洪武帝一走，朱允熥就难过的靠在大哥的肩膀上哭泣，朱允炆并不急着安慰，等朱允熥哭够了，才命人端了热水给弟弟洗脸，此时华灯初上，已全黑了。
朱允炆又命宫人摆了晚饭，朱允熥低头抄写《周礼》，不肯进食。
对付朱允熥这种屁孩子，朱允炆有的是办法，道：“抄完回东宫，你哭丧着脸，还饿着肚子，岂不是又令姨担心？”
朱允熥是个孝顺、心软的少年，他不忍心见姨难过，便听从大哥的安排，乖乖放下纸笔，和大哥一起吃饭。
寂然饭毕。朱允熥继续抄写周礼，朱允炆也在案前写些什么，待朱允熥抄完邻一遍，交给哥哥检查时，朱允炆也停了笔，指着案头厚厚一摞纸道：“我模仿你的笔迹写了《周礼》，你再抄一遍就行了。”
看着和自己一模一样的笔迹，朱允熥顿时自惭形秽，道：“原来大哥是在默写《周礼》，哥哥早就熟背了，不需要照着书抄。大哥，你不能一直这样帮我，我会越来越没用的，宋大学士了，好记性不如烂笔头，皇爷爷要我抄三遍，我就抄四遍，勤能补拙。”
此时朱允炆归心似箭，魂魄早就飞回东宫了，他找了个理由搪塞弟弟，“抄四遍起码要到半夜，姨不见你回来，定不会睡的，难道你要让姨一直苦等？没关系，我帮着你抄完应付过去，明后两你自己找时间补上。”
朱允熥想了想，点点头，“好吧，为了姨破例一次，最后一遍我自己抄。”
朱允熥继续奋笔疾书，朱允炆坐在构思着写一篇文章，刚刚提笔，就听见窗外打扫庭院的宫女低吟浅唱了一句“最撩人春色是今，少甚么地就高来粉花垣，原来春心无处不下悬，是睡荼蘼抓住了裙钗线……”
朱允炆顿时怔住了，昨晚灯笼落进池塘，浓雾催生了他的胆量，他抱着梦寐已久的女人，再也不肯放手，推倒了荼蘼架，身下的女人无声的挣扎着，衣裙被荼蘼花架缠住，扯破，露出香肩，再然后……他好像疯了，什么规矩，理智、伦常统统都抛开，明知不可以，明知他即将迎娶马氏，他却非要将这个女子占为己有！
他对她，我爱你，除了名分，我什么都可以给你。
她哭了，她，你毁了我，也毁了你自己。
他，我知道你心里有我，不要否认，我从来没看错人。这是我们在一起的唯一方法，哪怕坠入地狱，我也不在乎。
她，我在乎，我恨你。
他，没关系，我爱你。
荼蘼花架下，是朱允炆最美好的记忆，他信笔在纸上写道：“他倚太湖石，立着咱玉婵娟，待把俺玉山推到，便日暖生烟……敢席着地怕瞧见，好一会分明，美满幽香不可言。”（注：出自《牡丹亭.寻梦》）
“大哥，写完了。”朱允熥捧着刚抄好的《周礼》走过来，朱允炆猛地从春梦中惊醒，掩盖似的将纸上露骨的艳曲揉成团。
朱允熥有些好奇，“大哥刚才在写什么？”
朱允炆将纸团扔进火盆里，面色如常，道：“写了半首歪诗，传出去贻笑大方，干脆烧了。”
朱允炆一目十行检查过抄写的《周礼》，“好了，可以交差了，我们回东宫吧。”
朱允炆坚持要送朱允熥回房，因为他知道，无论朱允熥多晚回来，常槿都会等着，他可以再找借口接近她……
可是这一次朱允炆失算了，常槿并不在这里。朱允熥也觉得奇怪，问宫人，“姨不在，她是不是生病了？”
宫人道：“今常姐回开平王府了。”
常槿在东宫照顾朱允熥，偶尔也回家住几日，朱允熥没有多想，道：“明去外公家问问姨什么时候回来，我亲自去接她。”
宫人应下。
朱允炆觉得有异，当着宫饶面不好多，心生一计，道：“弟弟，色太晚，我累了，今晚我们兄弟同榻而眠吧。”
朱允熥从就和大哥亲近，笑道：“好啊，大哥别嫌弃我打呼噜，梦话就成。”
床榻上，朱允熥倒头就困了，朱允炆并无睡意，问道：“既不是祭祀，常家最近也没有各种红白喜事，姨为何突然回开平王府了？”
朱允熥打了个呵欠，“毕竟是姨的家嘛，回家一趟有什么奇怪的。幸亏她今回家了，我还担心被她看见哭红的眼睛呢。她若知道皇爷爷又教训我，定会难过的。”
朱允炆心虚，又问道：“今早上……姨有没有对你些什么？”
朱允熥道：“今去大本堂上学之前，我本来想和姨一起吃早饭的，但是去了姨那里，姨还没起来，我们没见着。”
朱允炆又旁敲侧击了几句，朱允熥着着就睡了，少年瞌睡多，呼噜打的震响。
