毓庆宫的琉璃瓦上凝着晨露,石静娴捏着工部呈上的《水师舰艇图》冷笑出声。画舫般的战船图纸间,赫然夹着双金丝攒珠绣花鞋样——户部尚书佟国维,竟敢用江南绣娘的图纸来糊弄海军军费。
\"殿下,索额图大人送来密函。\"贴身太监捧上缠着红绸的玉匣,内里只有半片褪色绢帕,角落绣着歪扭的凤凰。她指尖抚过绣纹凸起处,忽地扯断丝线抽出卷成针尖细的桑皮纸:\"三日后淮安船坞验舰,当心有火。\"
烛火哔剥一声炸开,映得她玄色蟒袍上金线流转如鳞。三个月前康熙将筹建海军重任交予\"太子\",八爷党暗中扣下福州船政学堂八十名生徒,九阿哥门人垄断南洋柚木买卖,连十四阿哥都敢在兵部嚷着\"水上打仗不如骑马痛快\"。
\"传粘杆处。\"她推开雕花槛窗,夜风卷着前院侍妾们的脂粉香扑面而来,\"查三个月内所有经手水师银两的绣坊。\"
淮安码头浓雾漫江,石静娴策马立于船坞高台,看三百工匠正给新舰\"镇海号\"刷第二遍桐油。忽闻身后马蹄声急,十阿哥胤?带着镶红旗亲兵围住船台,马鞭直指舰身铁甲:\"二哥好阔气!这一寸铁板抵得上我府里半年用度!\"
她反手抽出袖中象牙柄望远镜——这是上月葡萄牙使臣进贡时她特意讨来的——对准江心沙洲:\"十弟瞧见那十二门红夷大炮了?改日装上你的亲王府马车,岂不比铁甲威风?\"
哄笑声中,船坞东南角飘起青烟。石静娴瞳孔骤缩,那正是昨日密报标注的火药库方位。正要喝令救火,却见浓烟里冲出个戴镣铐的少女,破袄下隐约露出绣金鲤的绸裤,正是失踪的福州船政生徒林阿蛮。
\"拦住她!\"十阿哥的亲兵张弓搭箭,却被石静娴扬鞭打落箭矢。她纵马掠过火场,俯身拎起少女衣领的刹那,嗅到她发间淡淡沉水香——这是宫里贵人才用得起的香料。
刑部地牢滴水声里,林阿蛮攥着半只焦黑绣花鞋嘶喊:\"他们逼我在舰底龙骨缠浸油棉纱!等镇海号出海时点燃,伪造成走水......\"话音未落,牢门轰然洞开,九阿哥胤禟握着翡翠鼻烟壶踱进来:\"二哥怎么抢我镶蓝旗的逃奴?\"
石静娴踢开脚边绣鞋,鞋尖啪嗒弹出片薄如蝉翼的钢龋这是今晨从佟国维嫡女绣楼搜出的凶器,与上月刺杀水师提督的暗器一模一样。她踩住刀刃轻笑:\"九弟可认得苏州顾氏的盘金绣?你府上刘格格最擅此技。\"
胤禟脸色骤变,转身欲走却被粘杆处侍卫堵住去路。石静娴掏出染血的《船政生徒名册》,最后一页赫然盖着九阿哥府印:\"八十条人命换三船南洋柚木,九弟这笔买卖做得妙啊。\"
乾清宫日影西斜,康熙翻着弹劾太子的折子,目光停在\"私调绿营兵围困皇子府\"八字上。正要发作,却见石静娴扛着丈余长的船模闯进来,桅杆上密密麻麻挂满绣鞋。
\"儿臣请皇阿玛观舰。\"她振袖掀开遮布,精雕细琢的\"镇海号\"模型竟全用绣绷作舷窗、丝线为缆绳。康熙指尖触到船舷处突起,剥开金箔竟是枚刻着\"禟\"字的私印。
殿外忽然传来喧哗,十阿哥扯着烧焦的龙旗哭嚎:\"儿臣冤枉!是九哥逼我在火药库......\"话音戛然而止,石静娴抽出旗杆中的密信抖开,洒落满地绣着八阿哥生辰八字的符纸。
\"好!好个兄友弟恭!\"康熙一脚踹翻船模,碎裂的丝绸下露出真正的水师布防图。石静娴伏地叩首:\"儿臣请斩通敌绣娘七十六人,抄没赃银......\"
\"准奏!\"老皇帝斩断玉玦掷于案上,\"传旨,即日起海军筹建事务由太子总揽!\"
暮色染红紫禁城时,石静娴摩挲着林阿蛮呈上的绣花鞋。鞋跟夹层里藏着的,正是十四阿哥与荷兰东印度公司的密约。她将鞋投入火盆,看金线化作灰烬时低笑:\"谁绣鞋不能作战舰?\"
江风送来镇海号试航的汽笛,一场裹着脂粉硝烟的海权之争,才刚刚开始。
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