卧房的窗户开着，外面是房子后面的山坡，几棵大树就在那里，阳光是从那树的间隙打下来的，落在地上只剩下了一片斑驳的光斑和影，风一吹就晃啊晃的。
鸟雀的鸣叫少了，那河的流水声就变得越发清晰，午后的时光总是这样安静的。
徐以柔感觉到了些什么，先醒了过来。
她看到张之苇趴在床边睡着了，想了想，没有喊醒他，自己一个人来到了宅子门口。
一个有些木讷的中年汉子站在门前，大概刚刚来到这里。
“段师傅。”
徐以柔打了声招呼，语气中带着尊敬与感激。
……
……
张之苇听到隔壁隐约响起的对话声，醒了过来。
他推开了门，看到徐以柔和另一个人围坐在火塘边，正着话。
那个陌生人是一个中年人，看上去四十岁上下，很老实的样子，穿着一身深色短打，像是个乡野间寻常可见的面朝黄土背朝几十年的农夫。
“醒了啊，”徐以柔看着他，给他介绍起来：“这位是段师傅，是我们的房东。”
张之苇醒了醒神，不敢怠慢，连忙打招呼：“段师傅好。”
他看了看，发现段师傅坐在火塘一边的一个板凳上，徐以柔则是坐在一条长板凳上，于是便径自走到了徐以柔旁边，挨着徐以柔坐了下来。
徐以柔本想把他推开，最后却只是嗔怪地看了他一眼，没什么。
“刚刚还在你，她本想去喊你，我算了，但没想到你自己醒了。”段师傅看着张之苇，脸上没有什么表情，平淡地道。
张之苇挠了挠头，不知道该怎么答话。
段师傅看着他，忽然问道：“你是薪徒，还记得你是从怎样的一个地方醒来的吗？”
张之苇有些诧异地望着他，没想到竟然会被问到这里，于是认真想了想，回答道：“那里是一片到处都是雾气的地方，脚下都是灰烬，周围还迎…”
段师傅听完，若有所思道：“那或许是虚景了。”
张之苇有些茫然，望向身旁的徐以柔。
徐以柔只好跟他解释：“虚景是世界的三个层次之一，另外两个分别是‘灵景’和‘质景’。”
“质景也就是你现在能看到的现实世界，灵景是质景的元气层面，而虚景更加虚无缥缈，有人也称之为世界的梦境。”
张之苇越听越迷糊，“那我岂不是从梦里走出来的？”
段师傅给了他回答：“梦只是一种易于理解的法，实际上，虚景本身要更加难以理解，全下也没有多少人知道虚景到底是怎样的。”
他看向徐以柔，继续道：“你的事情既然这样了，那也没什么好多的了，但这里毕竟是鳌巢，不能长留你们住在这里。”
“我这次来，其实是想问问你们愿不愿意离开，我可以把你的租金退给你。”
徐以柔有些惊讶，不是很理解。
段师傅继续解释道：“之前你找到的那些东西其实是源自于一个名为‘巴国’的洞，本来是古时候巴国的都城所在，后来巴国灭亡，这个洞也就被没了消息。”
“消息传到平野之后，长生道和议会决定破例开恩，允许南周的修行者共同探索这片洞，这是禁令二十三年来的头一回。”
“我估计除了南周的修行者，北方也会有人过来，西北那些外道也可能会来凑热闹。”
“我本就负责镇守簇，此后大概应付不开，你们留在这里也不太好。”
张之苇看向徐以柔。
现在他不仅在修行方面还没上路，对形势的了解也很有限，只能听她做决定。
徐以柔认真思考了一番，然后道：“我受伤未愈，还需要时间修养，最晚能什么时候？”
段师傅想着巴川境内越来越多的外地人，又想了想他刚才看过聊那处洞的门户，最后道：“十之内吧。”
“当然我是觉得你们能越早离开这是非之地越好，如果想明白了，可以去镇上找我，我可以让人送你们离开。”
此后没多几句他便起身告辞了，徐以柔和张之苇一起送了一段。
两人回到了火塘边，张之苇又问及了外面的到底是怎样的，徐以柔便从头给他讲起：
“前朝玄商，国祚延续两千载，气宗一度几乎成了国教，那时候，普之下，率土之滨，到处都是修行者。”
“后来气宗出了问题，南北两分了，北派叫无尘道，南派叫长生道。”
“在气宗分裂之后没过多久，南方乱了，一些富商弄出了个‘新派’，主张约束修行者，声势很大，一路逼得皇帝禅国，这才有了现在南周国。”
“新派跟旧派不一样，他们是经商的，不需要靠老百姓供养，反正只要有钱，七境八境的修行者也都能收买到麾下，没谁会跟钱过不去。”
“平民百姓也很支持他们，因为非凡禁令帮他们免去了一大笔税款。”
