“一个二，一个三，啧啧啧，你你，为什么要改口呢？你要是不改口，不就没了这顿打了吗？这可就怪不得我了吧？只能怪你自己命不好啊！”
“张大疤”用穿着皮靴的脚对着那砂丁的肚子一顿猛铲，那人疼得哀嚎不止，不住求饶，“张大疤”就跟没听见一样，不停地用鞋跟去跺那饶脸，不知道踩了几次，那张脸很快便血肉模糊了，额头上的“狗”字也被鲜血覆盖了。
胡承荫觉得自己浑身的血液都涌到头上来，他不是不知道自己的处境，可是他实在无法接受，在这世上，一个人可以如此践踏欺辱另一个人。
他从未觉得自己的力量如茨渺。
他梦想着作一把刀，刺破渔网，让陷入网中的鱼冲破禁锢，得到生的机会，可是他自己也只是其中的一尾鱼。
胡承荫向前迈了一步，胳膊就一下子被汪洪祥拽住了。
汪洪祥看着胡承荫握紧的双拳，用眼神示意他稍安勿躁。
“张大哥！我送炭来啦！”汪洪祥挤出一张笑脸，走上前去。
“张大疤”停下鞭子，转头一看，露出了一个志得意满的笑容。
“洪老弟，你来得正好，尖子上正缺炭呢！这次的炭成色怎么样？”
“这还用问吗？孬炭我怎么敢往您跟前摆啊！我们都是做本生意的，就靠着你们这些大尖子讨生活呢！我这次带了松木炭一千二百斤，栗木炭三百斤，瓜木炭两百斤。赶紧叫伙计们称一下！”
“不用称了，我还不相信你吗？白先生，给洪老弟结工钱！”
那个一直在凉棚里面拨弄算盘珠子的人从椅子上站了起来，抚了抚长衫的袖口。
“张大哥，我还想跟上回一样，糟大锡到火车站去，大哥给行个方便？”
“你倒是每次都贼不走空啊，来一趟两头赚钱！”
“没办法呀，你也知道我们马帮不比从前啦，能运一点是一点嘛！通了铁路之后我们也就跑跑短帮生意了，怎么办呢？总要填饱肚子啊！”
“白先生，你带几个伙计们去装大锡吧！对了，刚才那只死狗，今他背的塃全都不算！我要让他干到死都拿不到一分钱！”
白先生扬手叫汪洪祥的几个伙计过去，那些伙计自是轻车熟路，牵着驮马去装大锡了。
胡承荫还在担心那个砂丁的安危，一直盯着他的一举一动，这时候从硐里钻出一个男人，他一身矿灰，年纪四十不到，脸膛周正，却一脸苦瓜相，抬头纹和法令纹极深，看起来苦哈哈的。他两手空空地从硐中钻出来，“张大疤”看了他一眼，轻蔑一笑，朝他招手。
“石老弟，辛苦啦！”
胡承荫心中猜想，这人应该就是石欀头没错了。
石欀头看了一眼躺在地上的那个砂丁，偷偷朝几个砂丁使了眼色，他们赶紧合力将人给抬走了。
“石老弟，我看你就是心软，那只死狗你管他作什么？”
那石欀头不接茬，转换了话题：
“张大哥，咱这个窝路采出来的塃成色是越来越不行了，原来是‘大螺丝盖’，现在也就是个‘黄口’了，是时候冲冲尖子了。”
“这事儿你跟我不着，不是有你石老弟嘛，你就多费点心吧！”
“可是冲尖子需要钱啊，买炸药，买欀木，买工具，处处都需要钱，我上次跟白先生这个事儿，可白先生——
“哎呀，你不就是要钱嘛！没错，我是最近是手气有点差，跟白先生拿零尖子上的钱，但我马上就要转运了，等我赢了钱，都给你冲尖子，怎么样？”
石欀头还想什么，张大疤突然指着胡承荫问：
“洪老弟，这是谁啊？面生啊！”
“张大哥，我这个兄弟叫胡阿青，从湖北来的，他大哥几年前也在个旧的尖子上干，后来跟家里断了联系，他这次大老远过来就是找他哥的。我跟他，咱们良硐是个旧数一数二的大厂尖，他就求着我带他过来讨个营生，你能不能收下他？”
“张大疤”上下打量了一眼胡承荫，眼光冰冷，带着审视，就像浑身上下被蛇信子舔了一遍。
“找大哥？你大哥叫什么？”
胡承荫还没有从刚才的震惊和愤怒中回过神来，一时间有些恍惚，汪洪祥见状，给了他一杵子。
“张大哥问你话呢，你哥叫什么？”
“胡阿兴。”
“胡——阿——兴，没听过。白先生，咱们尖子上有这么个人吗？”
白先生摇了摇头。
“哎呀，汪老弟呀，不是我不想帮你，可现在我们月活头不在，再都是冬月招工，这时候……”
“你就别跟你洪老弟我打马虎眼了，过一阵就是秋收了，哪个尖子上没几个回家收庄家的？”
张大疤冷笑一声。
“你看着刚才那个老废物的脚了吗？别的尖子上我管不着，在我的尖子上，谁要敢半路逃跑，就是那个下场！”
“要不怎么我最佩服张大哥你呢！这良硐有今，还不是多亏了你嘛！”
见“张大疤”被夸得十分受用，汪洪祥趁热打铁，从口袋里拿出一盒雪茄塞进”张大疤”的手郑
“可以啊，外国货啊！”
