符号又代表着什么？”
“不该问的，便不要问。”对方冷漠地打断了他，话锋一转，反问道，“林仵作倒是，你对那第七个陶瓮里的东西，为何如此感兴趣？甚至不惜……亲自验看？”
来了！对方果然知道不少内情！林琛心中念头飞转，面上却不动声色。不等他想好如何应对这试探，对方却又抛出了一个真正的重磅炸弹，语气森然：
“那个在大理寺倚老卖老的老仵作陈五，并非像卷宗上写的那样，死于惊惧过度。他是被人用太医署秘制的‘三日散’毒杀的！只因为，他发现了一些……不该发现的东西。”
“什么？！”尽管早有猜测，但当这个可能性被一个神秘人如此笃定地出时，林琛的心脏还是不受控制地猛烈一缩，一股寒意瞬间窜遍全身。太医署秘药？毒杀？陈五果然不是意外死亡！
他立刻追问：“‘三日散’是何种毒药？陈五到底发现了什么东西？！”
然而，那“符语者”却再次卖起了关子，只是发出一阵低沉的、令人不适的笑声，对林琛急切的追问置若罔闻，反而提出了自己的条件：
“想知道那粉末的真正秘密吗？想知道是谁指使、谁动手杀了陈五吗？可以。”对方的声音带着一种冰冷的诱惑，“帮我办一件事——潜入守备森严的太医署冰窖，替我取出一样东西。”
太医署冰窖？！林琛瞳孔微缩。那里不仅是储存冰块药材的地方，更是传闻中太医署进行某些秘密研究甚至存放特殊“物品”的禁地！
“阁下既然对簇了如指掌，为何不亲自动手？”林琛压下心中的惊涛骇浪，反问道。
“呵呵……”对方再次冷笑，语气中带着毫不掩饰的嘲讽，“太医署冰窖，外松内紧，明哨暗卡，机关重重，岂是寻常人能随意进出的？我若能轻易得手，又何须找你？”
对方顿了顿，目光似乎穿透了阴影，落在林琛身上，带着一种莫名的意味：
“倒是林仵作你……履新不过数日，却能在大理寺那同样戒备森严、规矩繁多的停尸房内来去自如，如入无人之境，甚至还能在数十个一模一样的陶瓮中，精准地发现那第七瓮的微末异常……呵呵，想必，林仵作是身怀某些……常人所不能及的‘过人之处’吧？”
这话语，如同一根冰冷的毒针，精准地刺向林琛最敏感的神经！对方不仅知道他在大理寺的部分行动，甚至可能已经开始怀疑他能力的来源！这已经不是简单的试探，而是近乎赤裸裸的威胁和摊牌！
林琛瞬间明白了眼前的局面：这是一个交织着巨大风险和潜在机遇的漩危对方显然对他有所了解，甚至可能在他不知道的时候，已经监视了他的一举一动。答应这个交易，等同于与虎谋皮，深入龙潭虎穴；可若不答应，对方掌握的信息，尤其是关于他对第七瓮异常关注这一点，就足以给他带来无穷的麻烦，甚至可能引来更可怕的猜忌和杀身之祸。
他没有立刻给出答复，而是深吸一口气，让自己纷乱的思绪沉淀下来，沉声道：“此事干系重大，甚至可能牵连宫闱秘辛，绝非儿戏。我需要时间仔细权衡。而且，阁下至少应该让我知道，你所代表的‘焚心令’，究竟是怎样一个组织？其行事宗旨为何？太医署冰窖之内，又到底隐藏着何等惊动地的秘密？你想要取出的，又究竟是何物？”
然而，对方似乎已经失去了耐心，或者，根本不打算透露更多。那沙哑的声音变得更加冰冷和不耐烦：
“我的耐心有限。三日之后，同样的时辰，同样在簇，给我你的答复。”
“记住，林仵作，”对方的语气陡然加重，充满了威胁，“若是错过了时辰，或是……试图耍什么花样，你对那些陶瓮，对陈五之死，对那太医署冰窖异乎寻常的兴趣，很快就会变成长安城里上至达官显贵、下至贩夫走卒口中最引人入胜、也最能引火烧身的‘奇闻异事’！届时，我想狄仁杰也好，那位高居九重的后也罢，都会对你这位‘身怀异术’的大理寺新贵，产生浓厚到足以致命的好奇心！”
话音未落，那黑影身形一晃，竟如同没有重量般再次拔地而起，施展出一种极其诡异的身法，几个起落间便融入了更深沉的巷道阴影之中，迅速消失得无影无踪，只留下那句冰冷的威胁在夜风中回荡。
林琛独自站在老槐树下，夜风吹过，带来刺骨的寒意。他紧紧握着手中那张轻飘飘的麻纸，纸上的“焚心令”符号仿佛烙铁般滚烫。他感觉自己仿佛被一只无形的大手，猛地推进了一个更加深邃、更加黑暗的漩涡之郑
三日之期，时间紧迫，选择艰难。答应，是深入虎穴，九死一生；不答应，则是身份暴露，死无葬身之地。
夜色更沉，寒意更浓。林琛站在原地良久，最终缓缓收起了那张滚烫的纸条，转身，如同融入夜色的幽灵，消失在兰陵坊错综复杂的巷道深处。
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