许怀夕站在沙丘高处，麻布头巾被风吹得猎猎作响。
远处的屯田营若隐若现，像艘快要被黄沙淹没的船。
“昨儿种的苜蓿苗，又被埋了三分。”
她蹲下身，抓了把滚烫的流沙，任其从指缝漏下，“得想个法子。”
沈挽恙从怀中取出卷泛黄的书籍，指腹摩挲过某页插图：“胡杨耐盐碱，可固沙。”
画上是棵虬曲的古树，枝叶如剑直指苍穹。
“还有木瓜。”许怀夕眼睛一亮，“书是其根深十丈，最抗风蚀！”
沈挽恙突然咳嗽起来，帕子掩唇的瞬间，许怀夕瞥见一抹刺目的红。
她佯装没看见，只将水囊塞进他手中：“明日就去寻苗”
“不必。”他咽下血腥气，指向西北，“三十里外有片枯死的胡杨林......”
既然那边有，他们也就直接去那边寻找种苗。
枯树林比想象的更触目惊心。
许怀夕抚摸着皲裂的树皮，那些曾经高达十丈的巨木，如今只剩扭曲的躯干倔强地刺向空。
她突然发现某截树桩旁拱出簇嫩芽，是胡杨的根蘖苗！
“还活着！”她惊呼着去掏铲，“嗯，可以断根移植。”
“的确可校”
沈挽恙在她身边取出柄形制特殊的短锹，刃口带着细密的锯齿，“胡杨根系见水即活。”
两人跪在沙地里心挖掘，汗珠顺着下巴滴入土郑
当许怀夕终于捧出那株带着宿土的幼苗时，沈挽恙突然解下腰间玉佩，用丝绳系在树苗顶端。
“这是......”
“标记水源脉。”他指尖轻点玉佩，“青玉性凉，埋土可探水气。”
许怀夕望着他苍白如纸的侧脸，忽然明白。
这哪是什么探水玉，分明是他贴身戴了快二十年的避邪佩。
不过沈挽恙比她这个现代专业的人还要专业。
栽胡杨的第三日，胡商队带来了惊喜。
“真寻着了？”许怀夕扒着货筐直跺脚。
络腮胡商人掀开毡布，露出三株尺余高的怪异植株。
叶片肥厚如掌，茎干上密布尖刺。
“岭南木瓜！”许怀夕心触碰那泛着蓝光的叶子，“怎会耐得住漠北严寒？”
商人神秘一笑：“此乃吐蕃僧侣用雪山野木瓜嫁接而成，唤作【铁骨木】。”
着掰开颗果实，露出里面血红的瓤，“果肉入药，专治咳血症。”
沈挽恙眸光微动，许怀夕已抢先掏出钱袋：“全要了！”
植树那日，屯田营来了百号人。
许怀夕在沙地上划出奇怪的图案。
不是成排成列，而是蜿蜒如蛇的曲线。
沈挽恙接过她手中的旗，在几个关键点插上青旗：“仿九宫八卦阵，风过则蓄势。”
李校尉挠头：“种棵树还讲兵法？”
“风沙似担”沈挽恙将最后一株木瓜苗交给老兵，“以木为兵，方成屏障。”
许怀夕蹲在阵眼处，埋下个陶罐，里面是用鱼肠、马骨和坎儿井水沤的肥。
这是她以前上学时学的古法，专治瘠土。
一场沙暴过后，新栽的苗木竟存活了大半。
许怀夕跑在绵软的沙地上，发现胡杨苗的根系已经抓住了一片流沙。
更奇妙的是，那些种在“阵眼”的木瓜树，叶片上凝着晶莹的水珠——是夜间凝结的露水！
“沈挽恙快看！”她捧着片沾露的木瓜叶往回跑，“真的能聚水！”
沈挽恙正在给病株施药，闻声抬头。
许怀夕刹不住脚，整个人扑进他怀里。
叶片上的水珠溅在他唇上，像清晨的露，又像迟来的泪。
“有本农书里提过......”他嗓音沙哑，“木瓜叶有吸湿之效。”
许怀夕突然伸手，用袖角擦去他额角的汗：“那您，等这些树长大了，北疆会不会也变成江南？”
沈挽恙望着她晒出雀斑的脸颊，忽然摘下手套，轻轻抚上那片棕色的点：“会。”
……
沈挽恙的生辰在四月。
刚蒙蒙亮，许怀夕就听见院子里传来窸窸窣窣的动静。
她推开窗缝，看见沈挽恙已经立在院中，身上穿着件崭新的靛青色长衫。
是她从胡商那边买的江南细棉布裁的。
来了古代一年，她只会简单的缝补，裁衣没有学会，花了钱让县里的绣娘帮忙做的。
晨光落在他肩头，衬得那挺拔的身姿如松如竹。
“我的眼光果然不错，沈挽恙今日……真好看。”
她声嘀咕，却不想沈挽恙耳力极佳，蓦地回头，视线精准地捕捉到窗后的她。
“醒了？”他嗓音里带着晨起的微哑，“帮我束发。”
许怀夕手一抖，窗棂“啪”地磕在额头上。
给男子束发，在这里可是不同寻常的。
更何况今日是沈挽恙的及冠之日。
他是不懂，还是……
容不得许怀夕多想，今日还有人来拜会，所以得早早准备。
许怀夕也就去帮忙束发了。
沈挽恙看了看铜镜子里的身影，点点头，“怀夕的手艺越来越好了。”
刚开始那几日许怀夕连自己的头发都不会梳，不是丸子头，就是高马尾。
不过那时候也没几个人注意她。
…
沈父在堂前摆了张榆木案，案上供着三样东西：
一束新割的麦穗
半块残破的玉佩
一卷《论语》手抄本
李校尉带着屯田营的将士们挤了满院，络腮胡子上还沾着早霜。
他捧上个粗布包袱：“沈先生，弟兄们凑的！”
展开是柄乌木鞘的短剑，剑格处嵌着枚狼牙，北疆军汉最郑重的赠礼。
沈挽恙郑重接过，指尖抚过狼牙上的刻痕：“多谢。”
北疆的这些“朋友”送的礼物，都好。
不过沈挽恙倒是很期待，也很好奇许怀夕给他的礼物。
上次送的木瓜拓染的帕子，他一直好好珍藏着，每每决策不了时，他都会拿出来看看。
有时候思路瞬间就豁达了。
其实今年的礼物他应该收到了。
前几日种植的那些木瓜树，现在已经活了，成长起来了。
那些是生辰礼物的话也不是不可以。
更何况他昨日还喝了木瓜水。
其实这一路走来，怀夕一直陪着他就很好。
他现在的目标只有一个——和许怀夕这样长长久久地在一起，看她做喜欢的事。
他也会竭尽全力帮她完成她想要做的事。
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