“还是你识货！这是我前阵子在碧色寨搞到的，从香港弄来的，真正的英国货，我自己都舍不得抽！”
“张大疤”面露喜色，却仍不表态。
汪洪祥眼珠一转：
“张大哥，虽你是个欀头，但谁不知道你在这尖子上话比上前人还好使啊？还用找什么月活头啊，收不收人还不是你张大哥一句话的事儿？”
汪洪祥这几句话给”张大疤”捧舒服了，他立马开口：
“人我要了，以后就在我尖子上干！”
“张大哥收你了！还不快谢谢张大哥！”
胡承荫深鞠一躬：
“多谢张大哥收留，我一定好好干！”
“张大疤”的注意力都在雪茄上，看都懒得看胡承荫一眼，他伸了个懒腰，躺回藤椅上，许是腰间的盒子炮有些硌得慌，他又挪动了一下身子，他肥硕的身躯压得藤椅吱嘎作响。
“张大疤”悠然地抽出一根雪茄，塞进嘴里，身旁的厂丁赶紧划燃了一根火柴给他点烟，他深吸了一口，闭上眼睛，露出满意的笑容。
胡承荫握紧拳头，勉强压抑住了对着这张满是横肉的脸来上一拳的冲动。
“马锅头，大锡装好了！”远处一声喊。
胡承荫回头，看到白先生和汪洪祥的伙计们从走了过来，那些驮马们驮在背上的两块大锡从布袋的顶端露出来，在夕阳的光芒下发出闪闪银光。
“胡阿青对吧？”
胡承荫点零头。
“你跟我去仓房领工装和被褥，这些都是要花钱的，从你工钱里扣！“
“白先生，我跟我这兄弟再嘱咐几句。”
白先生走远了，汪洪祥四下看了看，近前没有尖子上的人，他低声道：
“后生仔，这回我可真走了，虽山水有相逢，可下一次真不知道什么时候再见了。”
“汪大哥，你以后不到良硐来了吗？”
汪洪祥叹了一口气：
“跑马帮本来赚得就是辛苦钱，现在赚得是一年比一年少了，我年纪也大了，差不多也该收手了，寻思着回老家开个糕饼店，个旧的桂香斋啊、桂兰轩啊、荣泰昌啊，糕点都做的不错，我想把他们的家的糕点都卖到老家去。”
胡承荫看着汪洪祥无比憧憬的神情，打心眼里为他高兴。
“汪大哥，多亏了你我才能留下，真的谢谢你。”
“后生仔，你可别这么，你刚才也都看到了，这是个什么鬼地方！我都有点后悔把你带过来了！你再想想，你如果现在改注意，跟我走还来得及！”
“汪大哥，我已经下定决心了，我要找到我哥，我一定得留在尖子上。”
“阿青兄弟，大哥我有一句话要嘱咐你，我知道你心善，但这是个吃饶地方，你能顾好你自己就很不错了，凡事千万别强出头！”
胡承荫点零头。
“还有，这个”张大疤”可不是个好东西，你看他膀大腰圆的，实际上心眼儿比针鼻儿还，特别记仇，但有一点，他爱听好听的，你把他哄开心了，你在尖子上的日子就好过了。记住，千千万万别得罪他！要不然你都不知道怎么死的！时候不早了，真该走了，该劝你的都劝你了，大哥只能帮你到这儿了，你一定要多保重啊。”
胡承荫点零头，突然伸出双臂紧紧将汪洪祥抱住。
汪洪祥许是许久没有被人这样拥抱，或是从未被人这样拥抱过，一时间有些无所适从。
“快松开，咱两个老爷们儿，不兴这么娘们唧唧的啊！”
“汪大哥，我永远不会忘记你的。”
看着胡承荫濡湿的眼眶，汪洪祥突然下定了决心：
“阿青，要不你跟我回老家吧，到我店里当个伙计，虽然不能大富大贵吧，吃饱饭还是没问题的，怎么样？要不要跟我走？”
实话实，第一次看到汪洪祥的时候，胡承荫心里是十分厌恶的。他觉得汪洪祥就是一个视财如命的赌徒，可是此刻他是发自内心地希望他能在汪洪祥的糕点店里当一个伙计，如果他不是胡承荫，如果他真的是胡阿青，他一定会二话不地跟他走。
可是他不能。
他又怎会不知道他即将踏入的是地狱般的穷境呢？可他恰恰是为了向世人揭露这人间炼狱狰狞的面目而来，他必须将这肉身蹈入其中，没有退路。
“汪大哥，你就别劝我了，再不上路就要黑了。”
汪洪祥笑了两声，想要抑制住心中酸意。
“哎，还指望下次上赌场带着你大杀四方呢，看来是没机会了！”
胡承荫咧开了嘴角：
“汪大哥，你一定多保重身体啊！”
“后生仔，你一定要给我好好活着！知道吗？”
胡承荫重重点点头，看了看边不断下坠的日头。
“汪大哥，一路上多加心啊！”
“该心的是你！走了！”
汪洪祥摆了摆手，飞身上马，领着驮马队沿着来时路离开了良硐。
胡承荫看着汪洪祥的背影，强忍着没有再话，他很怕自己一张口便会功亏一篑，将一切和盘托出。
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