江锦和青山两个冉白家村的时候已经是下午了。
在船夫的指引下，两人找到了白朝意的家。
虽然这样会有些冒犯，但江锦确实是不放心他。
远远地就瞧见灵幡挂在门口。
前几日喜庆的爆竹还未散去。
一层细碎的红上面铺满了白色的纸钱。
乐极生悲便是如此了。
江锦手指揪了下袖子，而后迈步上前，在明自己是同窗后，得以顺利的进了白朝意家的院。
接待她的是白朝意的大伯。
大伯的年纪不大，双鬓却染着白发，佝偻着背将江锦往里面引。
“这孩子话少，倒是没想到能交到朋友。”
“哪里，是朝意兄一直照顾着我。”
白大伯摇头，“还是希望你能劝一劝他，这孩子跪在那两了，我们也劝不动。”
江锦顺着他的目光看去，就见着一个连跪着都腰杆挺直的人，直挺挺地跪在巨大的棺椁前。
江锦走上前，按照礼仪拜别后，走到了白朝意的身旁。
“朝意兄，节哀。”
白朝意晃了个神，偏偏头，“江兄怎么来了？”
他的声音有些沙哑，多半是因为长时间未进水的缘故。
“见你写的信，我还是放心不下你，擅自做主打听了一些，你我既有同窗之情，慈场合我应该过来的。”
白朝意想笑，但嘴角勾不出一个完整的弧度。
江锦手在他的肩膀上拍了拍。
她知道这个时候，任何语言上的安慰都是没有用的。
“我没事。”
白朝意低下了头，“今年不能和你一同去参加府试了，本想着再和你比一比的。”
他手搭在膝盖上，撑着自己的身子站起来，控制不住地踉跄了一下，好在有江锦扶着还没有摔倒。
“不用太担心我，我很好。”
江锦想扶着他去一旁休息，但白朝意还是执拗地想自己走过去。
“今年的考试我是参加不了了，也没有那个心情，不过江兄也不用担心，等过了这阵子，我会回书院的。”
“朝意兄有如此意志，在下是佩服的。”
两个人在这边着话。
隔壁屋子不时地露出一个女孩的头，像是在窥探。
远远地江锦就瞧见了。
白朝意也注意到了，干脆招手将人叫了过来，“这是舍妹，祈儿。”
他柔声的对女孩：“祈儿，叫江哥哥。”
白祈儿一双大大的眼睛红红的，很明显就是刚哭过，但还是怯生生地喊了声“江哥哥”。
她八九岁的样子，个子不高，黑黑瘦瘦的，一看就是经常在田间劳作晒的，一双手上也意外地有着冻疮，还夹杂着新旧的划痕。
但她的声音软软糯糯，听起来只会让人想着是个白白胖胖的姑娘。
“祈儿乖。”江锦勾起一抹淡然的笑，从青山手里拿过一个打包好的点心，“这是江哥哥给你的见面礼。”
白祈儿看了眼自己的哥哥，见白朝意点头，这才将点心接过去，乖乖地道了声谢。
江锦摸了摸她的头，“江哥哥和你哥哥一些事情好不好？”
白祈儿又是看了下白朝意，之后狠狠地点头，捧着点心就往屋子里去了。
“母亲身体不好，祈儿从就开始帮家里做农活做饭，从未出过乡里，江兄莫要见怪。”
“怎么会？”
江锦看着白祈儿的背影，“你若是回书院，还将祈儿放在家里吗？她一个姑娘跟着大伯会不会不方便？”
就见白朝意的手紧了紧，最后还是无力的松开了，“除此之外，也没有别的办法。”
江锦顿了一顿。
犹豫着该不该将话出口。
祈儿的状态与她的时候很像。
那是挨欺负时才会出现的痕迹。
白朝意不在村子里，哪怕祈儿有大伯护着，那也不可能时时刻刻地被盯着。
“等我考出了功名，祈儿的日子就会好过一些……”
江锦点头又摇头。
谁也不准以后的事。
“我这些，希望你不要介意，祈儿还是要有人照鼓，等我们出人头地也不知是个什么光景，这期间的几年若是错过了，我怕你会后悔。”
“我有个双生的妹妹，很的时候就去了，现在家里只有阿娘一人，性格温和，平时在奚云阁做技术顾问，帮忙研究新菜色，我是如果，你不介意的话，可以让祈儿跟在我阿娘身边。”
“我没有别的意思，也不是让你卖妹妹，只是希望你能安安心心读书，如果你介意，那便当我没。”
这些话出口，江锦还是觉得自己唐突了。
她现在恨不得抽自己两个巴掌。
谁知道白朝意思考了会后竟然点头了。
“我当然知道江兄的为人，只是这样的话，祈儿会给你们添麻烦。”
“不会的，祈儿与我妹妹也很像。”
两个少年人齐齐的叹了口气。
白朝意忍着鼻间的酸涩，“谢谢，我会考虑的。”
江锦什么也没，递给了他一块帕子，又从自己的怀里取出了阿娘给她的那张黑卡。
奚云阁发行的所有卡都是有编号和防伪的，所以这张卡就是最有力的身份证明。
“你拿着这个去奚云阁就好，剩下的我会安排。”
“多谢江兄了。”
“你照顾我那么多，应该的。”
江锦盯着前面烧着纸钱的火盆发愣，而后重重地拍了下白朝意的肩膀，“向前看，你还有祈儿。”
江锦要离开的时候，白朝意还想留她吃一顿饭，但江锦不愿意再给他们添麻烦了。
白祈儿拉着白朝意的手，仰着头问道，“我还能再见到江哥哥吗？”
江锦蹲下身与白祈儿的视线平行，“当然能啊，下次，江哥哥给你带奚云阁的点心。”
白祈儿用力的点点头，“祈儿也会做好吃的点心给江哥哥的。”
“好期待祈儿做的点心，那一言为定？”
“嗯，拉钩！”
拇指相交，大拇指相扣。
这凄美下结成的诺言，在不知觉中改变了一个姑娘的命运。
一直到多年后，经营着糕点铺子的白祈儿每逢回忆起母亲离去的那段时光，都会有一个明媚皓齿的少年在与她拉钩。
不过这都是后话了。
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