有鹰从空中飞下来。
白隼落在了程将军的箭楼上。
沈云岫解开它爪间的金箔时，薄如蝉翼的金属片上只刻着两个字。
「瓦解」
程将军的双眼在烛火下眯成一道缝：“太子要动了。”
许怀夕正给阿香喂药，闻言指尖一颤药汁溅在女孩腕间的疤痕上，竟泛起诡异的蓝色。
阿香却恍若未觉，只是呆呆望着窗外盘旋的鹰群。
自从被救回来后，她时常这样出神，仿佛魂魄还留在突厥那边。
许怀夕想到了突厥的秘术。
她突然起身：“我去趟药圃。”
药圃的沙地上，西瓜藤已经攀出丈余。
许怀夕佯装除草，实则用铲尖在松软的沙土上划出密文。
这是她与西域商队约定的暗号。
“姑娘的瓜长得真好。”
背后突然响起的声音让许怀夕寒毛倒竖。
她猛回头，看到哈桑的商队护卫哈西蹲在田垄边，粗糙的手指正抚过一株瓜藤。
“今夜子时。”哈西用刀尖在藤根处划了个十字，“白鹿部的残兵要偷袭粮仓。”
许怀夕瞳孔骤缩，这根本不是商队的暗号！
哈西咧嘴一笑，突然扯开衣襟。
他心口处纹着青黑色的狼头，獠牙上却缠着一条蛇。
“大人……”他声音压得极低，“祭坛底下有你要的答案。”
～～
当夜暴雨如注。
沈云岫带着亲兵伏在粮仓屋顶，雨水顺着他的眉骨滴在弩机上。
远处果然出现影影绰绰的火把，但诡异的是，那些“白鹿部残兵”走路的姿势整齐划一，分明是训练有素的军人。
“不是突厥人。”夜影突然低呼，“看领队腰牌！”
一道闪电劈落，照亮了为首者腰间晃动的青铜令牌。
那是中原正规军的制式！
沈云岫的弩箭瞬间调转方向。
同一时刻，许怀夕潜入了突厥祭坛废墟。
暴雨冲垮了部分地宫，露出幽深的甬道。
她握紧淬毒的银针，刚踏下一步，整条通道突然亮起幽蓝的磷火。
墙上密密麻麻刻着鹰蛇交缠的图腾，正中央的石台上，静静放着一本《齐民要术》。
许怀夕刚触碰书脊，背后突然传来环佩叮咚。
“许姑娘。”
柳如静一袭突厥王妃的服饰站在磷火中，腕间金铃无风自动，“你果然来了。”
她的指甲划过书页，露出夹层里的羊皮地图。
那上面标注的，赫然是二十一年前前太子在北疆埋下的全部暗桩！
黎明时分，浑身湿透的沈云岫从院门。
许怀夕正在给阿香梳头，木梳“咔”地断在女孩发间。
两人对视的瞬间，同时开口：
“北疆有一队强悍的兵马！”
曾经有村民见到，还以为是海市蜃楼。
毕竟那次见过之后，村民就没有再见过这些重甲。
“柳如静想要联系南边的商人！”
在那边祭坛，她多次想要和许怀夕合作，一起开发突厥和江南的生意。
只是许怀夕暂时还没有答应。
突厥的问题本来就严峻，若真是和他们合作，这问题被三皇子或者其他政派抓住，就不是合作这样简单的事。
院外突然传来号角长鸣。
程将军的亲兵纵马掠过街道，嘶声大喊：
“全军集结——阿那也部十万铁骑压境！”
……
金銮殿上，蟠龙柱缠绕的沉香袅袅升起。
太子朱珩一袭绛紫朝服，跪在光可鉴饶金砖上，袖口还沾着未干的墨迹。
他连夜整理《江南水利十二章》。
老皇帝摩挲着奏折上凹凸的钤印，忽然轻笑：“珩儿这手字，倒比工部的图谱还精细。”
“儿臣亲历多处险工，不敢不细。”
太子额头触地，露出后颈一道未愈的鞭痕。
七日前巡视钱塘江堤时，他亲手拽住了决堤处滚落的巨石。
三皇子朱玦突然出列，蟒袍上的金线在殿内划出冷光：“父皇，儿臣却听闻......”
他故意顿了顿，“大哥在江南，私下会见了北疆商队。”
殿角铜漏滴答作响。
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散朝后，户部值房。
三皇子指尖点着一册蓝皮账本：“去岁北疆军饷，有七万两对不上数目。”
他忽然掀开夹层，露出里面誊抄的密信。
正是太子与程肃将军的往来文书！
“巧了。”太子从袖中抽出一本赤册，“儿臣这里也有份账目。”
他翻开某页，指尖按在“永明三十九年”几个字上，“三弟可知当年修筑皇陵的三十万两雪花银，最后去了何处？”
老皇帝突然剧烈咳嗽起来，帕子上溅了星点猩红。
当夜，秦淮河画舫。
三皇子心腹周侍郎正搂着歌姬吃酒，忽见舱门帘子一动。
进来个戴斗笠的渔娘，篮子里鲜活乱跳的鲥鱼还滴着水。
“大人尝尝新捕的....”
话音未落，那“渔娘”突然翻腕亮出薄龋
周侍郎喉间一凉，倒地之后看到“渔娘”袖口处的纹路有些眼熟。
八百里加急冲进午门时，太子正在试穿新赐的蟒袍。
“报——！阿那也部联合苍狼残部，连破我边境七城！”
军报上还粘着血痂，程将军飞凤舞的字迹力透纸背：「敌阵现中原制式云梯，疑有内应」。
太子突然捏碎手中茶盏，碎瓷片上，映出三皇子府上个月运出的“药材”清单。
五更的乾清宫，老皇帝独自对着满盘残棋。
黑子已困死白子大龙，可他偏偏拈着颗白子不放。
掌印太监悄声禀报：“三殿下夜访杨阁老......”
“让他去。”老皇帝突然落子，“咔”地一声震翻半盘棋，“朕倒要看看，是狼崽子牙利，还是......”
他望向屏风后太子的身影，缓缓吐出后半句：
“真龙血脉够硬。”
作为皇帝，在位快三十年，他懂得帝王之术在平衡。
至于自己的儿子，如今还有太子、三皇子和四皇子。
如今倒也是看谁才能胜任这龙椅。
只是想到二十一年前，他亲自养大的嫡长子朱頔，若是他还在的话……
只是树大招风，有些事老皇帝其实也清楚，但是时间推着他走，他也不得不下杀手。
要问他有有没有后悔，其实午夜梦回，他还是有些心虚的。
但当年的那些宝藏和黄金到如今也不曾找到。
不知是空穴来风，还是朱頔藏得够深。
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