“但旧派受不了这套架子，没了百姓的供养，他们的日子就很难再像以前那样滋润。”
“今年是新历二十三年，非凡禁令就执行了二十三年。那些跟新派合不来、又留在南方的修行者们，都得自己为了钱、甚至为了粮食着急。”
“北方修行者自古以来就很多，新派的这把火最后也没能烧到北方去，甚至不少南方的世家和门派都迁到了北方，旧派算是彻底在北方扎了根。”
“他们一直谈不拢，所以玄商朝的国土便被南北两分了，中间的分界线，就是所谓的山河一线……”
这是张之苇第一次听到这里的历史，越发确定这个世界不是自己记忆中的那个世界，只不过两个世界之间恐怕也不是毫无关系，比如三皇五帝，比如一年有十二个月，比如上只有一轮月亮和太阳……
看上去这个世界其实也没和他记忆中那个世界相差多少。
只不过徐以柔所讲述的历史中的一些部分倒是让他不是很理解。
“我之前听你在南周想修行只能去长生道，他们也算是一座修行者的山门，怎么能避开那个禁令的？”
徐以柔摇了摇头，“因为新派和长生道本就是一边的人，甚至皇室也和他们站在一边。”
“啊？”
张之苇很惊讶，反问道：“把修行者都约束住了，全下都过得不好，对他们这些修行者门派有什么好处？”
徐以柔白了他一眼，“他们又不是傻子，如果不是有利可图，为什么要搞这些？”
“即使是有禁令，也总要有人来执行，而要管理修行者，总不能让普通人来做这件事，长生道就是做这个的。”
“至于皇室，他们家族都传了两千年了，也算气数已尽，禅国退位，虽然是无奈之举，但是其实也保全了自己。这二十三年，谁知道皇室和长生道是亏了还是赚了？”
她看着张之苇，摆摆手道：“还有什么要问的，你就问吧，免得我从头，太麻烦了。”
张之苇认真想了想，又问道：“段师傅到底是什么人？”
“这个……我也不知道。”
“你不是让我想问什么就问什么吗？”
“我又没你问了我就知道！”
“……你真会话。”
徐以柔有些尴尬，却也没有完全避开这个问题，思索着道：“我只知道他是九境金刚境的大修行者。”
“这样的人即使是玄商年间也不多见，本该分量极重，他如果禅国之前去了北方，现在或许已经是那些大家族的客卿了，但不知道为什么，他留在了这里，甚至愿意看守鳌巢。”
话一半，她发现张之苇一脸茫然地看着自己，一时间心里无奈至极。
“好吧好吧，你什么都不知道……”
“九境是中五层境界了，你下五层都没到，知道了也没用。至于鳌巢……”
她想了想，道：“鳌巢是一大片山岭。几百年前，当时的气宗率领修行界将那些盘踞在这里的外道赶出了国境，然后鳌巢就成了不毛之地。”
“后来有了山河一线分南北，鳌巢是那条线的一部分。像鳌巢这样没路的地方，他们就找人守着；如果是有路的地方，城墙都被关了，二十三年不曾开过。”
张之苇忽然看着她问道：“你多少岁？”
徐以柔皱起眉头，“你问这个干什么？”
张之苇道：“山河一线堵死了二十三年，你看上去都没有二十三岁，你怎么过来的？”
徐以柔摇了摇头，“我走水路的，从东海绕了一下，然后一路往西，才到了这里。”
两人就这么你一句我一句地着，张之苇对于这个世界认知也不断扩充。
……
……
张之苇想着段师傅过的话，不免有些担心，看着徐以柔问道：“咱们之后怎么办？”
不能留在这里，那就是要离开的意思，但是她还没恢复，到外面去了或许会遇到危险。
徐以柔看着他，平静道：“走是肯定要走的，但实话，我现在也不太清楚该做什么，或者该去哪里。”
她看向火塘里正燃烧着的柴薪，“按照原来的计划，在这里找到了那枚火种之后，我就该启程去找下一枚火种了，毕竟这东西是消耗品，很快就会吃完。”
张之苇道：“听你的语气，现在的情况应该不一样了。”
徐以柔点零头，道：“只要你能开始修行，安稳地进入熔炉期，炼化了那枚火种之后，我就再也不用南海北去找火了。”
张之苇感觉很有压力。
徐以柔手肘搁在膝上，手掌撑着下巴，火光照在她脸上，将她的眼睛变得很亮，流露出的情绪却满是惘然。
“你……人这一辈子，是为了什么呢？”
张之苇一愣。
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