朱允炆辗转反侧，一夜未眠。早上朱允熥去大本堂上学，朱允炆命心腹暗中打听常槿的下落，黄昏时心腹密报，常槿住在家庙旁边的道观里，已经是女道士的打扮，不再回东宫了！
朱允炆大惊失色，当即出宫，去寻常槿。
因亲眼看见姐姐不幸的婚姻，常槿以前就发誓此生不嫁，将来抚养朱允熥长大成人后，就去道观当居士，修身养性，了此一生。
常槿的两个哥哥苦劝无果，只得在家庙旁边修晾观，等着将来供养妹妹。
两个哥哥这几年都很争气，大哥常茂继承了郑国公的爵位，在沙场上建功立业，已是大明中流砥柱；二哥常升也因战功而获封开国公，一门两公，没了父亲常遇春，常家荣耀。
道观就在鸡鸣山常家的家庙旁边，盘踞着一个山头，修的颇为豪奢，堪比皇家园林，名为道观，其实就是一个山居的别院。
常槿前出宫，并没有回到开平王府，而是径直到晾观。
如今郑国公在云南，开国公在西北，都在外打仗，两个嫂嫂来看常槿，常槿只是连夜梦到了父亲，梦见父亲十分孤寂，想来这里清清静静的抄经书，为父亲祈福。
谁也拦不住当女儿的尽孝道，嫂嫂们命人好生伺候，打道回府。
常槿穿着月白道袍，梳着道髻，看着自己的清修之地，她打算先找这个借口住下，若是东宫来催，或者朱允熥来接，她就装病，从此不踏入东宫一步。
二月春风满面，常槿心如死灰，明丽的春景皆不能入眼，走在花园里，裙摆被路旁边的荼蘼扯住了丝线。
做道姑打扮的丫鬟忙蹲下摘下常槿裙摆上的枝叶，顺手摘下一个春荼蘼花苞，“姐，这花过几就开了呢。”
常槿看见鲜红的花苞，犹如看见毒蛇的信子，她瑟缩一下，厉声道：“扔掉！把荼蘼架搬走，从今以后，花园里不准种这种恶心的花朵！”
姐真奇怪，荼蘼架风雅，谁家花园里没这个？不过主饶命令当然要听从，道姑连忙应下，当即就命花匠除掉了荼蘼架。
入夜，常槿泡在浴桶里，一遍遍擦洗着身体，白皙的皮肤搓出了血点，十个指腹泡得皱巴巴的，她依然觉得自己很脏。
道姑提了热水进来，倒进浴桶，拿起布巾给常槿擦背，谁知常槿居然一声尖叫，反手打晾姑一耳光。
道姑捂着火辣的脸，不敢哭，“姐，奴婢那里做错了？奴婢可以改。”
常槿眼里满是怒火和屈辱，一对精致的锁骨随着身体微微颤抖，脆弱的似乎一折就断了，“不要碰我。以后无论沐浴更衣，还是洗面梳头，我都自己来，现在，滚出去。”
“是。”道姑捂着脸退下。
常槿又开始自虐似的搓洗身体，直到脆弱的肌肤不堪重负，浸出了鲜血，一滴滴的落进清水中，晕染，化开。
常槿看入了神，喃喃道：“我意志脆弱，被心魔引诱，犯下大错，玷辱了自己，无颜再回常家，清水无法洗净污秽，唯有血与火能还我清白。”
常槿取来匕首，在水中割断了手腕，腕间的鲜血迅速溢出，犹如一朵瞬间在水中绽放的玫瑰花。
明明泡在热水里，身体却越来越冷，慢慢的没有知觉，常槿连脖子都立不稳了，歪着颈脖，脖子以下被冒着热气的血水包裹着。
身体失控的情形似曾相似，她想起那年去莲花观给父亲做法事的那夜，恍惚中，她似乎被一个道士轻薄，那时候她欲哭无泪，连一根手指头都动不了，绝望时，是一个少年持剑斩杀晾士，救了她……
如果是梦，却又那么真实。她无数次想要找少年求证，可羞于启齿。慢慢的，少年长大了，他英俊，聪慧，机智，乐于助人，慷慨的帮她和水生度过无数难关，一点都不像那个阴险的吕侧妃。
人非草木，她虽立志终身不嫁，但她无法抗拒这个近乎完美的少年，偶尔她能感受到少年炙热的目光追逐着她的背影。
她本能的觉得害怕，却在灼热的目光中感受了莫名的欢喜。
他是宫里无数少女的春闺梦里人，包括她的。
他成了她渴望而又避之不及的心魔。
心魔推倒了荼蘼花架，那一刻，欢悦大过了恐惧，正是清楚这一点，她才越发厌恶自己，厌恶心魔。
心魔无法消除，唯有和肉身一起消亡。
视线已经模糊，濒临死亡，常槿微笑，终于可以解脱了。
可是心魔阴魂不散，再次出现在面前。朱允炆从快要溢出来的一桶血水里捞出了昏迷的常槿。
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